২০২৬ বিশ্বকাপ: ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ড ও ট্রাম্পের মন্তব্য নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত
যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় ফুটবল দল (USMNT) এক সপ্তাহেরও বেশি সময় আগে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলেও, স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের লাল কার্ড স্থগিত করার ফিফার সিদ্ধান্তটি এখনও টুর্নামেন্টের অন্যতম আলোচিত বিতর্কিত বিষয় হয়ে রয়েছে।
শুক্রবার বিষয়টি আবারও আলোচনায় আসে যখন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে তার সেই ফোন কলের দায়ভার এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন। অভিযোগ রয়েছে, ট্রাম্পের সেই ফোন কলের কারণেই বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে বালোগুন খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন।
ট্রাম্প টাওয়ারে ফিফার এক অনুষ্ঠানে ইনফান্তিনোর পাশে দাঁড়িয়ে ট্রাম্প বলেন, ওই ফোন কলের পর কী ঘটবে তা তিনি জানতেন না। বরং বালোগুনকে খেলার অনুমতি দেওয়ার জন্য ইনফান্তিনোই প্রাপ্য কৃতিত্ব পাওয়ার যোগ্য বলে তিনি দাবি করেন:
“This has been a tournament like no other, filled with fierce competition, unforgettable moments. Probably the most unforgettable is when they gave that gentleman — is it a red card? And I was forced to call Gianni and just make a recommendation. I said ‘Gianni, I’d like to make a recommendation. Let the guy in the game!’ No, I didn’t say that. I said, ‘I’d like to wage a complaint.’ I had no idea what was going to happen.
“But, you know, so much better the way it worked out because there’s no controversy. They won the game and our team had all of its players. [Infantino] made another great decision if you think about it. You’ll never get credit for that.”
অবশ্য ওই ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র বেলজিয়ামের কাছে ৪-১ গোলে পরাজিত হয়। পরবর্তী সময়ে জানা যায়, লাল কার্ড স্থগিত করার সিদ্ধান্তটি ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটির অন্য ১৭ সদস্যের পরামর্শ ছাড়াই এককভাবে নিয়েছিলেন ডিসিপ্লিনারি চেয়ার মোহাম্মদ আল-কামালি।
বিশ্বকাপের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনার সময় ট্রাম্প আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের রক্ষণাত্মক কৌশলের সমালোচনা করেন। ট্রাম্প বলেন, ইংল্যান্ডের ম্যানেজার টমাস টুখেল অধিনায়ক হ্যারি কেনকে রক্ষণভাগের খেলোয়াড় বানিয়ে ভুল করেছেন। উল্লেখ্য, ম্যাচের আগে ট্রাম্প কেনের সঙ্গে গলফ খেলেছিলেন।
নিজের মন্তব্যে ট্রাম্প বলেন:
“You have a great player in England, who I played golf with. You know that, right? He is Harry, who’s been fantastic. I think they perhaps made a mistake when they made him a defensive player.
“What do I know about soccer? They took the lead and they took their best player, and they put him on defense. Then somehow… We got to be a little offensive, right? But no, I’m not gonna call it. Look, what do I know about coaching? I thought that was a little unusual, but Harry is a great guy actually.”
ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে ট্রাম্প যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় ফিফার রেটিং এবং দর্শক উপস্থিতির সাফল্যের প্রশংসা করেন। নকআউট পর্ব শুরুর আগেই এই টুর্নামেন্ট বিশ্বকাপে মোট দর্শক উপস্থিতির নতুন রেকর্ড গড়েছে।
ট্রাম্প আবারও যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ আয়োজনের আগ্রহ প্রকাশ করেন। তিনি ফিফা কর্মকর্তাদের সঙ্গে তার আলাপচারিতার কথা তুলে ধরেন, যেখানে তিনি ২০৩৪ সালে এককভাবে যুক্তরাষ্ট্রকে আয়োজক করার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। ট্রাম্পের দাবি অনুযায়ী, জবাবে ইনফান্তিনো যুক্তরাষ্ট্র ও চীনকে যৌথ আয়োজক করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।
ট্রাম্প জানান:
“I say what we should do is, you should choose the United States of America again. This time we’ll leave Canada and Mexico out, but then what you do is you — I was very nice to get them in — but what you do is you choose us but you pick somebody else for the next one, and that will take some of the anger, hatred and steam out of everyone.
“Gianni also had another idea. He said we could do it, China and the United States for next time. We could do it China and the United States, so you have a nice short flight in between games. The players would love that.”
উল্লেখ্য, ২০৩০ বিশ্বকাপ যৌথভাবে স্পেন, পর্তুগাল এবং মরক্কোতে অনুষ্ঠিত হবে, যা প্রায় তিন বছর আগেই ঘোষণা করা হয়েছিল। এছাড়া দেড় বছর আগে ঘোষণা অনুযায়ী, ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হিসেবে সৌদি আরবের নাম চূড়ান্ত হয়েছে।