लियोनेल मेसी को ‘एक बच्चा’ करार दिया गया है। यह प्रतिक्रिया तब आई जब उन्होंने वर्ल्ड कप फाइनल में स्पेन के खिलाड़ी मार्क कुकुरेला को मैदान से बाहर भेजने की कोशिश की।

अर्जेंटीना के कप्तान न्यूयॉर्क में आयोजित तनावपूर्ण फाइनल मुकाबले के दौरान स्पेन के डिफेंडर के साथ हुई एक घटना पर प्रतिक्रिया दे रहे थे।

पाउ कुबारसी पर फाउल करने के कारण एंजो फर्नांडीज को दूसरा पीला कार्ड दिखाकर रेड कार्ड मिलने के तुरंत बाद, खिलाड़ी स्लोवेनियाई रेफरी स्लावको विन्सिक के चारों ओर जमा हो गए।

कुकुरेला को मेसी से बात करने की कोशिश करते देखा गया, लेकिन अर्जेंटीना के फॉरवर्ड खिलाड़ी ने विन्सिक के पास जाकर उनसे शिकायत करने का प्रयास किया। मेसी ने रेफरी से कहा कि रियल मैड्रिड के खिलाड़ी ने अपना मुंह ढंककर उनसे बात की है।

फिफा वर्ल्ड कप के नियमों के अनुसार, अगर खिलाड़ी अपना मुंह छिपाकर विपक्षी टीम से संवाद करते हैं, तो उन्हें मैदान से बाहर भेजा जा सकता है, जैसा कि पराग्वे के मिगुएल अल्मिरोन के मामले में हुआ था।

आईटीवी के कमेंटेटर ली डिक्सन ने मेसी के इस व्यवहार पर नाराजगी जताई, क्योंकि वे टीमों को 10 खिलाड़ियों के बराबर करने की कोशिश कर रहे थे।

पूर्व इंग्लैंड डिफेंडर ने प्रसारण के दौरान कहा, “अगर आप किसी को बाहर भेजने के लिए इस तरह की हरकतें करेंगे और बुकिंग व रेड कार्ड की मांग करेंगे, तो खेल का स्तर गिर जाएगा। किसी को बाहर भेजने की कोशिश करना बचकाना है, यह हास्यास्पद है।”

अंततः, सुपर सब फेरान टोरेस ने गोल करके स्पेन को उनका दूसरा पुरुष वर्ल्ड कप खिताब दिलाया। मेसी का यह आखिरी वर्ल्ड कप माना जा रहा है, जिसमें 10 खिलाड़ियों वाली अर्जेंटीना को अतिरिक्त समय में 1-0 से हार का सामना करना पड़ा।

दक्षिण अमेरिकी और यूरोपीय चैंपियनों के बीच इस मुकाबले को एक रोमांचक फाइनल के रूप में देखा जा रहा था, लेकिन मैच रक्षा बनाम हमले की कवायद जैसा रहा। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं था।

अर्जेंटीना की टीम 90 मिनट के खेल के दौरान एक भी शॉट नहीं लगा सकी और केवल गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज के शानदार बचाव ने टीम को मैच में बनाए रखा। उन्होंने किशोर खिलाड़ी लामीन यमल को फ्री-किक पर गोल करने से रोका।

अतिरिक्त समय से ठीक पहले मौजूदा चैंपियन ने एंजो फर्नांडीज को दूसरे पीले कार्ड के कारण खो दिया। लियोनेल स्कालोनी की टीम लुइस डे ला फुएंते की बेहतर खेल दिखाने वाली टीम के सामने जूझती रही।

स्पेन लगातार दबाव बनाता रहा और अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ की शुरुआत में सब्स्टीट्यूट टोरेस ने गोल कर दिया। इसके बाद अर्जेंटीना बराबरी का गोल करने में नाकाम रही। बुधवार के सेमीफाइनल में इंग्लैंड को हराने वाली अर्जेंटीना की टीम इस मैच में काफी कमजोर नजर आई।

फाइनल की सीटी बजने के साथ ही स्पेन ने जश्न मनाना शुरू कर दिया और 39 वर्षीय मेसी का संभवतः यह आखिरी वर्ल्ड कप मैच समाप्त हो गया।