বার্মিংহাম সিটিতে ফরাসি তরুণ স্ট্রাইকার শঁসেল এফা এফা
বার্মিংহাম সিটি লি হাভরের ফরাসি যুব আন্তর্জাতিক ফুটবলার শঁসেল এফা এফাকে দলে নিয়েছে। গত মৌসুমে ডব্লিউএসএল ২ শিরোপাজয়ী এই ক্লাবটি ১৯ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের জন্য এক লক্ষ পাউন্ডের কিছু বেশি অর্থ ব্যয় করেছে বলে জানা গেছে।
লি হাভরের একাডেমি থেকে উঠে আসা এফা এফা মাত্র ১৫ বছর বয়সে তাদের সিনিয়র দলের হয়ে অভিষেক করেছিলেন। তার ক্যারিয়ারের টার্নিং পয়েন্ট আসে সেই মৌসুমে, যখন তিনি ক্লাবটিকে ফরাসি শীর্ষ লিগে উন্নীত করতে সাহায্য করেন। এরপর ২০২২ সালের ডিসেম্বরে তিনি প্রথম পেশাদার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।
ফ্রান্সের অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যন্ত প্রতিটি বয়সভিত্তিক দলে খেলা এই স্ট্রাইকারের লি হাভরের সাথে চুক্তির আরও এক বছর বাকি ছিল। শঁসেল এফা এফা বলেন, “বার্মিংহাম সিটির মতো ঐতিহাসিক এক ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। উইমেন্স সুপার লিগের অভিজ্ঞতা নেওয়ার অপেক্ষায় আছি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “ক্লাবের সাথে প্রথম আলোচনার পর থেকেই আমি তাদের প্রজেক্টের প্রেমে পড়ে গেছি। আমি বুঝতে পেরেছি, তারা অত্যন্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে শক্তিশালী কিছু গড়ে তুলতে চায়। আমি নতুন এই রোমাঞ্চকর অধ্যায় শুরু করার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।”
২০২৩ সালে ফ্রান্সকে নারী অনূর্ধ্ব-১৭ ইউরোপীয় শিরোপা জেতানোয় এফা এফার বড় ভূমিকা ছিল। এরপর দুই বছর পর তিনি দলের সাথে অনূর্ধ্ব-১৯ ইউরোপীয় প্রতিযোগিতার ফাইনালেও পৌঁছান। ফ্রান্সের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে ২৮ ম্যাচে তিনি মোট ১৭টি গোল করেছেন।
বার্মিংহাম সিটির ম্যানেজার অ্যামি মেরিকস বলেন, “আমরা অনেক দিন ধরেই শঁসেলের ওপর নজর রাখছিলাম। তাকে বার্মিংহাম সিটিতে আনতে পেরে আমরা অত্যন্ত আনন্দিত।”
মেরিকস আরও বলেন, “সে বিশাল সম্ভাবনাময় একজন তরুণ ফরোয়ার্ড। ফরাসি শীর্ষ লিগে খেলার মূল্যবান অভিজ্ঞতা তার রয়েছে এবং আন্তর্জাতিক যুব পর্যায়ে সে ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স করে আসছে। তার এই উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রাখতে আমরা তাকে সব ধরনের সহায়তা দেব। ব্লুজ জার্সিতে সে বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে বলে আমরা আশাবাদী।”
নতুন কোচিং প্যানেলে বিয়ার্ড ও চ্যাপম্যান
বৃহস্পতিবার বার্মিংহাম সিটি সহকারী প্রধান কোচ হিসেবে মার্ক বিয়ার্ড এবং গোলকিপিং কোচ হিসেবে বেন চ্যাপম্যানকে নিয়োগ দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
মার্ক বিয়ার্ড মিলওয়াল ও শেফিল্ড ইউনাইটেডসহ বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে ৩০০টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন। ২০১১ সালে অবসর নেওয়ার পর তিনি ব্রাইটন ও হাল সিটির মতো বিভিন্ন ক্লাবে কোচিং করিয়েছেন। উল্লেখ্য, তার ভাই ম্যাট লিভারপুলকে ২০১৩ ও ২০১৪ সালে টানা দুইবার ডব্লিউএসএল শিরোপা জিতিয়েছিলেন, তবে তিনি গত বছর ৪৭ বছর বয়সে মারা যান।
অন্যদিকে, বেন চ্যাপম্যান আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, স্টোক সিটি ও ওয়েলস দলের সাথে কাজ করেছেন। কোচিং পেশায় আসার আগে তিনি পেশাদার ক্রিকেটার ছিলেন।
বার্মিংহামের নারী ফুটবলের পরিচালক হোপ পাওয়েল বলেন, “বেন ও মার্ককে আমাদের সাথে পেয়ে আমরা সত্যিই আনন্দিত। তারা দুজনেই চমৎকার সংযোজন। নারী ফুটবলের ওপর তাদের জ্ঞান ও বোঝাপড়া বর্তমান এবং ভবিষ্যতের জন্য আমাদের অনেক উপকারে আসবে।”
তিনি আরও বলেন, “অ্যামি এবং জে (ব্র্যাডফোর্ড-ওগলের) সাথে মিলে আমাদের এখন একটি অত্যন্ত শক্তিশালী কোচিং গ্রুপ তৈরি হয়েছে। তাদের প্রত্যেকের আলাদা শক্তি ও অভিজ্ঞতা রয়েছে।”