मिडलसब्रो और रेक्सम के बीच ईएफएल कप का मुकाबला आज, दोनों टीमें मजबूती से तैयार
फिल पार्किंसन का मानना है कि मिडलसब्रो की गर्मियों में की गई ट्रांसफर गतिविधियों से यह साफ है कि किम हेलबर्ग की टीम इस सीजन में पूरी प्रतिस्पर्धा के साथ उतरने की योजना बना रही है। मिडलसब्रो को मई में वेम्बली में खेले गए चैंपियनशिप प्ले-ऑफ फाइनल में हल सिटी से 1-0 की हार का सामना करना पड़ा था, जिसके कारण वे प्रीमियर लीग में प्रोन्नति से मामूली अंतर से चूक गए थे।
पिछले सीजन के इंग्लिश फुटबॉल लीग चैंपियनशिप ‘प्लेयर ऑफ द सीजन’ रहे हेडन हैकनी को कम से कम 16 मिलियन पाउंड की शुरुआती फीस पर एवर्टन को बेच दिया गया है। इसके अलावा, मिडलसब्रो को मॉर्गन रोजर्स के एस्टन विला से चेल्सी जाने पर भी कम से कम 20.4 मिलियन पाउंड मिलने की उम्मीद है, जो 2024 में विला पार्क जाने के दौरान तय की गई ‘सेल-ऑन’ क्लॉज के कारण संभव हुआ है।
क्लब ने अपनी टीम में भारी निवेश किया है। किम हेलबर्ग, जो क्लब में अपने पहले पूर्ण सीजन की तैयारी कर रहे हैं, ने इस गर्मी में जेरेमी सर्मिएंटो, माइल्स पीर्ट-हैरिस, काइल जोसेफ, विल लैंशियर, सेबेस्टियन बर्हल्टर और मैक्स अर्फस्टेन जैसे खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया है।
पार्किंसन ने कहा, “उन्होंने काफी पैसा खर्च किया है, लेकिन जाहिर है कि हैकनी के जाने और रोजर्स के सेल-ऑन क्लॉज से उन्हें अच्छी राशि मिली है। वे इस पैसे को खर्च कर खुद को फिर से प्रतिस्पर्धी बनाने की कोशिश कर रहे हैं।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि वे हमारी तरह ही हैं। वे लीग की मांगों को समझते हैं और हमारी तरह एक मजबूत टीम बनाने की कोशिश कर रहे हैं।”
दोनों टीमें आज रात 8:00 बजे (BST) रिवरसाइड स्टेडियम में ईएफएल कप के शुरुआती दौर में आमने-सामने होंगी। पिछले सीजन में इन दोनों टीमों की पहली भिड़ंत 1-1 से ड्रॉ रही थी। वहीं, नियमित सीजन के अंतिम दिन रेसकोर्स ग्राउंड पर हुआ दूसरा मुकाबला 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुआ था, जिसके साथ ही ‘रेड ड्रैगन्स’ की प्ले-ऑफ की उम्मीदें खत्म हो गई थीं।
मिडफील्डर जॉर्ज थॉमसन, जो पिछले सीजन में अक्सर लेफ्ट विंग-बैक के रूप में खेलते थे, का मानना है कि उनकी टीम यह साबित कर चुकी है कि वे मिडलसब्रो को टक्कर देने में पूरी तरह सक्षम हैं। 25 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “हम जानते हैं कि वे कब्जे (पजेशन) के आधार पर खेलने वाली टीम हैं, इसलिए हमें कोई भ्रम नहीं है कि यह एक कठिन मुकाबला होगा। वे अपनी लय और गति में बने रहना चाहेंगे, लेकिन हम जानते हैं कि हमने पिछले साल घर और बाहर दोनों जगह उन्हें कड़ी टक्कर दी थी। उम्मीद है कि यह भी एक संघर्षपूर्ण मैच होगा और हम जीत के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।”