ലോകകപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി സ്പെയിൻ; കണ്ണീരണഞ്ഞ് മെസ്സിയും അർജന്റീനയും
ഈസ്റ്റ് റതർഫോർഡ്, എൻ.ജെ. — ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷം മൈതാനത്ത് കണ്ട കാഴ്ചകൾ ഏറെ വികാരഭരിതമായിരുന്നു. തന്റെ കരിയറിലെ ആറാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ലോകകപ്പിൽ കളിച്ച ലയണൽ മെസ്സി, മത്സരം തോറ്റതിനെത്തുടർന്ന് വികാരാധീനനായി മൈതാനത്ത് കണ്ണീരണഞ്ഞു. അർജന്റീനയുടെ പരാജയത്തിൽ അതീവ ദുഃഖിതരായ താരങ്ങളെ മൈതാനത്തിന്റെ ഒരു വശത്ത് വെച്ച് ആരാധകർ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.
അതേസമയം, മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് സ്പെയിൻ താരങ്ങൾ ആഹ്ലാദത്തിലായിരുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മെഡലുകൾ ഏറ്റുവാങ്ങി. ശേഷം ഗോൾഡൻ ബോൾ ജേതാവായ ക്യാപ്റ്റൻ റോഡ്രിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കിരീടം ഏറ്റുവാങ്ങാൻ അവർ സ്റ്റേജിൽ അണിനിരന്നു.
ഞായറാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തത്. എങ്കിലും, 106-ാം മിനിറ്റിൽ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് അവർക്ക് വിജയം ഉറപ്പിക്കാനായത്. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ധീരമായി പൊരുതിയെങ്കിലും വിജയത്തിലെത്താൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല. 1-0 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു സ്പെയിന്റെ വിജയം. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ 16 വേദികളിലായി നടന്ന 39 ദിവസത്തെ പോരാട്ടങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് സ്പെയിൻ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.
“ചരിത്രം കുറിക്കുന്ന ഒരു തലമുറയാണിത്, ഞങ്ങൾ അത് നേടിയെടുത്ത രീതിയും സവിശേഷമാണ്,” റോഡ്രി പറഞ്ഞു.
എട്ടു മത്സരങ്ങളിലായി 750 മിനിറ്റ് പന്തടക്കി വെച്ചും പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കിയും സ്പെയിൻ അർജന്റീനയെ തളച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന സമയത്ത് അർജന്റീന പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയതും സ്പെയിനിന് അനുകൂലമായി. എക്സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ ടോറസ് നേടിയ ഗോളിലൂടെ സ്പെയിൻ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. 2010-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ ആന്ദ്രേ ഇനിയെസ്റ്റയുടെ ഗോളിലൂടെ നെതർലൻഡ്സിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി സ്പെയിൻ കിരീടം നേടിയതിന് സമാനമായ വിജയമായിരുന്നു ഇത്.
സ്പെയിനിന്റെ എഫ്.സി ബാഴ്സലോണ താരമായ ടോറസ് ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ഗോൾ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ പകരക്കാരനായി. 2014-ൽ ജർമനിയുടെ മാരിയോ ഗോട്സെയാണ് ഇതിനുമുമ്പ് അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.
“പന്ത് എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ സ്പെയിനിലെ മുഴുവൻ ജനങ്ങളുടെയും ശക്തിയോടെ ഞാൻ അതിലേക്ക് തൊടുത്തു,” 26-കാരനായ മിഡ്ഫീൽഡർ പറഞ്ഞു.
അർജന്റീനയുടെ പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി മത്സരശേഷം പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “മത്സരം അവസാന നിമിഷം വരെ സമനിലയിൽ നിലനിർത്താൻ സാധിച്ച ഒരേയൊരു ടീം ഞങ്ങളായിരുന്നു.” അർജന്റീനയുടെ ഗോൾകീപ്പർ എമി മാർട്ടിനസ് 11 തവണ മികച്ച സേവുകൾ നടത്തി റെക്കോർഡ് കുറിച്ചെങ്കിലും സ്പെയിനിന്റെ മുന്നേറ്റത്തെ തടയാനായില്ല.
39-ാം വയസ്സിലും മിന്നുന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുന്ന മെസ്സിക്കും അർജന്റീനയ്ക്കും ഈ മത്സരത്തിൽ സ്പെയിനിന്റെ ഗോൾമുഖത്തേക്ക് ഒരു ഷോട്ട് പോലും പായിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ വിജയത്തോടെ സ്പെയിൻ തുടർച്ചയായ 38 മത്സരങ്ങളിൽ അപരാജിതരായി മുന്നേറുകയാണ്. 2023-ലെ നേഷൻസ് ലീഗ്, 2024-ലെ യൂറോപ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് എന്നിവയ്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് ലോകകപ്പ് കിരീടവും അവർ സ്വന്തമാക്കിയത്.
സ്പെയിൻ ടീമിലെ കൗമാരതാരങ്ങളായ ലമിൻ യമാലും പൗ കുബാർസിയും ടൂർണമെന്റിലുടനീളം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള പുരസ്കാരം പൗ കുബാർസി നേടി. ഗോൾകീപ്പർ ഉനായ് സൈമൺ മികച്ച ഗോൾകീപ്പർക്കുള്ള ഗോൾഡൻ ഗ്ലൗവും, റോഡ്രി ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച താരത്തിനുള്ള ഗോൾഡൻ ബോളും സ്വന്തമാക്കി.
തോൽവിയിൽ കണ്ണീരണഞ്ഞെങ്കിലും ഫൈനൽ വരെ എത്താൻ സാധിച്ചതിൽ വലിയ അഭിമാനമുണ്ടെന്ന് അർജന്റീന ക്യാമ്പ് വ്യക്തമാക്കി. “ഞങ്ങളെ പിന്തുണച്ച എല്ലാ ആരാധകർക്കും നന്ദി. സ്പെയിൻ വിജയത്തിന് അർഹരായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ അത് അംഗീകരിക്കുന്നു,” സ്കലോണി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.