ইতালির কোচ হওয়ার কাছাকাছি ছিলেন পেপ গার্দিওলা, জানালেন পাওলো মালদিনি
ইতালির জাতীয় দলের কোচ হওয়ার সুযোগ নিয়ে পেপ গার্দিওলা কতটা আগ্রহী ছিলেন, তা প্রকাশ করেছেন পাওলো মালদিনি। তিনি জানান, গার্দিওলা শুধু আগ্রহীই ছিলেন না, বরং দলের সম্ভাব্য ফর্মেশন তৈরি করা এবং যুব দলগুলো নিয়ে বিশ্লেষণ করাও শুরু করেছিলেন। তবে অর্থের কারণে নয়, বরং অত্যধিক ক্লান্তির কারণেই শেষ পর্যন্ত স্প্যানিশ এই কোচ ইতালির দায়িত্ব নিতে রাজি হননি।
ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (FIGC) টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে নিজের স্বল্পকালীন দায়িত্ব পালন এবং ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট জিওভান্নি মালাগো’র সঙ্গে মতপার্থক্য নিয়ে ‘করিরে দেল্লা সেরা’র সঙ্গে দীর্ঘ সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন মালদিনি।
ইতালির কোচ হিসেবে গার্দিওলাকে নিয়োগের চেষ্টা
নিজের সাক্ষাৎকারে মালদিনি জানান, তিনি এবং উপদেষ্টা লিওনার্দো বার্সেলোনায় গিয়ে পেপ গার্দিওলার সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন। প্রিমিয়ার লিগে টানা ১০ বছর কাজ করার পর গার্দিওলা মানসিকভাবে বেশ ক্লান্ত ছিলেন, যার ফলে নতুন কোনো দায়িত্ব নিতে তিনি দ্বিধায় ছিলেন।
মালদিনি বলেন, “তিনি তার বন্ধুদের কাছে জাতীয় দলের কোচ হওয়ার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। আমরা বার্সেলোনায় তার সঙ্গে দেখা করি, একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ করি এবং সারাদিন আলোচনা করি। তিনি প্রস্তাবটি নিয়ে বেশ আগ্রহী ছিলেন এবং দায়িত্ব নেওয়ার প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছিলেন। তিনি কাগজের টুকরোয় বিভিন্ন ফর্মেশনও লিখতে শুরু করেছিলেন।”
ইতালির সংবাদমাধ্যমগুলোতে গুঞ্জন ছিল যে, ইতালির কোচ হওয়ার জন্য গার্দিওলা প্রতি মৌসুমে ২০ মিলিয়ন ইউরো পারিশ্রমিক দাবি করেছিলেন। তবে মালদিনি জোরালোভাবে এই তথ্য অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন, “একদমই না। টাকা কখনোই কোনো সমস্যা ছিল না। পেপ আমাদের স্পষ্ট করে বলেছিলেন, আগের কোচ যা পেতেন তার চেয়ে এক ইউরো কম দিলেও আমার কোনো সমস্যা নেই।”
তাহলে কেন গার্দিওলাকে কোচ হিসেবে পাওয়া সম্ভব হলো না? মালদিনি এর ব্যাখ্যায় বলেন, “পুরোটাই ছিল ক্লান্তির কারণে। প্রিমিয়ার লিগের ১০ বছরের কঠিন সময় পার করার পর তিনি বেশ বিধ্বস্ত ছিলেন। তার পিঠে অস্ত্রোপচারও হয়েছে, তিনি বিশ্রাম চেয়েছিলেন। তবে আমাদের আলোচনা অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গেই হয়েছিল। আমরা অনূর্ধ্ব-১৭ দল থেকে শুরু করে সব পর্যায়ের খেলোয়াড়দের নিয়ে পর্যালোচনা করেছিলাম।”
মালদিনি আরও জানান, গার্দিওলার বিষয়টি চূড়ান্ত না হওয়ায় তারা আন্দ্রে পিরলোকে নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেন। সেই পুরো প্রক্রিয়ার কথা প্রেসিডেন্ট মালাগোকে ধাপে ধাপে জানানো হয়েছিল।