ম্যানচেস্টার সিটিতেই থাকতে চান মাতেও কোভাচিচ
ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার মাতেও কোভাচিচ জানিয়েছেন, দলবদলের গুঞ্জন থাকলেও ক্লাব কর্তৃপক্ষ তার ওপর আস্থা রাখছে। এই গ্রীষ্মে তাকে নিয়ে দলবদলের নানা জল্পনা শোনা গেলেও ক্রোয়েশিয়ার এই আন্তর্জাতিক তারকা সিটিতেই নিজের ভবিষ্যৎ দেখছেন।
ইতালির ক্লাব জুভেন্টাস এবং কোভাচিচের সাবেক ক্লাব ইন্টার মিলান তাকে ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী বলে বিভিন্ন গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। বর্তমানে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ৩২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের চুক্তির শেষ বছর চলছে এবং এখনো তাকে নতুন কোনো চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়নি। ইনজুরি সমস্যার কারণে গত মৌসুমে তিনি সিটির হয়ে মাত্র নয়টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন; মূলত অ্যাকিলিস ও গোড়ালির চোট তাকে মাঠের বাইরে রেখেছিল।
শনিবার ইন্টার মিলানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের পর নতুন কোচ এনজো মারেসকা কোভাচিচের ভবিষ্যৎ নিয়ে খুব একটা স্পষ্ট কিছু বলেননি। তিনি মন্তব্য করেন, “মাতেও আমাদের খেলোয়াড়। যতক্ষণ সে এখানে আছে, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। খেলোয়াড়দের সেরাটা বের করে আনতে সাহায্য করা আমার দায়িত্ব। সে এখানে থাকলে আমি খুশি এবং আমরা তার সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাব।”
তবে কোভাচিচ নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো সংশয়ে নেই। তিনি বলেন, “ক্লাবের পক্ষ থেকে কোনো দ্বিধা আমি অনুভব করিনি। আমি তাদের সাথে কথা বলেছি এবং তারা আমাকে জানিয়েছে যে তারা আমার ওপর ভরসা রাখে। আমার জন্য এটি শোনা জরুরি ছিল। এখন খেলোয়াড় হিসেবে আমার দায়িত্ব হলো নিজের সেরাটা দেওয়া, কারণ আপনি যদি ভালো খেলেন, তবেই কোচ আপনাকে প্রথম একাদশে রাখবেন।”
‘সেরা খেলোয়াড়রা প্রিমিয়ার লিগেই খেলেন’
পিঠের অস্ত্রোপচারের কারণে স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ী মিডফিল্ডার রদ্রি মৌসুমের শুরুর দিকে ফিট থাকবেন না বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। শনিবারের ম্যাচে ৪৫ মিনিট খেলেছেন কোভাচিচ। রদ্রির অনুপস্থিতিতে মিডফিল্ডের দায়িত্ব নেওয়ার সুযোগ রয়েছে তার সামনে। এছাড়া টিজানি রেইন্ডার্স, নিকো গঞ্জালেজ এবং ক্লাবের নতুন রেকর্ড সাইনিং এলিয়ট অ্যান্ডারসনও শুরুর একাদশে জায়গা পেতে লড়াই করছেন।
কোভাচিচ বলেন, “আমি রদ্রির সঙ্গে এবং তাকে ছাড়াও খেলেছি। এখন সে না থাকায় আমি অবশ্যই সেই জায়গাটি পূরণ করতে পারি, তবে দেখা যাক সে কবে ফেরে।”
অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার পর বাড়তি ছুটি কাটানোয় নতুন সতীর্থদের সঙ্গে এখনো যোগ দেননি ২৩ বছর বয়সী এলিয়ট অ্যান্ডারসন। নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডের বিনিময়ে সিটিতে যোগ দেওয়া অ্যান্ডারসন গত মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ৩৮টি ম্যাচই খেলেছেন।
নতুন এই সতীর্থ সম্পর্কে কোভাচিচ বলেন, “তার মধ্যে প্রচুর গুণমান ও শারীরিক সক্ষমতা রয়েছে। সে প্রমাণ করেছে যে সে অনেক দৌড়াতে পারে এবং বল পায়ে বা বল ছাড়া দারুণ খেলতে পারে। সে এখনো তরুণ, তাই সিটিতে তার আরও উন্নতি করার সুযোগ আছে। আমার মতে এটি আমাদের জন্য একটি দারুণ সংযোজন।”
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইংলিশ ক্লাবগুলো কেন্দ্রীয় মিডফিল্ডারদের পেছনে বিপুল অর্থ খরচ করছে। এ প্রসঙ্গে কোভাচিচ যোগ করেন, “আমি মনে করি প্রিমিয়ার লিগই সেরা এবং সেরা খেলোয়াড়রা এখানেই খেলেন। এখানে চমৎকার সব মিডফিল্ডার রয়েছেন। নিউক্যাসলের ব্রুনো গিমারেস কিংবা অ্যাস্টন ভিলার ভালো মিডফিল্ডাররা আছেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও এখন নতুন মিডফিল্ডারদের দলে নিচ্ছে। সব মিলিয়ে প্রত্যেক ক্লাবেই দারুণ সব মিডফিল্ডার রয়েছে।”