शनिवार को अमेरिका के पूर्वी हिस्सों में जहरीले और घने धुएं की परत छा गई है। इस धुंध ने न्यू जर्सी के एक खुले स्टेडियम में होने वाले बहुप्रतीक्षित वर्ल्ड कप फाइनल की तैयारियों को प्रभावित किया है।

कनाडा में जल रही जंगलों की आग (wildfires) का धुआं सीमा पार कर अमेरिका पहुंच गया है। न्यूयॉर्क, वाशिंगटन और मिडवेस्ट के निवासियों को वायु गुणवत्ता के खतरनाक स्तर को देखते हुए घरों के अंदर रहने की सलाह दी गई है।

एयर ट्रैकर IQAir के अनुसार, शनिवार को एक समय पर न्यूयॉर्क दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर बन गया था। इसके बाद टोरंटो और वाशिंगटन का स्थान रहा।

अर्जेंटीना और स्पेन के बीच रविवार को होने वाला वर्ल्ड कप का मुख्य मुकाबला न्यू जर्सी के एक खुले स्टेडियम में खेला जाएगा। यह स्टेडियम न्यूयॉर्क शहर के ठीक सामने नदी के उस पार स्थित है, जहां घने धुएं के कारण शहर की स्काईलाइन ओझल हो गई है और लोग बाहर मास्क पहनकर चल रहे हैं।

व्हाइट हाउस वर्ल्ड कप टास्क फोर्स के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू गिउलियानी ने एक ब्रीफिंग में बताया कि टूर्नामेंट के आयोजक स्थिति पर “करीब से नजर” रख रहे हैं।

हालांकि, शनिवार को न्यूयॉर्क में तेज तूफान आने की उम्मीद है, जिससे कुछ हद तक धुएं से राहत मिल सकती है। लेकिन, इससे अचानक बाढ़ (flash flooding) आने और तेज हवाएं चलने का खतरा भी बना हुआ है।

न्यूयॉर्क के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने निवासियों से घरों के अंदर रहने और यात्रा न करने का आग्रह किया है।

ममदानी ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर लिखा, “तूफान के कारण तेज हवाएं चलने की आशंका है, जिससे पेड़ और बिजली की लाइनें गिर सकती हैं। साथ ही, भारी बारिश से अचानक बाढ़ आ सकती है।”

अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम सेवा ने कहा कि “आज दोपहर तक इस इलाके में धुएं का असर बना रहेगा।”

अमेरिकी राजधानी में, होमलैंड सिक्योरिटी और आपातकालीन प्रबंधन विभाग ने बताया कि वायु गुणवत्ता बच्चों और बुजुर्गों जैसे जोखिम वाले समूहों के लिए “अस्वास्थ्यकर” है, और लोगों से बाहर निकलने का समय सीमित करने को कहा गया है।

कैनेडियन वाइल्डलैंड फायर इंफॉर्मेशन सिस्टम की रिपोर्ट के मुताबिक, शनिवार सुबह तक कनाडा में 950 से अधिक जगहों पर जंगल की आग धधक रही थी।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने इस प्रदूषण के लिए कनाडा को जिम्मेदार ठहराया है। उन्होंने कनाडा पर अपने जंगलों का “उचित रखरखाव न करने” के लिए “जानबूझकर लापरवाही” का आरोप लगाया और अतिरिक्त टैरिफ लगाने की धमकी दी है।

वहीं, पर्यावरण समर्थकों ने बार-बार हो रही जंगल की आग और जलवायु परिवर्तन के बीच गहरे संबंध पर जोर दिया है।