নতুন ক্লাবের খোঁজে ফিটনেস ধরে রাখতে অনুশীলনে শিমাস কোলম্যান
রবিবার কয়েক ঘণ্টার জন্য সোশ্যাল মিডিয়ায় গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে যে, শিমাস কোলম্যান নতুন কোনো ক্লাবে যোগ দিয়েছেন। তবে এটি কোনো ফুটবল মাঠের খবর ছিল না, বরং তার স্থানীয় গেইলিক ফুটবল দল ‘কিলিব্যাগস’-এর সঙ্গে তাকে জড়িয়ে এই জল্পনা তৈরি হয়।
গত মৌসুম শেষে ৩৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় এভারটন ছাড়েন। এর মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগের এই ক্লাবের সঙ্গে তার ১৭ বছরের দীর্ঘ সম্পর্কের সমাপ্তি ঘটে। রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক কোলম্যান জুন মাসে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অংশ নিলেও বর্তমানে তিনি ক্লাবহীন অবস্থায় আছেন। তবে গুঞ্জন ছিল যে, তিনি গেইলিক ফুটবলে ফিরে আসছেন।
শনিবার ডনেগাল সিনিয়র ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হয় এবং রবিবার বিকেলে কিলিব্যাগস তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে ফোর মাস্টার্স দলের মুখোমুখি হয়। গুজব থাকলেও কোলম্যান তার নিজ শহরের এই দলের হয়ে মাঠে নামেননি। তবে নতুন ক্লাব খোঁজার পাশাপাশি নিজের ফিটনেস ধরে রাখতে তিনি কিলিব্যাগস জিএসি-র সঙ্গে অনুশীলন করছেন বলে জানা গেছে।
উত্তর-পশ্চিম আয়ারল্যান্ডের কিলিব্যাগস গ্রামে বেড়ে ওঠা কোলম্যান শৈশবে তার নিজ শহরের হয়ে গেইলিক ফুটবল এবং সেন্ট ক্যাথরিন’স ক্লাবের হয়ে ফুটবল খেলতেন। তিনি একজন দক্ষ গেইলিক ফুটবলার ছিলেন এবং ডনেগালের মাইনর পর্যায়ে খেলার জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন, যা আয়ারল্যান্ডের কম বয়সী খেলোয়াড়দের জন্য বড় সম্মানের বিষয়।
পরবর্তীতে কোলম্যান পেশাদার ফুটবলে মনোনিবেশ করার সিদ্ধান্ত নেন। ২০০৯ সালে স্লিগো রোভার্স থেকে তিনি এভারটনে যোগ দেন এবং দলটির হয়ে ৪৩৩টি ম্যাচ খেলেন। অবসরের ফাঁকে তিনি প্রায়ই ডনেগালে ফিরে সেন্ট ক্যাথরিন’স-এর খেলা দেখেন কিংবা ডনেগাল ও কিলিব্যাগস দলকে সমর্থন করেন। তার অনুপস্থিতিতে কিলিব্যাগস ডনেগাল এসএফসি-র উদ্বোধনী ম্যাচে ০-১৫ বনাম ০-১০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে।
গত মে মাসে এভারটন ছাড়ার ঘোষণা দেন কোলম্যান। মার্সিসাইডে থাকার জন্য ক্লাবটি তাকে কোচিংয়ের প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু খেলোয়াড়ি জীবন চালিয়ে যাওয়ার জন্য তিনি সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন।
জুন মাসের আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের আগে কোলম্যান জানিয়েছিলেন, আয়ারল্যান্ডের হয়ে ৮১টি ক্যাপের সংখ্যা আরও বাড়ানোর লক্ষ্যেই তিনি খেলা চালিয়ে যেতে চান।
কোলম্যান বলেন, “আমার মনে হয় আমরা যদি বিশ্বকাপ খেলতে পারতাম, তবে পরিস্থিতি ভিন্ন হতো। তবে আমি ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলেছি এবং তিনি জানিয়েছেন, আমি যদি ফিট থাকি এবং ভালো পারফর্ম করি, তবে তিনি আমাকে দলে রাখতে চান। তাই আয়ারল্যান্ডের হয়ে খেলার সুযোগটি আমার সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে একটি বড় নিয়ামক হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
ইংল্যান্ডে নতুন মৌসুম শুরু হতে কয়েক সপ্তাহ বাকি থাকলেও কোলম্যান এখনও নতুন কোনো ক্লাবে যোগ দেননি। নতুন দল খোঁজার পাশাপাশি নিজের শারীরিক সক্ষমতা অটুট রাখতে তিনি ফিরেছেন তার শেকড়ে। কোলম্যান অতীতে বলেছিলেন যে, কোনো এক পর্যায়ে তিনি কিলিব্যাগসের হয়ে গেইলিক ফুটবলে ফিরতে পারেন। তবে পেশাদার ক্যারিয়ার চলমান থাকা অবস্থায় আপাতত তার পক্ষে এটি সম্ভব নয়, যদিও বর্তমানে তিনি ফ্রি এজেন্ট হিসেবে আছেন।