फीफा वर्ल्ड कप के बाद एनएफएल खिलाड़ी मांग रहे प्राकृतिक घास के मैदान
फीफा वर्ल्ड कप 2026 लगभग समाप्त हो चुका है। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में एक महीने से अधिक समय तक चले इस टूर्नामेंट का विजेता अर्जेंटीना और स्पेन के बीच होने वाले 104वें मैच से तय होगा। इस दौरान हजारों अमेरिकी दर्शकों ने 11 एनएफएल स्टेडियमों में विदेशी मेहमानों के साथ फुटबॉल का आनंद लिया।
अब एनएफएल के नियमित सीजन की शुरुआत में दो महीने से भी कम समय बचा है, इसलिए स्टेडियमों को वापस फुटबॉल के अनुकूल तैयार किया जा रहा है। हालांकि, कई स्थानों पर जहां अस्थायी रूप से प्राकृतिक घास बिछाई गई थी, वहां से इसे हटाने की प्रक्रिया पर सवाल उठ रहे हैं।
कई खिलाड़ी सोशल मीडिया के जरिए एनएफएल मालिकों से मांग कर रहे हैं कि वे फीफा विश्व कप के लिए अनिवार्य की गई प्राकृतिक घास की सतह को बनाए रखें। सैन फ्रांसिस्को 49र्स के टाइट एंड जॉर्ज किटल खिलाड़ी सुरक्षा का हवाला देते हुए इस मुहिम का नेतृत्व कर रहे हैं। एनएफएल प्लेयर्स एसोसिएशन की जून की एक पोस्ट में किटल को शामिल किया गया है, जिसमें कहा गया है:
“हमने स्पष्ट कर दिया है कि हम घास के मैदानों को प्राथमिकता देते हैं। हम जानते हैं कि यह हमारे शरीर के लिए बेहतर है। विश्व कप के लिए प्रत्येक स्टेडियम में घास के मैदान तैयार करने के अनुभव से यह साबित हो गया है कि यह संभव है। अब एनएफएल को इसे प्राथमिकता देनी होगी और खिलाड़ियों के रूप में हम पर निवेश करना होगा, क्योंकि हमारा शरीर ही हमारा व्यवसाय है, जिसका वे लाभ उठाते हैं!”
इस पोस्ट में #WorthTheCost हैशटैग का उपयोग किया गया है। अब इस नारे को अन्य खिलाड़ी भी अपना रहे हैं, जिनमें बियर्स के क्वार्टरबैक कालेब विलियम्स, पैकर्स के टाइट एंड टकर क्राफ्ट, कमांडर्स के आक्रामक लाइनमैन लारेमी टन्सिल, कोल्ट्स के रनिंग बैक जोनाथन टेलर और पैंथर्स के लाइनबैकर डेविन लॉयड शामिल हैं।
दो पूर्व काउबॉय खिलाड़ी भी इस मुहिम का हिस्सा हैं। डिफेंसिव लाइनमैन सोलोमन थॉमस और डिफेंसिव टैकल नेविल गैलिमोर ने शुक्रवार को अपने पोस्ट में यही बात दोहराई:
“यदि स्टेडियम विश्व कप के लिए घास का प्रबंधन कर सकते हैं, तो वे इसे एनएफएल खिलाड़ियों के लिए भी कर सकते हैं। हम #WorthTheCost हैं।”
वाइड रिसीवर सीडी लैम्ब पहले ही प्राकृतिक घास के प्रति अपनी प्राथमिकता जता चुके हैं।
हालांकि, काउबॉय के मालिक जेरी जोन्स ने स्पष्ट कर दिया है कि वे क्या चाहते हैं, क्योंकि कोलोराडो से मंगाई गई घास को एटी एंड टी स्टेडियम से हटाया जाना शुरू हो गया है। 14 जुलाई को फ्रांस और स्पेन के बीच मैच के बाद स्टेडियम से स्पॉन्सर के कवर हटा दिए गए हैं। फुटबॉल के लिए चौड़ा मैदान बनाने हेतु स्टेडियम की निचली मंजिलों में काफी बदलाव किए गए थे और घास को जीवित रखने के लिए छत से इलेक्ट्रिक लाइटें लगाई गई थीं।
स्टेडियम मालिकों का तर्क है कि उनके मैदानों में एनएफएल मैचों के अलावा रॉक कॉन्सर्ट, बोट शो और अन्य कार्यक्रम आयोजित होते हैं, जहां प्राकृतिक घास टिक नहीं पाएगी। हालांकि, खिलाड़ियों का मानना है कि चोटों से बचने के लिए उनकी प्राथमिकता पर ध्यान दिया जाना चाहिए। यह बहस विश्व कप खत्म होने के बाद भी जारी रहेगी, क्योंकि एनएफएल खिलाड़ियों को डर है कि कृत्रिम मैदानों पर उन्हें चोटों का सामना करना पड़ सकता है।