लिवरपूल के एक ऐसे डिफेंडर ने चोट से वापसी कर ली है जिसे लोग लगभग भूल चुके थे, और यह क्लब के लिए काफी अच्छी खबर है।

लिवरपूल की ट्रांसफर प्राथमिकताएं मुख्य रूप से हमलावरों को साइन करने और मिडफील्ड को फिर से तैयार करने पर केंद्रित रही हैं, लेकिन एक और मुद्दा है जिस पर समान ध्यान देने की आवश्यकता है। इस समय, एंडोनी इराओला एक ऐसी रक्षात्मक समस्या से जूझ रहे हैं जिसकी किसी ने उम्मीद नहीं की थी।

द रेड्स प्री-सीजन के बीच में हैं, जो कि टीम के बीच तालमेल बिठाने, नई रणनीतियों को सीखने और गंभीर मुकाबला शुरू होने से पहले सभी को तैयार करने का समय होता है। इसके बजाय, इराओला को शायद ही पूरी क्षमता वाली रक्षा पंक्ति के साथ काम करने का मौका मिला हो।

यह किसी बुरे सपने जैसा रहा है।

जो गोमेज वर्तमान में चोट के कारण बाहर हैं, जियोवानी लियोनी अभी भी लंबे समय तक इलाज के बाद वापसी की कोशिश कर रहे हैं, और वर्जिल वैन डिक मैचों में भाग लेने के बजाय AXA ट्रेनिंग सेंटर में अपनी तैयारी जारी रखे हुए हैं। इतना ही नहीं, नए खिलाड़ी जेरेमी जैकेट को भी चोट लग गई है, जिससे उन्हें अपनी नई टीम में शामिल होने के पहले वास्तविक अवसर में देरी हो रही है।

इसने लिवरपूल को सेंटर-बैक की स्थिति में बेहद कम विकल्पों के साथ छोड़ दिया है।

वास्तव में, क्लब के शुरुआती दो प्री-सीजन खेलों के लिए, रक्षा के केंद्र में इराओला के वरिष्ठ विकल्प प्रभावी रूप से ल्यूक चेम्बर्स, मोर ताला एनडिए और इफेनी नडुकवे ही रहे हैं।

ये तीनों युवा खिलाड़ी आगे आने के लिए बहुत प्रशंसा के पात्र हैं। वे प्रतिभाशाली हैं, और लिवरपूल स्पष्ट रूप से मानता है कि उनका भविष्य उज्ज्वल है।

लेकिन ईमानदारी से कहें, तो यह स्थिति आदर्श से बहुत दूर है। नडुकवे को नियमित सीजन के लिए भी इस्तेमाल नहीं किया जा सकता क्योंकि उनके पास वर्क-परमिट नहीं है और उन्हें लोन पर बाहर भेजना होगा।

अकादमी के खिलाड़ियों को महत्वपूर्ण मिनट देने और उनसे अपनी रक्षा पंक्ति का नेतृत्व करने के लिए कहने के बीच बहुत बड़ा अंतर है, जबकि कई वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी उपलब्ध ही नहीं हैं। लिवरपूल ने इस गर्मी के लिए ऐसी योजना बिल्कुल नहीं बनाई थी।

यह स्वयं इराओला के लिए भी एक समस्या है। हर नया कोच चाहता है कि प्री-सीजन का उपयोग साझेदारी बनाने और टीम में रणनीतिक विचारों को मजबूत करने के लिए किया जाए।

सेंटर-बैक इसके लिए सबसे महत्वपूर्ण स्थान है क्योंकि संचार, स्थिति और समझ ही सब कुछ है। जिन डिफेंडर्स पर वह सीजन के दौरान भरोसा करेंगे, उनके साथ काम करने के बजाय, इराओला ने प्री-सीजन का अधिकांश समय इधर-उधर के बदलावों के साथ बिताया है क्योंकि उनके पास बहुत कम विकल्प थे।

अच्छी खबर यह है कि यह स्थिति हमेशा नहीं रहेगी। वैन डिक वापस आएंगे, गोमेज और लियोनी को अंततः पूरी फिटनेस हासिल कर लेनी चाहिए और जैकेट की समस्या के भी बहुत लंबे समय तक रहने की उम्मीद नहीं है।

फिर भी, यह एक शुरुआती चेतावनी है कि चीजें कितनी तेजी से बिगड़ सकती हैं।

लिवरपूल की रक्षात्मक गहराई का परीक्षण एक भी प्रतिस्पर्धी गेंद खेले जाने से पहले ही हो रहा है, और यदि चोटों का सिलसिला जारी रहता है, तो रिचर्ड ह्यूजेस को ट्रांसफर विंडो बंद होने से पहले एक और सेंटर-बैक को जोड़ने के बारे में गंभीरता से सोचना पड़ सकता है।

शुक्र है कि कुछ अच्छी खबर आ रही है। लिवरपूल AXA ट्रेनिंग सेंटर वापस आ रहा है और उनकी वापसी पर वैन डिक उनका स्वागत करेंगे, जो कोमो और एएस मोनाको के खिलाफ आखिरी दो दोस्ताना मैच खेलने के लिए तैयार हो सकते हैं।

हालांकि, वैन डिक एकमात्र डिफेंडर नहीं हैं जो इस संकट के दौरान इराओला की मदद कर सकते हैं।

कई लोग वेलिटी लकी को भूल गए हैं, जिन्होंने पिछले सीजन में अर्ने स्लॉट के तहत कुछ मैच खेले थे, विशेष रूप से लीग कप में क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ।

लिवरपूल में लकी को बहुत सम्मान दिया जाता है, लेकिन उन्हें भुला दिया गया क्योंकि इस साल की शुरुआत में उन्हें चोट लग गई थी। उस चोट ने उन्हें महीनों तक बाहर रहने के लिए मजबूर कर दिया।

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