विश्व कप का फाइनल मुकाबला तय हो गया है, जिसमें स्पेन का सामना अर्जेंटीना से होगा। यह मैच सटीकता पर टिकी टीम और अराजकता (chaos) में बेहतर प्रदर्शन करने वाली टीम के बीच का मुकाबला है।

हो सकता है कि ये टूर्नामेंट की दो सबसे बेहतरीन टीमें न हों, लेकिन दोनों ही इस मुकाम तक पहुंचने की हकदार हैं। आंकड़ों के नजरिए से देखें तो भी अर्जेंटीना की खेल भावना और जज्बे को नजरअंदाज करना असंभव है।

लियोनेल मेसी के नेतृत्व वाली अर्जेंटीना की टीम के बारे में यह निर्विवाद है कि वे आधुनिक युग के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं। अर्जेंटीना ने इस विश्व कप के चारों नॉकआउट मैचों में 90 मिनट के खेल के बाद पिछड़ने के बावजूद जीत हासिल की है। अर्जेंटीना ने टूर्नामेंट में अब तक कुल 19 गोल किए हैं, जिनमें से 12 गोल 75वें मिनट के बाद आए हैं।

विश्व कप के इतिहास में किसी भी अन्य टीम ने एक टूर्नामेंट में ऐसे आठ से अधिक गोल नहीं किए थे। लगातार तीन प्रमुख टूर्नामेंट जीतने और CONMEBOL क्वालीफाइंग में शानदार प्रदर्शन करने वाली अर्जेंटीना के पास गजब का साहस और विश्वास है।

स्पेन का विश्व कप सफर भी काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा है। केप वर्डे के साथ गोलरहित ड्रॉ (जिसमें अर्जेंटीना को भी अतिरिक्त समय तक खेलना पड़ा था) के बाद स्पेन ने सऊदी अरब को आसानी से हराया। इसके बाद उरुग्वे पर 1-0 की कठिन जीत के साथ टीम ने ग्रुप में टॉप किया और राउंड ऑफ 32 में ऑस्ट्रिया को मात दी। अगले दो नॉकआउट मैचों में स्पेन ने पुर्तगाल और बेल्जियम को एक गोल के अंतर से हराया, जिसमें दोनों बार स्थानापन्न खिलाड़ी मिकेल मेरिनो ने देर से विजयी गोल किए। इसके बाद फ्रांस के खिलाफ स्पेन ने दबदबा बनाया, जहां फ्रांस को केवल 10 शॉट लेने का मौका मिला। जबकि फ्रांस ने अपने पिछले छह मैचों में औसतन 18 शॉट लिए थे।

रविवार, 19 जुलाई

स्पेन बनाम अर्जेंटीना

टूर्नामेंट में अब तक के प्रदर्शन को देखते हुए स्पेन फाइनल में प्रबल दावेदार है। मुझे पूरा भरोसा है कि वे 90 मिनट के तीन-तरफा लाइन (+130) पर जीत दर्ज करेंगे।

मुझे इस बात पर अधिक विश्वास है कि स्पेन ‘केओस बॉल’ (अराजक खेल) में नहीं फंसेगा, जबकि नॉकआउट चरण में 62% के औसत कब्जे के बिना अर्जेंटीना के लिए रणनीति बनाना मुश्किल हो सकता है। स्पेन इंग्लैंड की तरह केवल बचाव (bunker) नहीं करेगा।

नॉकआउट चरण में बढ़त बनाने के दौरान स्पेन ने 174 मिनट में 56% गेंद अपने कब्जे में रखी है, जिसमें फ्रांस के खिलाफ 49% समय शामिल था। स्पेन भले ही थोड़ा रक्षात्मक हो जाए, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उनका दबाव (press) कम होगा, इसलिए अर्जेंटीना उस तरह की आक्रामक रणनीति नहीं अपना पाएगा जो उसने पिछले नॉकआउट मैचों में अपनाई थी।

हालांकि, मैच के पहले हाफ में इंग्लैंड-अर्जेंटीना मैच जैसी स्थिति देखना आश्चर्यजनक नहीं होगा। उस मैच में 1966 के बाद से विश्व कप इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ था जब पहले 30 मिनट में एक भी शॉट नहीं लिया गया था। यह फाइनल भी पहले हाफ में काफी संभला हुआ हो सकता है।

स्पेन के पिछले चार पहले हाफ में से दो गोलरहित रहे हैं और एक में केवल पेनल्टी से गोल हुआ है। वहीं, अर्जेंटीना के चारों नॉकआउट मैचों के पहले हाफ में न तो एक से अधिक गोल हुए और न ही शॉट की संख्या आठ से ज्यादा रही। इसलिए पहले हाफ में 0.5 से कम गोल (+156) पर दांव लगाना एक अच्छा विकल्प हो सकता है।

अंत में, कम स्कोर वाले पहले हाफ के बावजूद, मुझे लगता है कि दोनों टीमें 90 मिनट के भीतर गोल करने का रास्ता ढूंढ लेंगी, इसलिए मैं ‘दोनों टीमें गोल करेंगी’ (+115) के विकल्प के साथ जा रहा हूं। दोनों टीमों ने पूरे टूर्नामेंट में बार-बार गोल करने का हुनर दिखाया है।

अर्जेंटीना ने हर मैच में कम से कम दो गोल किए हैं, और स्पेन ने चार बार दो-दो गोल किए हैं। स्पेन केवल शुरुआती मैच में गोल नहीं कर सका था, जबकि उसने केप वर्डे के खिलाफ 27-6 से अधिक शॉट लिए थे।

बेस्ट बेट्स (अनुमान):

• 90-मिनट थ्री-वे लाइन पर स्पेन (+130)

• दोनों टीमें गोल करेंगी (+115)

• पहले हाफ में 0.5 से कम गोल (+156)