एंटीगुआ और बारबुडा के लिए खेलने से लेकर कोचिंग तक: एक खिलाड़ी का सफर
अपने करियर के दौरान एंटीगुआ और बारबुडा का अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधित्व करने का मौका बिल्कुल अप्रत्याशित था। मुझे इंस्टाग्राम पर कैरिबियाई विरासत वाले खिलाड़ियों की भर्ती करने वाले व्यक्ति का संदेश मिला, जिसमें उन्होंने मेरे पारिवारिक संबंधों के बारे में पूछा। मुझे हमेशा लगता था कि मेरी विरासत केवल जमैकन है, लेकिन शोध के बाद मुझे अपनी एंटीगुआन विरासत के बारे में पता चला। इसके बाद सब कुछ बहुत तेजी से आगे बढ़ा।
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल खेलने का अनुभव अविश्वसनीय था। मैं हमेशा से विदेश में खेलना चाहता था और एंटीगुआ और बारबुडा ने मुझे पूरी तरह से अलग माहौल में फुटबॉल का अनुभव करने का मौका दिया। उस समय मिकेल लेजरवुड प्रबंधक थे, जिनका ब्रिटिश पृष्ठभूमि से होना चीजों को आसान बनाता था। टीम में चार-पांच यूके-आधारित खिलाड़ी भी थे, जिससे सब कुछ काफी परिचित महसूस हुआ।
ऐर्ड्री के प्रबंधक के रूप में अपने चार वर्षों को देखते हुए, यह एक सीधी प्रगति नहीं थी। राइस मैककेब मुझे एक खिलाड़ी के रूप में क्लब में लाए थे। जब सहायक प्रबंधक ने पद छोड़ा, तो मैंने खिलाड़ी-सहायक की भूमिका संभाली। राइस के जाने के बाद, चीजें वैसी नहीं रहीं, जिससे मेरे लिए अवसर बना। मैंने जो 25 लीग मैचों में कमान संभाली, उस दौरान हमारी फॉर्म के आधार पर हम पांचवें स्थान पर थे। हालांकि यह सफर एक दुखद मोड़ पर समाप्त हुआ, लेकिन मैंने इससे काफी कुछ सीखा।
कोचिंग के अनुभव ने मेरी वापसी की इच्छा को और मजबूत किया है। मैं अभी 35 वर्ष का हूँ और मुख्य टीम की कोचिंग में अभी भी नया हूँ। मैं हर अवसर के लिए तैयार हूँ क्योंकि हर भूमिका आपको कुछ सिखाती है। प्रबंधन करना सहायक होने से काफी अलग है, लेकिन मैंने वास्तव में इसका आनंद लिया।
जब मैं खिलाड़ी-कोच बना, तो मैंने ड्रेसिंग रूम से थोड़ी दूरी बना ली थी, इसलिए बदलाव बहुत मुश्किल नहीं था। प्रबंधन का सबसे कठिन हिस्सा महत्वपूर्ण निर्णय लेना है, जैसे किसी खिलाड़ी को यह बताना कि वह नहीं खेल रहा है। हालांकि, मैंने इस जिम्मेदारी का पूरा आनंद लिया क्योंकि कोचिंग ने मुझे हमेशा आकर्षित किया है।
मैंने हाल ही में अपना यूईएफए ‘ए’ लाइसेंस पूरा किया है और अब अगले कुछ वर्षों में प्रो लाइसेंस की ओर बढ़ने की योजना बना रहा हूँ। मेरा लक्ष्य ऐसा माहौल बनाना है जहाँ खिलाड़ी निखर सकें, रचनात्मक बने रहें और सुधार करते रहें। हर खिलाड़ी ऐसे सकारात्मक वातावरण का हिस्सा बनना चाहता है जहाँ उन्हें खुद को व्यक्त करने के लिए प्रोत्साहित किया जाए।
मोंट्रोस से पार्टिक थिसल का सफर मेरे करियर का एक निर्णायक मोड़ था। मोंट्रोस में पार्ट-टाइम फुटबॉल से फुल-टाइम माहौल में आना एक बड़ा कदम था। जैकी मैकनमारा ने मुझ पर भरोसा किया और मुझे फुटबॉल का आनंद लेने की स्वतंत्रता दी। उस समय जैकी की भर्ती करने की दृष्टि शानदार थी।
विगन एथलेटिक जाना मेरे लिए एक लक्ष्य था। दुर्भाग्य से चोटों और प्रबंधकीय बदलावों के कारण चीजें वैसी नहीं हुईं जैसी मैंने उम्मीद की थी। डोनकास्टर रोवर्स में एसीएल चोट ने मुझे काफी प्रभावित किया, लेकिन इन झटकों ने मुझे एक कोच के रूप में बेहतर बनाया। इसने मुझे चोटिल खिलाड़ियों के मानसिक संघर्ष को समझने में मदद की। प्लीमाउथ में बिताया समय भी शानदार था, जहाँ समर्थकों का समर्थन और माहौल बहुत अच्छा था।
लििविंगस्टन में रहने के दौरान मुझे कोचिंग में गहरी रुचि महसूस हुई। मैं यह समझने के लिए उत्सुक था कि कोच सत्र कैसे तैयार करते हैं और वे किन अलग-अलग तरीकों का उपयोग करते हैं। ऐर्ड्री में राइस मैककेब के साथ काम करना काफी प्रेरणादायक था, जहाँ हमने एक सकारात्मक और अधिकार जमाने वाली फुटबॉल शैली पर काम किया।
अब भविष्य के लिए, मैं बस फुटबॉल से जुड़े रहना चाहता हूँ। मैंने जो अनुभव हासिल किए हैं—चाहे वह अंतरराष्ट्रीय स्तर हो, अंग्रेजी लीग हो या कोचिंग—उनका उपयोग मैं दूसरे खिलाड़ियों की मदद के लिए करना चाहता हूँ। यदि मैं ऐसा माहौल बना सकूँ जहाँ लोग अपने फुटबॉल का आनंद लें और अपनी क्षमता तक पहुँचें, तो यही मेरे लिए सबसे बड़ी संतुष्टि होगी।