সাকাকে বাদ দেওয়ার পেছনে ‘অনুভূতি’কেই কারণ হিসেবে দেখছেন তুখেল
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল ম্যাচে বুকায়ো সাকা একাদশে জায়গা না পাওয়ায় অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, দীর্ঘদিনের অ্যাকিলিস ইনজুরির কারণে তার ফিটনেস নিয়ে সমস্যা ছিল।
তবে থমাস তুখেল এখন জানিয়েছেন, সাকার বদলে মরগান রজার্সকে খেলানোর পেছনে তার কেবল একটি “অনুভূতি” কাজ করেছে।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কেন সাকা এক মিনিটের জন্যও মাঠে নামার সুযোগ পাননি, তা নিয়ে বিস্ময় ছিল। ফ্রান্সের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে হ্যাটট্রিক করার পর আর্সেনালের এই খেলোয়াড় নিজেই স্বীকার করেছেন যে তিনি সম্পূর্ণ ফিট ছিলেন এবং আরও বেশি সময় খেলার অপেক্ষায় ছিলেন।
ম্যাচ শেষে বিবিসিকে সাকা বলেন, “অবশ্যই, আমি আরও খেলার সুযোগ পেতে চেয়েছিলাম। তবে এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি মাঠেই আমার উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করি। এখন যা হওয়ার তা হয়ে গেছে। সামনের দিকে তাকাতে হবে।” ফিটনেস সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, “হ্যাঁ, আমি ফিট। আমি পুরোপুরি ফিট।”
কিন্তু সাকা সম্পর্কে তুখেলের উত্তর ছিল বেশ অবাক করার মতো।
ফ্রান্সের বিপক্ষে ৬-৪ ব্যবধানে জয়ের পর তুখেল বলেন, “সাকা দারুণ ছিল। বুকায়ো আমার জন্য একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়।”
তিনি আরও বলেন, “সে বিশ্বকাপে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল। তবে কোচ হিসেবে আমার মনে হয়েছে, ওর অতীত ইতিহাস বিবেচনা করে ওকে ধীরে ধীরে খেলানোই ভালো। সে আটটি ম্যাচের মধ্যে চারটি ম্যাচ শুরু করেছিল, সেমিফাইনাল থেকে তাকে বাইরে রাখাটা আমার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল।”
তুখেল ব্যাখ্যা করেন, “নরওয়ের ম্যাচের পর আমার মনে হয়েছিল, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মরগান রজার্স তার শারীরিক সক্ষমতা দিয়ে আমাদের বিশেষ কিছু দিতে পারবে।”
“আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আমরা তাকে (সাকা) কয়েকবার ওয়ার্ম আপ করিয়েছিলাম, আমরা পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত ছিলাম। কিন্তু ম্যাচটি এমন উত্তেজনাকর পরিস্থিতির দিকে যায় যে শেষ পর্যন্ত আমরা ভিন্ন বিকল্প বেছে নিই।”
“তবে এই বিশ্বকাপে আমার কাছে কিছুই বদলায়নি। বুকায়ো একজন দারুণ সতীর্থ, চমৎকার ফুটবলার এবং আমাদের দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ। সেটি বদলাবে না। সে আবারও আজ তা প্রমাণ করেছে। আমি তার জন্য এবং আমাদের দলের জন্য খুশি। সে সত্যিই দুর্দান্ত।”
তুখেল বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলারকে শুধু তার “অনুভূতির” ওপর ভিত্তি করে বাদ দিয়েছেন। অথচ রজার্স, যাকে মাত্র ১০ মাস আগেই অ্যাস্টন ভিলার সমর্থকরা ঠিকমতো পাস দিতে না পারার কারণে দুয়ো দিয়েছিলেন, তার ওপর ভরসা করা হলো।
রজার্স সেমিফাইনাল ম্যাচে একটি অ্যাসিস্ট করলেও তার রেটিং ছিল ৬.৮। তার এক্সজি (xG) ছিল ০.০৫ এবং এক্সজিএ (xGA) ছিল ০.৩৭, যেখানে তিনি মাত্র ১২টি পাস দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। তুখেল যার শারীরিক সক্ষমতার কথা বলেছিলেন, সেই রজার্স আটটি গ্রাউন্ড ডুয়েলের মধ্যে মাত্র তিনটিতে জয়ী হন এবং আকাশপথে কোনো ডুয়েলে জিততে পারেননি।
পুরো টুর্নামেন্টে সাকা ৩৫৬ মিনিট খেলে তিনটি গোল করেছেন এবং তিনটি অ্যাসিস্ট করেছেন। অন্যদিকে, রজার্স ৩৩৭ মিনিট খেলে মাত্র দুটি অ্যাসিস্ট করতে পেরেছেন।
