ज़ैक एकर्सली की हैट्रिक से विगन वॉरियर्स ने हडर्सफ़ील्ड जायंट्स को हराया

बेटफ्रेड सुपर लीग

हडर्सफ़ील्ड (4) 10
ट्राइज़: मिलन, गागाई गोल: फ्लैनगन

विगन (10) 24
ट्राइज़: पार्टिंगटन, एकर्सली 3 गोल: कीघरान 4

ज़ैक एकर्सली की शानदार हैट्रिक ने हडर्सफ़ील्ड जायंट्स के कड़े प्रतिरोध को तोड़ते हुए विगन वॉरियर्स को सुपर लीग तालिका के शीर्ष के करीब पहुंचा दिया है।

जिम लेनिहन की टीम ने इस तथ्य को झुठला दिया कि वे इस मुकाबले में उतरने से पहले लगातार 11 हार झेल चुके थे। उन्होंने मार्च में ब्रिक कम्युनिटी स्टेडियम में जीत हासिल करने के बाद इन-फॉर्म वॉरियर्स के खिलाफ दोबारा जीत का खतरा पैदा कर दिया था।

टाने मिलन की ट्राई ने लीग की सबसे निचली टीम को बढ़त दिलाई, लेकिन ओलिवर पार्टिंगटन और एकर्सली ने जवाबी हमला करते हुए मैट पीट की टीम को मध्यांतर तक 10-4 से आगे कर दिया।

मेजबान टीम ने दूसरे हाफ में जैकब गागाई के माध्यम से स्कोर बराबर करने के लिए बेहतर खेल दिखाया, लेकिन उनकी अनुशासनहीनता के कारण जो ग्रीनवुड को असहमति जताने पर सिन-बिन कर दिया गया। इसके बाद एडम कीघरान की पेनल्टी और अंत में एकर्सली की दो ट्राइज़ ने विगन के लिए जीत सुनिश्चित कर दी।

हडर्सफ़ील्ड ने एक और कठिन सप्ताह का सामना किया है, जिसमें चोट के कारण तीन खिलाड़ी पूरे सीजन के लिए बाहर हो गए हैं और लंबे समय से अध्यक्ष रहे केन डेवी ने पद छोड़ दिया है। सभी प्रतियोगिताओं में लगातार सात जीत के बाद विगन के शहर में आने से कुछ समर्थकों को सबसे खराब स्थिति का डर था।

हालांकि, लेनिहन ने जादू चलाना शुरू कर दिया है और हडर्सफ़ील्ड ने शुरुआती दबाव को झेलने के बाद मिलन के मजबूत प्रदर्शन से बढ़त बनाई।

विगन का फॉर्म शानदार रहा है और वे कीघरान के छोटे, सटीक पास के बाद पार्टिंगटन द्वारा दो टैकल से बचकर स्कोर करने के बाद आगे बढ़ गए।

टैंगी ज़ेनॉन को सिर में चोट लगने के बाद बाहर जाना पड़ा और एकर्सली ने कीघरान के बेहतरीन पास का फायदा उठाकर शाम की अपनी पहली ट्राई की और मध्यांतर तक छह अंकों की बढ़त बना ली।

पूरे खेल के दौरान तनाव बना रहा और रेफरी मैटी लिन का धैर्य उस समय जवाब दे गया जब उन्होंने प्ले-द-बॉल पर हाथापाई के लिए ट्यूई लोलोहेया और शिया ओ’कॉनर दोनों को सिन-बिन भेज दिया।

खेल हडर्सफ़ील्ड के हाथों से निकलता दिख रहा था, लेकिन दूसरे हाफ में उन्होंने वापसी की और गागाई द्वारा स्लीक पासिंग मूव पूरा करने पर स्कोर बराबर कर लिया। 18वें खिलाड़ी के रूप में आए जॉर्ज फ्लैनगन ने अतिरिक्त अंक हासिल किए।

अचानक विगन की टीम अनिश्चित दिखने लगी, लेकिन खेल ने अनुशासनहीनता के पलों के कारण करवट ले ली।

हडर्सफ़ील्ड ने सोचा कि उन्होंने विगन के किशोर हाफ-बैक जॉर्ज मार्सडेन द्वारा गेंद गिराने के बाद एक शानदार काउंटर-अटैकिंग ट्राई स्कोर की है, लेकिन रेफरी लिन ने इसे फॉरवर्ड पास के लिए खारिज कर दिया।

घाव पर नमक छिड़कते हुए, विगन ने इस निर्णय को चुनौती दी और मार्सडेन पर हाई चैलेंज के लिए पेनल्टी दी गई, जिसे कीघरान ने दो अंकों में बदलकर बढ़त बहाल कर दी।

हडर्सफ़ील्ड अभी भी जीत की तलाश में थी, लेकिन जब उन्हें नॉक-ऑन के लिए दंडित किया गया, तो ग्रीनवुड ने कप्तान की चुनौती का उपयोग किए जाने के बावजूद निर्णय का विरोध किया और उन्हें सिन-बिन भेज दिया गया।

इससे हडर्सफ़ील्ड का शानदार प्रयास समाप्त हो गया क्योंकि विगन दूसरी तरफ चला गया और हैरी स्मिथ ने एक सुंदर किक मारी जिसे पकड़कर एकर्सली ने अपनी दूसरी ट्राई पूरी की।

सभी प्रतिरोध समाप्त होने के साथ, एकर्सली ने अपनी हैट्रिक पूरी की और अंतिम टैकल पर जॉर्ज ओ’लॉफलिन के पास से सीजन की अपनी 19वीं ट्राई दर्ज की।

‘मुझे लड़कों पर गर्व है’ – प्रतिक्रिया

हडर्सफ़ील्ड जायंट्स के कोच जिम लेनिहन ने बीबीसी रेडियो लीड्स को बताया:

“मुझे निश्चित रूप से लड़कों पर गर्व है। हमारा प्रयास काफी अच्छा था और खेल के अंतिम क्षणों तक हमारे पास जीतने का मौका था, लेकिन अंत में हम पिछड़ गए।”

“उन्होंने केवल अंतिम क्षणों में दो ट्राइज़ स्कोर कीं जब उन्होंने हमारे एक खिलाड़ी को फिर से बाहर भेज दिया।”

“हमारा प्रयास काफी अच्छा था लेकिन यह कुछ ऐसा है जिस पर हमें हमेशा काम करने की आवश्यकता है और इसे बेहतर होना चाहिए।”

“यह ऐसा क्षण नहीं है जहां आप अचानक एक अच्छा सप्ताहांत बिताते हैं और आप उस पर कम ध्यान केंद्रित कर सकते हैं। यह एक निरंतर विकसित होने वाली स्थिति है, और कुछ ऐसा है जिसे हमें लगातार कदम उठाने होंगे।”

विगन वॉरियर्स के मुख्य कोच मैट पीट ने बीबीसी रेडियो मैनचेस्टर को बताया:

“मुझे दो अंक हासिल करने के लिए दृढ़ संकल्प दिखाने वाले खिलाड़ियों पर गर्व है। हडर्सफ़ील्ड ने हमें अंत तक चुनौती दी। यह ऐसा खेल था जिसे हम हार सकते थे।”

“हमने कुछ असामान्य चीजें कीं लेकिन समूह की दृढ़ता के कारण हम इससे बाहर निकलने में कामयाब रहे।”

“हमारे पास खिलाड़ियों की थोड़ी कमी है और उन युवा खिलाड़ियों के लिए यह एक अलग अनुभव है, लेकिन मुझे खुशी है कि हम दो अंकों के साथ आगे बढ़े।”

हडर्सफ़ील्ड: इवाल्ड्स; ज़ेनॉन, रेंच, गागाई, मिलन; लोलोहेया, रश; रशटन, डनफोर्ड, हेविट, रोजर्स, वूलफोर्ड, पॉवेल।

इंटरचेंज: किंग, ग्रीनवुड, कोज़ा, गेयर, फ्लैनगन।

सिन-बिन: लोलोहेया (38), ग्रीनवुड (75)।

विगन: फील्ड; एकर्सली, कीघरान, वार्डले, डैनियल; मार्सडेन, स्मिथ; हावर्ड, ओ’नील, थॉम्पसन, मैकडरमोट, पार्टिंगटन, एलिस।

इंटरचेंज: मैगो, केर, ओ’लॉफलिन, ओ’कॉनर।

सिन-बिन: ओ’कॉनर (38)।

रेफरी: मैटी लिन।