চাউইঙ্গা বোনদের জাদুতে আফকন ফাইনালে মালাউই
২০২৬ নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (ওয়াফকন)-এ রূপকথার মতো পথচলা অব্যাহত রেখেছে মালাউই। রাবাতে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে আলজেরিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে তারা। দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন চাউইঙ্গা বোনরা, যারা যৌথভাবে তিনটি গোল করেছেন।
মরক্কোতে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে র্যাঙ্কিংয়ের তলানির দিকে থাকা মালাউই এবারের আসরের সবচেয়ে বড় চমক। এর আগে নাইজেরিয়া ও ঘানার মতো শক্তিশালী দলকে হারিয়ে তারা নিজেদের সক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছে। তবে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল বেশ উত্তেজনাময় ও ঘটনাবহুল। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর)-এর হস্তক্ষেপে প্রথমার্ধেই দুটি লাল কার্ড দেখার সাক্ষী হয়েছে এই ম্যাচ।
ম্যাচের ৩৩ মিনিটে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় মরগান বেলখিতার লাল কার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আলজেরিয়া। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাভিতা চাউইঙ্গা অসাধারণ এক ওভারহেড কিকে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের প্রথম মিনিটে তেমা চাউইঙ্গা ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। তবে বিরতির ঠিক আগে মালাউইয়ের রোজ কাজেরে গুরুতর ফাউলের কারণে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দুই দলই ১০ জনের দলে নেমে আসে।
দ্বিতীয়ার্ধের ৬০ মিনিটে আলজেরিয়ার ইকরাম আদজাবি গোল করে ব্যবধান কমালে ম্যাচে ফেরার আশা জাগিয়েছিল আলজেরিয়া। তবে শেষদিকে তাভিতা চাউইঙ্গার দ্বিতীয় গোল মালাউইয়ের জয় নিশ্চিত করে।
এই জয়ের ফলে আগামী রবিবার ক্যামেরুনের বিপক্ষে ফাইনাল খেলবে মালাউই। ১৯৯৮ সালের উদ্বোধনী আসরের পর প্রথম কোনো দল হিসেবে অভিষেকেই ফাইনাল খেলার কৃতিত্ব গড়ল তারা। এরই মধ্যে ব্রাজিল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করা মালাউই এখন স্বপ্ন দেখছে তাদের প্রথম ওয়াফকন শিরোপা জয়ের।
প্রত্যাশা পূরণ করলেন চাউইঙ্গা বোনরা
মরক্কোর ১৬ দলের এই টুর্নামেন্ট প্রমাণ করেছে যে, আফ্রিকায় নারী ফুটবলের জনপ্রিয়তা ও মান দ্রুত বাড়ছে। তবে মালাউইয়ের এই সাফল্যের মূল কেন্দ্রে আছেন চাউইঙ্গা বোনরা। গত মৌসুমে ফরাসি লিগে ওএল লিওঁ’র হয়ে খেলা তাভিতা এবং এনডব্লিউএসএল-এর কানসাস সিটি কারেন্টের হয়ে গোল্ডেন বুট ও এমভিপি জেতা তেমা—উভয়েই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই আলোচনায় ছিলেন।
এখন পর্যন্ত মালাউইয়ের করা ১২টি গোলের মধ্যে ৮টিই এসেছে এই দুই বোনের পা থেকে, যার মধ্যে তেমা পাঁচটি এবং তাভিতা তিনটি গোল করেছেন। তাদের গতি ও পাওয়ারফুল ফুটবল সামাল দিতে হিমশিম খাচ্ছে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ।
ফাইনালে ক্যামেরুন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও, বর্তমানে যে ফর্মে আছেন চাউইঙ্গা বোনরা, তাতে যেকোনো দলকে হারানোর আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছে মালাউই। এর আগে সেমিফাইনালে ক্যামেরুন স্বাগতিকদের টাইব্রেকারে পরাজিত করে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। ১৫৩তম র্যাঙ্কিংয়ের দল হিসেবে মালাউইয়ের এই জয় নারী ফুটবলে নতুন এক অধ্যায় যোগ করল।