लिवरपूल के अनुभवी कप्तान वर्जिल वैन डिक वर्कलोड संभालने के लिए पूरी तरह तैयार
रोनाल्ड अराउजो के मेडिकल के दौरान, लिवरपूल के पास मुख्य टीम में केवल एक फिट सेंटर-बैक मौजूद था और वह अनुभवी खिलाड़ी वर्जिल वैन डिक थे। हालांकि, मोनाको के खिलाफ रविवार को मिली 3-2 की हार के दौरान वैन डिक ने एक पेनल्टी दी थी, लेकिन 35 वर्षीय इस खिलाड़ी ने स्पष्ट किया है कि वे इस सीजन के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
वैन डिक अपनी उम्र को लेकर सतर्क हैं, जो तब और भी स्पष्ट हो जाती है जब लिवरपूल के अन्य तीन मुख्य डिफेंडरों में से दो खिलाड़ी जियोवानी लियोनी (19) और जेरेमी जैक्वेट (21) हैं। डच खिलाड़ी वैन डिक 26 साल की उम्र में एनफील्ड आए थे, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि देरी से शुरुआत करने के कारण उनका करियर और लंबा चलेगा।
पिछले सीजन के आंकड़े काफी उल्लेखनीय रहे हैं। यूरोप की शीर्ष पांच लीगों में वैन डिक से ज्यादा मिनट किसी भी खिलाड़ी ने नहीं खेले: उन्होंने कुल 6,121 मिनट मैदान पर बिताए, जिसमें लिवरपूल के लिए 4,941 मिनट शामिल हैं। उन्होंने प्रीमियर लीग अभियान और नीदरलैंड्स के वर्ल्ड कप के दौरान एक भी मिनट नहीं गंवाया।
चूंकि लियोनी और जैक्वेट ने अभी तक प्री-सीजन में भाग नहीं लिया है और जो गोमेज़ चोटिल हैं, लिवरपूल को एक बार फिर वैन डिक पर निर्भर रहना पड़ सकता है। भले ही बार्सिलोना से अराउजो लोन पर आने वाले हों, लेकिन वैन डिक एक और भारी वर्कलोड के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा, “क्या आप यह कहेंगे कि मैं 35 साल का हूं और ऐसा नहीं कर सकता? दिन के अंत में, आपको अपना ख्याल खुद रखना होगा। आपको हर संभव प्रयास करना होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “मेरे लिए यह न्यूनतम आवश्यकता है क्योंकि मुझे हर मैच के लिए तैयार रहने की जिम्मेदारी महसूस होती है। हम हर तीन दिन में खेलते हैं। मैचों के बीच, घर पर और ट्रेनिंग ग्राउंड पर, आपको खेलने के लिए तैयार रहने के लिए सब कुछ करना होगा। मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं।”
जब वैन डिक ने पहली बार समय मांगा, तो वह अटलांटिक के दूसरी ओर फ्रेंडली मैचों से बाहर रहने के लिए था। रयान ग्रेवेनबरच, फ्लोरियन विर्ट्ज़ और अलेक्जेंडर इसाक ने भी वर्ल्ड कप से बाहर होने के बाद प्री-सीजन दौरे के अंत में वापसी की। वैन डिक ने बताया, “मैंने निश्चित रूप से अच्छे ब्रेक के लिए कहा था क्योंकि मुझे लगा कि मुझे इसकी जरूरत है, न केवल शारीरिक रूप से बल्कि मानसिक रूप से भी। यह वर्ल्ड कप से बाहर होने तक का साल बहुत मांग वाला था। मैं अमेरिका नहीं जाना चाहता था क्योंकि मुझे जेट लैग नहीं चाहिए था।”
इसके बजाय, उन्होंने लिवरपूल के ट्रेनिंग ग्राउंड पर कुछ अतिरिक्त दिन बिताए। अब उनकी वापसी व्यस्त रही है। उन्होंने इब्राहिमा कोनाटे के जाने के बाद संभावित सेंटर-बैक पार्टनर जैक्वेट से मुलाकात की है। इसके अलावा, उन्होंने 18 वर्षीय ऑस्ट्रियाई खिलाड़ी इफायनी न्डुकवे के साथ भी प्री-सीजन का अपना पहला मैच खेला, जिन्हें अभी तक वर्क परमिट नहीं मिला है। वैन डिक ने अराउजो के लोन पर आने के बारे में कहा, “क्लब में आने वाले किसी भी खिलाड़ी का हम स्वागत करेंगे।”
लिवरपूल की टीम फिलहाल थोड़ी छोटी नजर आ रही है। हालांकि, डगआउट में नए मैनेजर एंडोनी इराओला आए हैं। वैन डिक ने कहा, “पहले हफ्ते में हमारी बहुत अच्छी बातचीत हुई थी। उनके लिए मुख्य बात यह जानना है कि मैं किसी भी चीज के लिए उनके साथ हूं।”
कोनाटे, एंडी रॉबर्टसन और मोहम्मद सलाह के जाने के बाद, लिवरपूल की टीम युवा हो सकती है, जिससे वैन डिक टीम में और भी महत्वपूर्ण हो जाते हैं। उन्होंने कहा, “यह निश्चित रूप से एक बदलाव की तरह महसूस होता है। यह लिवरपूल से जुड़े हर व्यक्ति की जिम्मेदारी है कि हम कुछ ऐसा बनाएं जो आने वाले वर्षों तक सफल रहे।” अपने अनुबंध के अंतिम वर्ष में, 40 के करीब पहुँच रहे वैन डिक अपने करियर के इस पड़ाव पर भी मैदान में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए दृढ़ हैं।