ബിർമിങ്ഹാം സിറ്റിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ എഫ്‌സി ബാഴ്‌സലോണ 2-2 സമനില വഴങ്ങുകയും തുടർന്ന് പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 3-2 ന് പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തതിന് പിന്നാലെ, ടീമിലെ ശാന്തത നിലനിർത്തണമെന്ന് ജെറാർഡ് മാർട്ടിൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. മത്സരഫലത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി പ്രീ-സീസണിൽ ടീം കൈവരിക്കുന്ന പുരോഗതിക്കാണ് മുൻഗണനയെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

സെന്റ് ആൻഡ്രൂസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പ്രതിരോധ നിരയിൽ ഇറങ്ങിയ മാർട്ടിൻ, ബിർമിങ്ഹാം സിറ്റിയുടെ ശാരീരികക്ഷമത ബാഴ്‌സലോണയേക്കാൾ മികച്ചതാണെന്ന് സമ്മതിച്ചു. എങ്കിലും, മത്സരത്തിൽ ബാഴ്‌സലോണ പല മികച്ച നിമിഷങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“അവർക്ക് നമ്മളെക്കാൾ കൂടുതൽ മാച്ച് ഫിറ്റ്‌നസ് ഉണ്ട്. നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തുടങ്ങുന്നതേയുള്ളൂ, അതിനാൽ അത് സ്വാഭാവികമാണ്. എങ്കിലും നമ്മൾ നല്ല രീതിയിൽ കളിച്ചു എന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. വളരെ ചെറുപ്പമായ ഒരു ടീമാണ് നമ്മുടേത്, നമ്മൾ ചെയ്ത കാര്യങ്ങളിൽ നമുക്ക് അഭിമാനിക്കാം.”

ക്രിസ്റ്റൻസനുമായുള്ള കെമിസ്ട്രി

ആൻഡ്രിയാസ് ക്രിസ്റ്റൻസനൊപ്പം സെൻട്രൽ ഡിഫൻസിൽ കളിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് മാർട്ടിൻ വളരെ പോസിറ്റീവായാണ് സംസാരിച്ചത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഇവർക്ക് ഒരുമിച്ച് കളിക്കാൻ വളരെ കുറച്ച് അവസരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭിച്ചിരുന്നുള്ളൂ.

“കഴിഞ്ഞ വർഷം ഞങ്ങൾക്ക് ഒരുമിച്ച് കളിക്കാൻ കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നില്ല, എന്നാൽ അദ്ദേഹം മികച്ചൊരു കളിക്കാരനാണ്. അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം കളിക്കുന്നത് എപ്പോഴും സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്,” എന്ന് മാർട്ടിൻ പറഞ്ഞു.

പ്രതിരോധ നിരയിൽ ക്രിസ്റ്റൻസനൊപ്പം ജെറാർഡ് മാർട്ടിൻ. (ചിത്രം: അലക്സ് കപാറോസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)

യുവതാരങ്ങളെ പ്രശംസിച്ച് മാർട്ടിൻ

പ്രീ-സീസണിൽ ഫസ്റ്റ് ടീമിനൊപ്പം ചേർന്ന അക്കാദമി താരങ്ങളെ മാർട്ടിൻ പ്രത്യേകം അഭിനന്ദിച്ചു. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയ ഹംസ അബ്ദൽക്കരീമും തന്റെ വലിയ സാധ്യതകൾ തെളിയിച്ച എബ്രീമ തുങ്കാരയും മികച്ച പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുത്തതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ശാരീരികമായി വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞ എതിരാളികളെ നേരിട്ടിട്ടും യുവതാരങ്ങൾ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചതെന്ന് മാർട്ടിൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“നമ്മൾ നന്നായി മത്സരിച്ചു, അവരെ എല്ലാവരെയും ഓർത്ത് ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവാനാണ്.”

നിരവധി സീനിയർ താരങ്ങൾ ടീമിലില്ലാത്തതിനാൽ ഇത്തവണത്തെ പ്രീ-സീസൺ അല്പം വ്യത്യസ്തമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“നമ്മുടെ സാധാരണ സഹതാരങ്ങൾ പലരും ഇവിടെ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് ഇത് അല്പം വിചിത്രമായ ഒരു തയ്യാറെടുപ്പാണ്.”

തന്റെ സ്ഥാനത്തിനായി പോരാടാൻ സജ്ജം

പുതിയ സീസണിൽ താൻ സ്ഥിരമായ ഒരു സ്ഥാനം ഉറപ്പിച്ചുവോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, എല്ലാ ദിവസവും പ്രകടനം കൊണ്ട് സ്ഥാനം നേടിയെടുക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നായിരുന്നു മാർട്ടിന്റെ മറുപടി.

“ഓരോ പരിശീലന സെഷനിലും ഓരോ മത്സരത്തിലും നിങ്ങൾ സ്വയം തെളിയിക്കണം. അത് ഉറപ്പാക്കാൻ ഞാൻ പോരാടിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും.”

തന്റെ സ്ഥാനത്തിനായി പോരാടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. (ചിത്രം: ജോർജ് വുഡ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)

സീസണിലെ ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും മാർട്ടിൻ സംസാരിച്ചു. എല്ലാ കിരീടങ്ങളും നേടാനാണ് ബാഴ്‌സലോണ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“എല്ലാം നേടുക എന്നതാണ് നമ്മുടെ ലക്ഷ്യം. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് നേടാൻ പ്രത്യേക ആഗ്രഹമുണ്ട്, ഒപ്പം മറ്റെല്ലാ മത്സരങ്ങളും വിജയിക്കാനും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.”

സെന്റ് ജോർജ് പാർക്കിലെ സൗകര്യങ്ങളെയും തണുത്ത കാലാവസ്ഥയെയും മാർട്ടിൻ പുകഴ്ത്തി. ബാഴ്‌സലോണയിലെ കഠിനമായ ചൂടിൽ പരിശീലിക്കുന്നതിനേക്കാൾ സൗകര്യപ്രദമാണ് ഇവിടെയുള്ള പരിശീലനമെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“ഇവിടെ സൗകര്യങ്ങൾ മികച്ചതാണ്, ബാഴ്‌സലോണയിൽ പരിശീലിക്കുന്നതിനേക്കാൾ സൗകര്യപ്രദമാണ് ഇവിടെയുള്ളത്. കഠിനമായ ചൂടിനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ല.”