ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ: മെസിയുടെ കണ്ണീർ, ലമിൻ യമാലിന്റെ ഉദയം; കിരീടം സ്വന്തമാക്കി സ്പെയിൻ
ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷം മൈതാനത്ത് വെച്ച് വികാരാധീനനായി നിന്ന ലയണൽ മെസിയെ സ്പെയിനിന്റെ കൗമാര താരം ലമിൻ യമാൽ ചേർത്തുപിടിച്ച കാഴ്ച ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് നൽകിയത് ഒരു വലിയ സന്ദേശമായിരുന്നു. ഇത് ഒരു തലമുറയിൽ നിന്ന് അടുത്ത തലമുറയിലേക്കുള്ള കൈമാറ്റത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറി. 39-കാരനായ മെസി, തന്റെ കരിയറിലെ അവസാന ലോകകപ്പ് വേദിയിലെ ആരാധകരെ അവസാനമായി ഒരുനോക്കുകൂടി നോക്കിനിന്നു.
ബാഴ്സലോണയുടെ പത്താം നമ്പർ ജഴ്സി അണിഞ്ഞ യമാൽ, അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരത്തിന് ആശ്വാസം നൽകി. 2007-ൽ ആറുമാസം പ്രായമുള്ള ലമിൻ യമാലിനെ മെസി കുളിപ്പിക്കുന്ന പഴയ ചിത്രം സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വീണ്ടും വൈറലായിരുന്നു. അന്ന് ആ കുഞ്ഞ് ഇന്ന് വളർന്ന് ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ താരമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
യൂറോ കപ്പ് ജയിച്ചതിന് പിന്നാലെ ലോകകപ്പും സ്വന്തമാക്കിയതോടെ, വെറും 19 വയസ്സും ആറു ദിവസവും മാത്രം പ്രായമുള്ള ലമിൻ യമാൽ ഈ രണ്ട് വലിയ നേട്ടങ്ങളും കൈവരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമായി മാറി. ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്കുമായി ടൂർണമെന്റിലേക്ക് എത്തിയ യമാൽ, പിന്നീട് സ്പെയിനിന്റെ നിർണായക താരമായി മാറി. അധികസമയത്ത് ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് സ്പെയിൻ കിരീടം ഉറപ്പിച്ചത്.
താൻ കളിച്ച 28 മത്സരങ്ങളിൽ ഇതുവരെ തോൽവി അറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത താരമാണ് യമാൽ. 1958-ൽ പെലെയും, 1982-ൽ ഗ്യൂസെപ്പെ ബെർഗോമിയും, 2018-ൽ കിലിയൻ എംബാപ്പെയും ചെയ്തതുപോലെ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിച്ച് ജയിക്കുന്ന അഞ്ചാമത്തെ കൗമാരതാരമായി ലമിൻ യമാൽ മാറി. യമാലിന്റെ അച്ചടക്കത്തെയും കഴിവിനെയും പരിശീലകൻ ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂエン്റ പ്രശംസിച്ചു. കളിക്കളത്തിൽ അർജന്റീന താരങ്ങളുടെ പ്രകോപനങ്ങളെ അതീവ ശാന്തതയോടെയാണ് യമാൽ നേരിട്ടത്.
അതേസമയം, അർജന്റീനയുടെ തന്ത്രങ്ങൾ മെസിയുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയായി. അമിതമായ പ്രകോപനപരമായ ശൈലിയാണ് അർജന്റീന സ്വീകരിച്ചത്. ഇത് മെസിയുടെ സ്വാഭാവികമായ കളിക്ക് തടസ്സമായി. അർജന്റീനയുടെ കളി ശൈലിക്കെതിരെ വലിയ വിമർശനങ്ങളും ഉയർന്നു. 90 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഒരു ഷോട്ട് പോലും ഉതിർക്കാൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് സാധിച്ചില്ല എന്നത് അവരുടെ തകർച്ചയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
സെമി ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത അർജന്റീനയ്ക്ക് ഫൈനലിൽ ആ നിലവാരം പുലർത്താൻ സാധിച്ചില്ല. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ അർജന്റീന താരങ്ങൾ പ്രകോപനപരമായ പെരുമാറ്റം തുടർന്നത് ഫുട്ബോളിന്റെ അന്തസ്സിനെ ബാധിച്ചു. എന്തായാലും ലമിൻ യമാലിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്പെയിൻ അർഹിച്ച വിജയമാണ് സ്വന്തമാക്കിയത്. മെസിയുടെ ഫുട്ബോൾ കാലഘട്ടം അവസാനത്തിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോൾ, ലമിൻ യമാൽ എന്ന താരത്തിന്റെ കാലഘട്ടം തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു.