আটলান্টা ইউনাইটেড থেকে ইমানুয়েল লাতে লাথকে দলে নিল ইউনিয়ন বার্লিন
বুন্দেসলিগার ক্লাব ইউনিয়ন বার্লিন এমএলএস দল আটলান্টা ইউনাইটেড থেকে আইভোরিয়ান আন্তর্জাতিক স্ট্রাইকার ইমানুয়েল লাতে লাথকে দলে নেওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পন্ন করেছে। রবিবার সন্ধ্যায় ক্লাবের এই ঘোষণাটি বেশ চমক সৃষ্টি করেছে, কারণ এর আগের প্রতিবেদনগুলোতে কোনো চুক্তি হওয়ার সম্ভাবনা নেই বলে জানানো হয়েছিল।
২৭ বছর বয়সী এই সেন্টার-ফরোয়ার্ড ২০২৬/২৭ মৌসুমের জন্য ধারে বুন্দেসলিগার ক্লাবটিতে যোগ দিয়েছেন। মৌসুম শেষে লাতে লাথকে স্থায়ীভাবে কিনে নেওয়ার সুযোগও থাকছে ইউনিয়ন বার্লিনের কাছে। আটলান্টা নিশ্চিত করেছে যে, ধারের সময়কালীন এই স্ট্রাইকারের পুরো বেতন ইউনিয়ন বার্লিন বহন করবে।
ট্রান্সফারমার্কেট-এর তথ্য অনুযায়ী, লাতে লাথ বর্তমানে বছরে প্রায় ২.৮ মিলিয়ন ইউরো আয় করেন।
স্ট্রাইকার সংকট সমাধানে ইউনিয়ন বার্লিনের উদ্যোগ
ইউনিয়ন বার্লিনে বেশ কয়েক মৌসুম ধরেই একজন ধারাবাহিক গোলদাতার অভাব ছিল। প্রাক-মৌসুমের ফলাফলগুলো স্পষ্ট করেছে যে সেন্টার-ফরোয়ার্ড পজিশনে ক্লাবটির সাহায্য কতটা জরুরি।
সেরাল্ডো বেকার ছিলেন ক্লাবের শেষ খেলোয়াড় যিনি লিগ মৌসুমে দুই অঙ্কের গোল করেছিলেন, ২০২২/২৩ মৌসুমে তিনি ১১টি গোল করেছিলেন। গত বছর অলিভার বার্ক ইউনিয়ন বার্লিনের হয়ে মাত্র ছয়টি গোল করেছিলেন। আন্দ্রেজ ইলিচ পাঁচটি লিগ গোল এবং ১১টি অ্যাসিস্ট করলেও, তিনি মূলত একজন গোলদাতার চেয়ে বল সরবরাহকারী হিসেবেই বেশি কার্যকর ছিলেন।
রবিবার ক্যাগলিয়ারির সাথে ২-২ গোলে ড্র করার পরপরই তার আগমন নিশ্চিত করা হয়। বুন্দেসলিগার ক্লাবটি দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ইলিয়াস আনসার শেষ দিকে জোড়া গোল করে সমতায় ফেরান। এই ফলাফল সত্ত্বেও অস্ট্রিয়ায় ট্রেনিং ক্যাম্পে যাওয়ার আগে ইউনিয়ন বার্লিনের প্রাক-মৌসুম জয়হীন ধারাবাহিকতা ছয় ম্যাচে গিয়ে দাঁড়ালো।
যুক্তরাষ্ট্রে কঠিন সময়ের পর ইউরোপে ফিরলেন লাতে লাথ
লাতে লাথ আটলান্টার একাডেমিতে প্রশিক্ষিত এবং ২০১৬ সালের আগস্টে ইতালিয়ান কাপ ম্যাচে তার সিনিয়র অভিষেক হয়েছিল। এরপর ইতালির বিভিন্ন ক্লাবে তাকে ধারের চুক্তিতে পাঠানো হয়।
২০২২/২৩ মৌসুমে সুইস ক্লাব সেন্ট গ্যালেনের হয়ে খেলার সময় ইউরোপীয় ফুটবলে তার বড় উত্থান ঘটে। সেখানে ৩১ লিগ ম্যাচে ১৪ গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করে তিনি মিডলসব্রোর নজরে আসেন, যারা তাকে প্রায় ৭ মিলিয়ন ইউরোতে দলে নেয়।
এই আইভোরিয়ান খেলোয়াড় দ্রুতই চ্যাম্পিয়নশিপে একজন গুরুত্বপূর্ণ গোলদাতা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। মিডলসব্রোর হয়ে ৬৭টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তিনি ২৯টি গোল করেছেন, যার মধ্যে ৫৯টি লিগ ম্যাচে ছিল ২৭টি গোল।
ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ আটলান্টা এমএলএস রেকর্ড প্রায় ২১ মিলিয়ন ইউরোতে লাতে লাথকে দলে নেয়। ফরোয়ার্ডের সাথে ২০২৮ সাল পর্যন্ত চুক্তি হয়েছিল এবং আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগ ছিল।
তবে যুক্তরাষ্ট্রে তার সময়টা প্রত্যাশা অনুযায়ী কাটেনি। প্রথম এমএলএস মৌসুমে সাতটি গোল করার পর এই বছর ১৪টি লিগ ম্যাচে তিনি মাত্র দুটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট করতে পেরেছেন।
অবশেষে তিনি নিয়মিত শুরুর একাদশে জায়গা হারান এবং তার আনুমানিক বাজার মূল্য ১৮ মিলিয়ন ইউরো থেকে কমে ১০ মিলিয়ন ইউরোতে নেমে আসে। ইউনিয়ন বার্লিন আশা করছে যে, ইউরোপীয় ফুটবলে ফিরে আসার ফলে তিনি সুইজারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডে দেখানো তার পুরনো ফর্ম ফিরে পাবেন।
লাতে লাথকে নিয়ে প্রতিক্রিয়া
“ইমানুয়েল ধাপে ধাপে নিজের যোগ্যতায় উচ্চ পর্যায়ে উঠে এসেছেন এবং বিভিন্ন দেশে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন,” ক্লাবের বিবৃতিতে বলেছেন ইউনিয়ন বার্লিনের ম্যানেজিং ডিরেক্টর হর্স্ট হেল্ট। “তার গতি, মানসিকতা এবং গোল করার সহজাত প্রবৃত্তির কারণে আমাদের আক্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনি মানানসই।”
“ইউনিয়ন বার্লিনের সাথে আলোচনা শুরু থেকেই খুব ইতিবাচক ছিল,” খেলোয়াড় নিজে যোগ করেন। “বুন্দেসলিগা একটি বড় চ্যালেঞ্জ, যার অপেক্ষায় আমি অধীর ছিলাম। আমি এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে চাই এবং আমার দক্ষতা দিয়ে দলকে সাহায্য করতে চাই।”