लियोनार्डो बिटेनकोर्ट की एनर्जी कॉटबस में वापसी: फुटबॉल के खेल में एक भावनात्मक लगाव
कुछ ट्रांसफर ऐसे होते हैं जो खेल के नजरिए से एकदम सही बैठते हैं, लेकिन कुछ ऐसे भी होते हैं जो हर फुटबॉल प्रेमी के दिल की धड़कन बढ़ा देते हैं। लियोनार्डो बिटेनकोर्ट का एनर्जी कॉटबस में जाना निश्चित रूप से इसी श्रेणी में आता है।
महज पांच साल की उम्र में उन्होंने लुसाटिया में व्यवस्थित फुटबॉल खेलना शुरू किया था। वहां से वे क्लब की हर युवा टीम से गुजरे, 17 साल की उम्र में 2. बुंडेसलीगा में डेब्यू किया और जल्द ही उन्हें 2000 के दशक में एनर्जी कॉटबस द्वारा तैयार की गई सबसे बड़ी प्रतिभाओं में से एक माना जाने लगा। 2012 में वे बोरुसिया डॉर्टमुंड चले गए, जो उस समय घरेलू डबल विजेता थी। इसके बाद उन्होंने हनोवर 96, 1. एफसी कोलन, टीएसजी हॉफेनहाइम और वर्डर ब्रेमेन में सात साल बिताए। उनका कुल रिकॉर्ड 304 बुंडेसलीगा मैच, 32 गोल और 36 असिस्ट का रहा है।
वोलिट्ज़ का बिटेनकोर्ट पर बयान: “उसने प्यार जाहिर किया”
अब उनका रास्ता वापस घर की ओर मुड़ गया है। 32 वर्षीय बिटेनकोर्ट के पास इस गर्मी में अन्य विकल्प भी थे। उन्होंने हाल ही में ’11फ्रुंडे’ के साथ एक साक्षात्कार में खुलासा किया कि उनके पास विदेश से भी छह-सात प्रस्ताव थे। लेकिन तभी एनर्जी कॉटबस के कोच क्लॉस-डीटर “पेले” वोलिट्ज़ का फोन आया। बिटेनकोर्ट ने कहा, “पेले को मुझे मनाने में केवल सात मिनट लगे।” कोच ने उनसे बस इतना कहा कि निर्णय लेने से पहले वे एनर्जी कॉटबस के बारे में सोचें। बिटेनकोर्ट ने बताया कि उन्हें तुरंत वह पुरानी भावना, जुनून और खेलने की खुशी याद आ गई और उन्होंने पेले के साथ फिर से खेलने का फैसला किया।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है। कोच और खिलाड़ी के बीच का उनका रिश्ता सामान्य से कहीं बढ़कर है। वोलिट्ज़ ने ही इस युवा खिलाड़ी को पहली बार टीम में शामिल किया था और 2011 में डेब्यू कराया था। कोच याद करते हैं, “पहले दिन से ही वह मैदान पर एक अलग आभा के साथ उतरता था। हम सभी को फुटबॉल खेलना पसंद है, लेकिन लियो ने हमेशा खेल के प्रति एक अलग तरह का प्यार दिखाया है।”
पिता फ्रैंकलिन भावुक हो गए
शायद यही इस कहानी का मुख्य बिंदु है। बिटेनकोर्ट इसलिए वापस नहीं लौट रहे हैं क्योंकि कॉटबस उन्हें कोई बहुत शानदार खेल अवसर दे रहा है। इसके विपरीत, 2. बुंडेसलीगा से बारह साल दूर रहने के बाद, पूर्वी जर्मन क्लब के लिए अस्तित्व बचाए रखना ही एकमात्र लक्ष्य होगा। बिटेनकोर्ट किसी बड़े कॉन्ट्रैक्ट के लिए भी नहीं लौट रहे हैं।
वे केवल एक अहसास के लिए लौट रहे हैं। जब उन्होंने अपने पिता फ्रैंकलिन को — जो खुद भी एनर्जी कॉटबस के एक लीजेंड रहे हैं — अपनी वापसी की योजना के बारे में बताया, तो बिटेनकोर्ट बताते हैं कि “वे रो पड़े थे।” फुटबॉल में इससे ज्यादा रोमांटिक कुछ और नहीं हो सकता।
संयोग से, कॉटबस में उनकी दूसरी पारी की शुरुआत हनोवर 96 के खिलाफ मुकाबले से हो रही है — वह क्लब जिसके लिए मिडफील्डर ने दो साल तक खेला था। लेकिन इस बार, उनका चक्र पूरा हो गया है। प्रस्थान के 14 साल बाद, यह होनहार खिलाड़ी वापस लुसाटिया में है।