जेफ बेजोस और उनका कंसोर्टियम लिवरपूल फुटबॉल क्लब में 30% हिस्सेदारी खरीदने की तैयारी में
दुनिया के चौथे सबसे अमीर व्यक्ति और अमेज़न के संस्थापक जेफ बेजोस एक कंसोर्टियम का हिस्सा हैं, जो लिवरपूल फुटबॉल क्लब में 30% हिस्सेदारी खरीदने के लिए बातचीत कर रहा है। फोर्ब्स के अनुसार, बेजोस की व्यक्तिगत संपत्ति लगभग 257 बिलियन डॉलर (190 बिलियन पाउंड) है। तुलना के लिए, लिवरपूल ने पिछले साल 703 मिलियन पाउंड का रिकॉर्ड राजस्व घोषित किया था, लेकिन बेजोस की संपत्ति इससे 270 गुना अधिक है। क्लब की भविष्य की योजनाओं को लेकर कम जानकारी होने के कारण समर्थकों में सतर्कता का माहौल है, विशेष रूप से टॉम हिक्स और जॉर्ज जिलेट के युग की कड़वी यादें अभी भी कई प्रशंसकों के मन में ताजा हैं।
FSG का निवेश अब ला रहा है परिणाम
जब Fenway Sports Group (FSG) ने 2010 में 300 मिलियन पाउंड में लिवरपूल को खरीदा था, तब CEO बिली होगन के अनुसार, क्लब “शाब्दिक रूप से दिवालिया होने की कगार पर” था। खरीद मूल्य के अलावा, FSG ने लगभग 218 मिलियन पाउंड के इंट्रा-ग्रुप ऋण की सुविधा दी है, जिसका कुल खर्च लगभग 518 मिलियन पाउंड रहा। सोलह साल बाद, 30% हिस्सेदारी के प्रस्तावित सौदे का मतलब है कि FSG को 1.35 बिलियन पाउंड मिलेंगे और क्लब का मूल्यांकन 4.5 बिलियन पाउंड होगा, जो 2010 की तुलना में 13 गुना अधिक है।
फुटबॉल वित्त विशेषज्ञ कीरन मैगुायर का कहना है कि यह FSG के लिए एक शानदार सौदा है क्योंकि वे 1 बिलियन पाउंड से अधिक कमा रहे हैं और नियंत्रण भी अपने पास रख रहे हैं। लिवरपूल के मूल्य में इस बड़ी वृद्धि के लिए पिच के बाहर निवेश और पिच पर सफलता दोनों आवश्यक रहे हैं, जिसमें नया ट्रेनिंग ग्राउंड और स्टेडियम का पुनर्विकास शामिल है। 2019-20 में 30 साल का खिताबी सूखा खत्म हुआ, 2024-25 में एक और प्रीमियर लीग जीती गई और 2018-19 में छठा चैंपियंस लीग खिताब जीता गया। 2023 में डायनेस्टी इक्विटी ने भी 3% हिस्सेदारी खरीदी थी। हालांकि, प्रीमियर लीग के स्क्वाड कॉस्ट रेशियो नियमों के कारण, समर्थकों को ट्रांसफर फीस पर खर्च में बड़ी बढ़ोतरी की उम्मीद नहीं रखनी चाहिए।
बेजोस खेल में निवेश क्यों कर रहे हैं और इसमें और कौन शामिल है?
बेजोस पांच साल पहले अमेज़न के CEO पद से हट गए थे लेकिन कंपनी के सबसे बड़े शेयरधारकों में से एक बने हुए हैं। वे ब्लू ओरिजिन, नैश होल्डिंग्स और द वाशिंगटन पोस्ट के भी मालिक हैं। हाल ही में उन्होंने प्रोमेथियस नामक एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस कंपनी बनाई है। बेजोस का नाम लंबे समय से खेलों में निवेश से जोड़ा जा रहा है, लेकिन आमतौर पर अमेरिकी स्पोर्ट्स फ्रेंचाइजी या तो अधिक महंगी होती हैं या बिक्री के लिए उपलब्ध नहीं होती हैं। सिएटल सीहॉक्स को हाल ही में 7.3 बिलियन पाउंड में बेचा गया था और वाशिंगटन कमांडर्स 2023 में 4.6 बिलियन पाउंड में बिके थे। लिवरपूल में हिस्सेदारी बेजोस को अपनी संपत्ति के एक छोटे से हिस्से के साथ एक प्रतिष्ठित वैश्विक खेल ब्रांड का हिस्सा बनने का मौका देगी।
इस कंसोर्टियम में फेसबुक के सह-संस्थापक एडुआर्डो सेवरिन भी शामिल हैं, जिनकी अनुमानित संपत्ति 32 बिलियन डॉलर है। इसके अलावा अमित भाटिया भी शामिल हैं, जिन्होंने 21 जुलाई को चैंपियनशिप क्लब क्वींस पार्क रेंजर्स में अपनी हिस्सेदारी छोड़ दी थी। फुटबॉल एसोसिएशन के नियमों के अनुसार एक से अधिक क्लब में बड़ी हिस्सेदारी रखना वर्जित है, जिससे संकेत मिलता है कि वे लिवरपूल सौदे से जुड़े हैं।
बेजोस के जुड़ाव पर प्रशंसकों की क्या राय है?
लिवरपूल के प्रशंसक क्लब को अपने कामकाजी वर्ग के मूल्यों से जोड़कर देखते हैं। प्रशंसक समूह ‘स्पिरिट ऑफ शांकली’ (SOS) ने प्रस्तावित निवेश को लेकर चिंता व्यक्त की है। SOS के प्रवक्ता ने कहा कि वे जानना चाहते हैं कि 30% हिस्सेदारी के बदले कंसोर्टियम को क्या मिलेगा, क्या उनका बोर्ड में नियंत्रण होगा और क्या इस कंसोर्टियम की उचित जांच की जा रही है?
इसके अलावा, अमेज़न के कर्मचारियों के साथ व्यवहार को लेकर भी चिंताएं हैं। 2020 की ट्रेड यूनियन कांग्रेस की रिपोर्ट में काम की स्थितियों पर सवाल उठाए गए थे, और 2024 में बर्मिंघम में अमेज़न साइट पर कर्मचारियों ने वेतन और यूनियन अधिकारों के लिए हड़ताल की थी। लिवरपूल के सीजन टिकट धारक गैरेथ रॉबर्ट्स ने कहा कि अमेज़न जिस तरह से यूनियनों और श्रमिकों के साथ पेश आया है, वह स्वीकार्य नहीं है। प्रशंसक इस बात को लेकर सतर्क हैं कि क्लब का संचालन सही तरीके से और टिकाऊ रूप से हो, क्योंकि वे हिक्स और जिलेट युग के वित्तीय अस्थिरता वाले अनुभवों को नहीं भूल पाए हैं।