एनजो मालेस्का के नेतृत्व में मैनचेस्टर सिटी के नए सफर की शुरुआत शनिवार को हांगकांग के काई ताक स्टेडियम में हुई, जहां टीम को 42,286 दर्शकों के सामने इंटर मिलान के हाथों पेनल्टी शूटआउट में करीबी हार का सामना करना पड़ा।

साल 2023 के चैंपियंस लीग फाइनल में आमने-सामने रहीं ये दोनों टीमें 90 मिनट के खेल के बाद 1-1 की बराबरी पर थीं। इसके बाद क्रिस्टियन चिवु के मार्गदर्शन वाली इंटर मिलान ने शूटआउट में 3-1 से जीत दर्ज कर असाही सुपर ड्राई ट्रॉफी अपने नाम की। नए कोच के तहत मैनचेस्टर सिटी के लिए यह एक प्रतिस्पर्धी और उत्साहजनक पहला मुकाबला रहा।

मुकाबला 14वें मिनट में तब रोमांचक हो गया जब एंटोनी सेमेन्यो ने बाईं ओर से शानदार दौड़ लगाते हुए डिविन मुबामा को गेंद पास की, जिन्होंने करीब से गोल करके मैनचेस्टर्स को शुरुआती बढ़त दिला दी।

पहले हाफ में सेमेन्यो का प्रदर्शन सबसे शानदार रहा। उन्होंने इंटर के कई डिफेंडरों को छकाते हुए गोल करने का प्रयास किया, लेकिन इंटर के गोलकीपर जोसेप मार्टिनेज ने अपने बाएं पैर से शानदार बचाव करते हुए घाना के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को बढ़त दोगुनी करने से रोक दिया।

हालाँकि, सिटी की यह बढ़त ज्यादा देर तक नहीं टिक सकी। सेमेन्यो के प्रयास के कुछ ही मिनटों बाद, सेरी ए चैंपियन इंटर मिलान ने बराबरी कर ली। जमाल इद्रिसौ के क्रॉस को सिटी की रक्षापंक्ति नहीं रोक पाई और बेंजामिन पावर्ड ने पेनाल्टी एरिया के किनारे से गोल दागकर स्कोर बराबर कर दिया।

हाफ टाइम के बाद टीम में कई बदलाव किए गए, लेकिन दूसरे हाफ में भी सिटी ने काफी सकारात्मक खेल दिखाया। विटोर रीस का एक शॉट क्रॉसबार से टकराया, जबकि युवा विंगर रयान मैकएडू, जो रात के सबसे रोमांचक खिलाड़ियों में से एक थे, का एक शॉट 18 गज की दूरी से गोलपोस्ट से जा टकराया। इसके बाद भी सिटी ने निर्णायक गोल के लिए काफी दबाव बनाया।

निर्धारित समय में दोनों टीमें कोई और गोल नहीं कर सकीं, जिसके बाद शूटआउट में फैसला हुआ। रेयान ऐत-नूरी, अब्दुकोदिर खुसानोव और निको गोंजालेज गोल करने में विफल रहे, जबकि केवल क्लॉडियो एचेवेरी ही नेट तक गेंद पहुंचा सके। इस तरह प्री-सीजन के इस मुकाबले में इंटर मिलान ने जीत हासिल की।

मालेस्का की टीम अब सियोल के लिए रवाना होगी, जहां उनका सामना के-लीग ऑल स्टार्स और एटलेटिको मैड्रिड से होगा।

यहाँ मालेस्का युग के पहले मैच में मैनचेस्टर सिटी के खिलाड़ियों का प्रदर्शन इस प्रकार रहा:

शुरुआती एकादश

जियानलुइगी डोनारुम्मा – 6/10

पहले हाफ में कुछ क्षणों में वे थोड़े असहज दिखे। हालांकि जरूरत पड़ने पर उन्होंने बचाव किया, लेकिन पहले 45 मिनट में गेंद के साथ उनका खेल थोड़ा तनावपूर्ण था।

रिको लुईस – 5.5/10

मैनचेस्टर सिटी की जर्सी में यह उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं था, वे डिमार्को और इंटर के बाएं विंग के खिलाड़ियों को रोकने में नाकाम रहे।

अब्दुकोदिर खुसानोव – 7/10

उन्होंने कई महत्वपूर्ण टैकल किए और पूरे मैच में सक्रिय रहे। वे इस सीजन में पहली पसंद के सेंटर-बैक के रूप में उतरने के प्रबल दावेदार हैं।

जोस्को ग्वार्डियोल – 7/10

खुसानोव की तरह, उन्होंने भी शुरुआती 10 मिनट में इंटर के हमलों को कई बार विफल किया और सिटी को बेहतर स्थिति में लाने के लिए मिडफील्ड में कई सटीक पास दिए।

स्टीफन मफुनी – 6/10

रक्षात्मक रूप से वे थोड़े असहज दिखे, लेकिन आगे बढ़ते समय उन्होंने निको ओ’रेली की तरह अच्छा खेल दिखाया और एंटोनी सेमेन्यो के साथ तालमेल बिठाया।

मटेओ कोवासिच – 6/10

मिडफील्ड तिकड़ी के हिस्से के रूप में वे खेल को दिशा देने में असफल रहे और इंटर के लिए उनके बीच से निकलना आसान था।

तिजानी रेजैंडर्स – 6/10

उन्होंने न तो कोई वास्तविक खतरा पैदा किया और न ही डिफेंस में कुछ खास कर पाए। क्लब छोड़ने की चर्चाओं के बीच, इस खिलाड़ी को प्री-सीजन में खुद को साबित करने की जरूरत है।

फिल फोडेन – 6/10

इंटर के खिलाड़ियों ने उन पर कड़ी नजर रखी, जिससे उन्हें जादू दिखाने का ज्यादा मौका नहीं मिला। मालेस्का उनके सर्वश्रेष्ठ खेल को बाहर निकालना चाहते हैं, इसलिए सियोल में होने वाले मैचों में उन्हें अपना खेल बेहतर करना होगा।

साविन्हो – 6.5/10

सिटी के नए आक्रमण में वे दाहिने विंग पर काफी चमकदार दिखे। हालांकि वे ट्रांसफर विंडो के दौरान टोटेनहम जाना चाहते हैं, लेकिन उनका प्रदर्शन जितना बेहतर होगा, स्पर्स उन्हें लेने के लिए उतनी ही बड़ी बोली लगाने को मजबूर होंगे।

डिविन मुबामा – 7/10

शुरुआती गोल के लिए वे सही समय पर सही जगह पर मौजूद थे। उन्होंने खेल को जोड़ने और मिडफील्डरों को शामिल करने का अच्छा काम किया। एतिहाद स्टेडियम में मालेस्का युग के पहले गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में उनका प्रदर्शन सराहनीय रहा।

एंटोनी सेमेन्यो – 8/10 (मैन ऑफ द मैच)

उनका प्रदर्शन शानदार था, इसके लिए किसी और शब्द की आवश्यकता नहीं है।

सब्सिट्यूट खिलाड़ी

मैक्स एलीने – 6/10

निको गोंजालेज – 6/10

विटोर रीस – 6.5/10

रयान मैकएडू – 7/10

रेयान ऐत-नूरी – 6.5/10

काडेन ब्रेथवेट – 6/10

क्लॉडियो एचेवेरी – 6.5/10

महामादौ सांगारे – 6.5/10