ক্লাব বিক্রি নিয়ে জল্পনা-কল্পনা এবং মিডফিল্ডে নতুন খেলোয়াড় না পাওয়ার হতাশা মিলিয়ে গত একটি সপ্তাহ ছিল বেশ উদ্বেগজনক। তবে মাঠের লড়াইয়ে ফেরার পর সেই পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে।

নাথানিয়েল চালোবা দলের সঙ্গে এক বছরের চুক্তিতে সই করার পর সেই হতাশা অনেকটাই কেটেছে। এর পাশাপাশি স্লাভিয়া প্রাগ থেকে টিমোথি ওউমাকে মিডফিল্ডে ধারে নিয়ে আসায় ক্লাবের শক্তি ও গভীরতা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়েছে।

চেল্টেনহ্যাম টাউনের বিপক্ষে কারাবাও কাপের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে চালোবা তার পারফরম্যান্স দিয়ে শুরুতেই নজর কেড়েছেন।

বেগুনি রঙের নতুন কিট পরে মাঠে নামা চার্লটন শুরু থেকেই নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছে। যদিও প্রতি অর্ধেকের শুরুতে চেল্টেনহ্যাম কিছুটা চাপ তৈরি করেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত তিনটি চমৎকার গোল আদায় করে জয় নিশ্চিত করেছে চার্লটন অ্যাথলেটিক।

ডিফেন্স থেকে অ্যাটাকে রূপান্তরের ক্ষেত্রে দলটি দারুণ গতি ও নিয়ন্ত্রণ দেখিয়েছে। অভিজ্ঞ চালোবা মিডফিল্ডে দলের ভারসাম্য বজায় রেখেছেন এবং সনি কেরি একটি গোল করার পাশাপাশি অন্যটিতে সহায়তা করেছেন।

গত মৌসুমে মিডফিল্ড দলের অন্যতম দুর্বল জায়গা ছিল, তাই চালোবা, কেরি ও কনর কভেন্ট্রির দ্রুত ছন্দে ফেরা বেশ ইতিবাচক।

দলে ওউমার অন্তর্ভুক্তি মিডফিল্ডে প্রতিযোগিতাকে আরও জোরালো করেছে।

ফরোয়ার্ড লাইনের পারফরম্যান্স নিয়েও কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল, তবে টাইরিস ক্যাম্পবেল এবং ম্যাটি গডেনের গোল নতুন মৌসুমের শুরুতে তাদের আত্মবিশ্বাস অনেক বাড়িয়ে দেবে।

গত মৌসুমে ক্যামব্রিজ ইউনাইটেডের কাছে হেরে কাপ থেকে বিদায় নেওয়ার হতাশাজনক স্মৃতি পেছনে ফেলে এই জয়টি ছিল খুবই স্বস্তিদায়ক।

অনেকে হয়তো মনে করেন এই ম্যাচের গুরুত্ব কম, তবে এলোমেলো প্রাক-মৌসুম এবং ক্লাবের মালিকানা নিয়ে চলতে থাকা গুঞ্জনের মাঝে এই জয় ডার্বি কাউন্টির বিপক্ষে লিগের প্রথম ম্যাচের আগে বাড়তি প্রেরণা দেবে।

ইএফএল কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়ামে খেলার সুযোগ পাওয়ায় দলের খেলোয়াড়রা বাড়তি অনুপ্রেরণাও পেয়েছেন।

চেল্টেনহ্যামের বিপক্ষে মাত্র ১৬ মিনিটের ঝড়ে তিনটি গোল করে চার্লটন জয়ের পথে এগিয়ে গিয়েছিল। তবে চেল্টেনহ্যামের গোলটি হজম করার সময় গোলরক্ষক উইল ম্যানিয়নের পারফরম্যান্স ছিল বেশ দুর্বল।

গোলরক্ষক কোচ স্টিফেন হেন্ডারসনকে এখন ম্যানিয়ন এবং থমাস কামিনস্কির আত্মবিশ্বাস ফেরাতে কাজ করতে হবে, কারণ এই মৌসুমে রক্ষণভাগে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা জরুরি।

ম্যানেজার নাথান জোন্স জানিয়েছেন, তিনি ডানপ্রান্তে রব অ্যাপটারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নতুন খেলোয়াড় খুঁজছেন। দল থেকে আরও কিছু খেলোয়াড় বিদায় নিতে পারেন বলেও শোনা যাচ্ছে, তবে সব মিলিয়ে দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমের চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য চার্লটন এখন অনেক বেশি প্রস্তুত।

আগামী শনিবার দ্য ভ্যালিতে সমর্থকদের উন্মাদনা দেখার অপেক্ষায় সবাই।