കാനറാവോ കപ്പിൽ മികച്ച ടീമിനെ അണിനിരത്തുമെന്ന് സ്വാൻസീ പരിശീലകൻ വിറ്റോർ മാറ്റോസ്
2026-27 സീസണിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരമായ കാരബാവോ കപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ ടീം സെലക്ഷൻ രീതിയിൽ മാറ്റം വരുത്താനില്ലെന്ന് സ്വാൻസീ സിറ്റി പരിശീലകൻ വിറ്റോർ മാറ്റോസ് വ്യക്തമാക്കി. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് മൂന്ന് മണിക്ക് (ബിഎസ്ടി) സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ സഹ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ക്ലബ്ബായ ബർമിംഗ്ഹാം സിറ്റിയെയാണ് സ്വാൻസീ നേരിടുന്നത്. തൊട്ടടുത്ത ആഴ്ച സ്റ്റോക്ക് സിറ്റിക്കെതിരെയാണ് ലീഗ് ക്യാമ്പെയ്നിലെ അവരുടെ ആദ്യ മത്സരം.
സാധാരണയായി ഇഎഫ്എൽ കപ്പിന്റെ ആദ്യ ഘട്ടങ്ങളിൽ പ്രധാന കളിക്കാർക്ക് വിശ്രമം നൽകി മറ്റ് താരങ്ങളെ പരീക്ഷിക്കാറാണ് പതിവ്. എന്നാൽ ഇതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ലഭ്യമായതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മികച്ച ടീമിനെ തന്നെ ഇറക്കാനാണ് മാറ്റോസ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. “ഞങ്ങൾ മത്സരങ്ങളെ തരംതിരിക്കുന്നില്ല. ഓരോ മത്സരവും ഞങ്ങൾ ഗൗരവമായി കാണുന്നു. സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരമായതുകൊണ്ട് തന്നെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” വിറ്റോർ മാറ്റോസ് പറഞ്ഞു.
പരിക്കേറ്റ മിഡ്ഫീൽഡർ ഗോൺസാലോ ഫ്രാങ്കോ ടീമിൽ ഉണ്ടാകില്ല. കഴിഞ്ഞ മാസം പരിക്കേറ്റ താരം ഇപ്പോഴും വിശ്രമത്തിലാണ്. പ്രീ-സീസൺ മത്സരങ്ങൾ നഷ്ടമായതിനാൽ പുതിയ താരം റോസ് സ്റ്റുവർട്ടിനെയും ടീമിലേക്ക് പരിഗണിക്കുന്നില്ല. ക്വാഡ് ഇഞ്ചുറിയെത്തുടർന്ന് ചികിത്സയിലായിരുന്ന സാൻ വിപോട്നിക് ഫിറ്റ്നസ് വീണ്ടെടുക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ഈ മത്സരത്തിൽ കളിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അസുഖത്തെത്തുടർന്ന് കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച നടന്ന last weekend’s Leganes friendly നഷ്ടമായ ക്യാപ്റ്റൻ ബെൻ കാബാംഗോയും സ്റ്റീഫൻ വെൽഷും ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തി.
വെൽഷ്, മൗസ യോ, എലിജാ ജസ്റ്റ്, ജോസഫ് ഒപോകു, ടിയാഗോ പാരെന്റെ എന്നിവർ സ്വാൻസീയ്ക്കായി തങ്ങളുടെ അരങ്ങേറ്റ മത്സരം കളിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച നടന്ന അവസാന പ്രീ-സീസൺ സൗഹൃദ മത്സരത്തിൽ യുവ ബാഴ്സലോണ ടീമുമായി സമനില പാലിച്ച കരുത്തുറ്റ സംഘമാണ് ബർമിംഗ്ഹാം. മുൻ സ്വാൻസീ അസിസ്റ്റന്റ് ബോസ് ക്രിസ് ഡേവിസാണ് ബർമിംഗ്ഹാമിനെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ സ്വാൻസീയേക്കാൾ മുന്നിലെത്തി പത്താം സ്ഥാനത്താണ് ബർമിംഗ്ഹാം ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.
“ബർമിംഗ്ഹാം വളരെ മികച്ച ടീമാണ്. ശക്തരായ എതിരാളികൾക്കെതിരെ പ്രീ-സീസണിൽ അവർ മികച്ച ഫലങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പന്ത് തട്ടിയെടുക്കുന്ന ശൈലിയാണ് അവരുടേത്. സെറ്റ് പീസുകളിലും അവർ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇതൊരു കടുത്ത വെല്ലുവിളിയായിരിക്കും,” മാറ്റോസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.