বার্নলির কোচ হওয়ার আলোচনা ভেস্তে যাওয়ায় কঠিন পরিস্থিতিতে ওয়েলস
ক্রেগ বেলামির বার্নলির কোচ হওয়ার প্রক্রিয়া ভেস্তে যাওয়ায় আসন্ন নেশনস লিগ ‘এ’ ক্যাম্পেইনের আগে ওয়েলস দল বেশ কঠিন পরিস্থিতির মুখে পড়েছে বলে মনে করছেন নাথান ব্লেক।
৪৭ বছর বয়সী বেলামিকে গ্রীষ্মেই ক্লারেটদের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত টার্ফ মুরে তার যোগ দেওয়ার বিষয়টি আর সফল হয়নি।
বেলামি বর্তমানে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন অফ ওয়েলসের (এফএডব্লিউ) সঙ্গে চার বছরের চুক্তির তৃতীয় বছরে আছেন। সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বরের মধ্যে তিনি পর্তুগাল, ডেনমার্ক এবং নরওয়ের বিপক্ষে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন। তবে প্রাক্তন ওয়েলস স্ট্রাইকার ব্লেক চিন্তিত যে, বার্নলির সঙ্গে বেলামির এই যোগাযোগ দলের খেলোয়াড়দের ওপর কেমন প্রভাব ফেলবে।
বিবিসি-র ফিষ্ট অফ ফুটবল পডকাস্টে তিনি বলেন, “এটি ওয়েলসকে একটি কঠিন অবস্থানে ফেলেছে।”
তিনি আরও বলেন, “অন্য কোথাও চলে গিয়ে আবার ফিরে আসাটা বেশ কঠিন। ফুটবল তো এমনই, মানুষ এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যায়। কিন্তু আপনি যখন বলছেন ‘আমি যাচ্ছি না’, আর তারপরেও [যাওয়ার পরিকল্পনা করেন]…”
“এরকম পরিস্থিতির পর আপনাকে ফিরে আসতে হয়। আপনি যদি মনে করেন যে আগের মতো একই পরিমাণ সম্মান আপনি পাবেন, তবে আমার মনে হয় না তা সম্ভব।”
২০২৬ সালে ওয়েলস এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে জয়হীন রয়েছে। এছাড়া মার্চ মাসে প্লে-অফ সেমিফাইনালে বসনিয়া-হার্জেগোভিনার কাছে পেনাল্টিতে হেরে তারা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যায়।
জুন মাসে ঘানা এবং রোমানিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে, বেলামি নিশ্চিত করেছিলেন যে তিনি ওয়েলসে নিজের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে ক্লাবের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন।
কিন্তু কার্ডিফে রেড ড্রাগনরা ঘানার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করার এবং বুখারেস্টে রোমানিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে যাওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই খবর আসে, বেলামি বার্নলিতে ফিরে যাওয়ার খুব কাছাকাছি রয়েছেন, যেখানে তিনি ২০২২ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ভিনসেন্ট কোম্পানির সহকারী হিসেবে কাজ করেছিলেন।
বেলামি বার্নলিতে যোগ দেবেন না তা নিশ্চিত হওয়ার পর থেকে, ওয়েলসের সহকারী কোচ পিয়েট ক্রেমার্স এফএডব্লিউ ছেড়ে ক্লাব এনএক্সটি-র প্রধান হয়েছেন এবং ক্রিস গুন্টার অনুর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়ে অক্সফোর্ড ইউনাইটেডে যোগ দিয়েছেন।
প্রাক্তন ওয়েলস আন্তর্জাতিক নিয়া জোন্স মনে করেন, পরের মাসে দল যখন আবার প্রতিযোগিতামূলক খেলায় নামার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন বেলামিকে নতুন করে আস্থা অর্জন করতে হবে।
তিনি বলেন, “তুরস্কের বিপক্ষে তার প্রথম ম্যাচের পর তিনি বিখ্যাতভাবে বলেছিলেন যে এটিই আমাদের সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স হতে যাচ্ছে। এটি আপনাকে উত্তেজিত করে, আপনি তার জন্য যুদ্ধে যেতে চাইবেন।”
“বসনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটিতে তিনি বলেছিলেন আমরা সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপাবো, কিন্তু আমরা বিদায় নিলাম। তিনি বারবার অনেক কথা বলছেন, আর আপনি যখন কথা রাখেন না… নেশনস লিগের গ্রুপ নিয়ে তার কাজ বেশ কঠিন, তবে ঘরের মাঠে ইউরো আসরের হাতছানি রয়েছে।”
“গত কয়েক মাসে যা ঘটেছে, তাতে তাকে এখন অনেক কিছু পুষিয়ে নিতে হবে।”
ওয়েলস ২৪ সেপ্টেম্বর লিসবনে পর্তুগালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের নেশনস লিগ অভিযান শুরু করবে এবং তিন দিন পর কোপেনহেগেনে ডেনমার্কের মুখোমুখি হবে।
অক্টোবরে বেলামির দল কার্ডিফ সিটি স্টেডিয়ামে নরওয়ে এবং ডেনমার্কের মুখোমুখি হবে। নভেম্বরে অভিযানের শেষ দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ওয়েলস নরওয়ে সফরে যাবে এবং পর্তুগালকে আতিথ্য দেবে।