न्यूयॉर्क में विश्व कप फाइनल की धूम, फुटबॉल बुखार से सराबोर ‘कभी न सोने वाला शहर’
न्यूयॉर्क में इस रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना के बीच होने वाले फीफा विश्व कप फाइनल को लेकर जबरदस्त उत्साह है। हालांकि न्यूयॉर्क शहर में किसी भी आयोजन के लिए हमेशा कड़ी प्रतिस्पर्धा रहती है, लेकिन इस बार पूरा महानगर फुटबॉल के इस बड़े मुकाबले में डूबा हुआ है।
स्पेन और अर्जेंटीना के प्रशंसकों के साथ-साथ बड़ी संख्या में हस्तियां और फुटबॉल प्रेमी मेटालाइफ स्टेडियम में होने वाले इस फाइनल के लिए न्यूयॉर्क पहुंच चुके हैं। शहर में हर तरफ लियोनेल मेसी, लामिन यमल और क्रिश्चियन पुलिसिक जैसे सितारों के पोस्टर और होर्डिंग्स लगे हुए हैं। ‘कभी न सोने वाले’ इस शहर में विश्व कप का बुखार साफ देखा जा सकता है। एक अर्जेंटीना प्रशंसक ने इस माहौल को लेकर कहा, “यह पागलपन जैसा है!”
विश्व कप फाइनल की मेजबानी के लिए न्यूयॉर्क का चुनाव बिल्कुल सही लगता है। दुनिया के सबसे प्रसिद्ध शहर के रूप में न्यूयॉर्क का अपना एक खास स्थान है।
2026 विश्व कप फाइनल के लिए न्यूयॉर्क सिटी एक उपयुक्त मेजबान
यह फाइनल केवल एक मैच नहीं, बल्कि एक प्रतीकात्मक घटना है। यह दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल का प्रदर्शन है और कोई भी शहर न्यूयॉर्क से बेहतर तरीके से दुनिया का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता।
न्यू जर्सी के मूल निवासी और रविवार को फाइनल देखने जा रहे केविन अलवेल कहते हैं, “अमेरिका को दुनिया का ‘मेल्टिंग पॉट’ कहा जाता है, और न्यूयॉर्क शहर इसका केंद्र है। पिछले एक महीने से विभिन्न संस्कृतियों और देशों के लोगों को एक साथ टूर्नामेंट के लिए एकजुट होते देखना अद्भुत रहा है।”
मिडटाउन के ‘लीजेंड्स बार’ में काम करने वाले और दो दशकों से फुटबॉल समुदाय से जुड़े निक बैरोन का मानना है कि न्यूयॉर्क के लिए यह एक बड़ा मौका है। उन्होंने कहा, “यह एक बड़ा स्टेडियम है और यहां फुटबॉल के लिए जबरदस्त क्रेज है। यहां दक्षिण अमेरिका से लेकर अफ्रीका, सुदूर पूर्व और पूरे यूरोप के लोग रहते हैं। देश के अन्य स्टेडियमों की तुलना में न्यूयॉर्क के लिए यह बहुत बड़ी बात है।”
मेटलाइफ स्टेडियम की तुलना लॉस एंजिल्स, डलास या अटलांटा के आधुनिक स्टेडियमों या मेक्सिको सिटी के एज़्टेका स्टेडियम के इतिहास से भले ही की जाए, लेकिन न्यूयॉर्क एक वैश्विक केंद्र बना हुआ है। यह शहर आज भी ‘अमेरिकी सपने’ का प्रतीक है और दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था वाला महानगरीय क्षेत्र है।
यह फाइनल केवल स्टेडियम तक सीमित नहीं है। सेंट्रल पार्क में 50,000 प्रशंसकों के लिए फैन फेस्ट का आयोजन होगा, जबकि शनिवार को टाइम्स स्क्वायर में 25,000 से अधिक अर्जेंटीना प्रशंसकों के जुटने की उम्मीद है। ब्रुकलिन और न्यू जर्सी में भी बड़े कार्यक्रम आयोजित किए गए हैं।
26 साल से न्यूयॉर्क में रह रहे अर्जेंटीना और सैन लोरेंजो के प्रशंसक फैकुंडो क्विरोगा ने कहा, “हमारे और इस शहर के लिए यह सपना सच होने जैसा है। अर्जेंटीना फाइनल में है, यह अविश्वसनीय है। मेसी ने लगातार दूसरी बार टीम को यहां तक पहुंचाया है। रविवार का दिन बहुत बड़ा होने वाला है।”
न्यूयॉर्क के निवासी इस विश्व कप को पूरी तरह से अपना चुके हैं। जेएफके एयरपोर्ट पर फ्लाइट क्रू से लेकर रॉकफेलर सेंटर में टेलीमुंडो द्वारा आयोजित वॉच पार्टी और एम्पायर स्टेट बिल्डिंग की सजावट तक, हर जगह उत्साह का माहौल है। टाइम्स स्क्वायर पर हर देश के प्रशंसक दिन-रात जश्न मना रहे हैं।
अंततः न्यूयॉर्क का समय आ गया
1994 में लॉस एंजिल्स और मेक्सिको के एज़्टेका स्टेडियम में विश्व कप फाइनल के बाद, अब 2026 में यह न्यूयॉर्क की बारी है। फुटबॉल का सबसे बड़ा मुकाबला यहीं होना था। 1970 के दशक में इसी स्थान पर पेले और फ्रांज बेकनबाउर ने न्यूयॉर्क कॉसमॉस के लिए खेलते हुए अमेरिका में फुटबॉल के प्रति प्रेम की लहर पैदा की थी।
केविन अलवेल ने कहा, “मैंने अटलांटा, मियामी और फिलाडेल्फिया में मैच देखे हैं, यह मेरा छठा मैच होगा। यह बहुत ही शानदार रहा है।”
भविष्य को लेकर स्थानीय लोगों को उम्मीद है कि यह टूर्नामेंट न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी में फुटबॉल के लिए एक मजबूत विरासत छोड़ेगा। निक बैरोन ने कहा, “यह एक जंगली टूर्नामेंट रहा है, लेकिन बहुत मजेदार। रविवार को दुनिया की नजरें न्यूयॉर्क पर होंगी और हम इस सबसे बड़े आयोजन का जश्न मनाने के लिए तैयार हैं।”