ন্যাশনাল লিগে খেলার লক্ষ্য নিয়ে নতুন মালিকানায় করবি টাউন
নন-লিগ ফুটবল ক্লাব করবি টাউনের নতুন মালিকপক্ষ প্রথমবারের মতো ন্যাশনাল লিগে খেলার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। বর্তমানে ক্লাবটি ইংলিশ ফুটবলের অষ্টম স্তর নর্দান প্রিমিয়ার লিগের মিডল্যান্ডস ডিভিশনে খেলছে।
কর্বি বরো কাউন্সিলের সাবেক প্রধান নির্বাহী ক্রিস ম্যালেন্ডার জানিয়েছেন, তিনি এবং বিনিয়োগকারী রাজ উপ্পাল, বেন ক্রিপস ও ক্রেইগ নোলান ‘স্টিলমেন’ নামে পরিচিত এই ক্লাবটিকে নিয়ে দ্রুত ইতিবাচক পরিবর্তন আনতে চান। এফএ-এর অনুমোদন সাপেক্ষে ক্লাবের চেয়ারম্যান হতে যাওয়া ম্যালেন্ডার বলেন, “বিনিয়োগকারীরা এখানে শখের বশে আসেননি।”
গত সপ্তাহে ক্লাব কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করেছে যে, উইলোবি (৬০৭) লিমিটেড—যারা ‘দ্য থ্রি গোটস’ নামে ব্যবসা পরিচালনা করে—তারা পল গ্লাসের কাছ থেকে ক্লাবের সংখ্যাগরিষ্ঠ শেয়ার ও অন্যান্য আর্থিক স্বত্ব কিনে নিয়েছে। উপ্পাল ও ক্রিপস এই আতিথেয়তা ও বিনোদন গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা, অন্যদিকে নোলান করবি-ভিত্তিক একটি নির্মাণ ও প্রকল্প ব্যবস্থাপনা প্রতিষ্ঠানের সহ-মালিক।
ম্যালেন্ডার ২০ বছর ধরে এই ক্লাবের সাথে যুক্ত আছেন এবং ২০১১ সালে স্টিল পার্ক স্টেডিয়ামে ক্লাবের স্থানান্তরের ক্ষেত্রেও তিনি ভূমিকা রেখেছিলেন।
স্টেডিয়ামের সম্ভাবনা
বিবিসি রেডিও নর্দাম্পটনের নন-লিগ সিন-এর সাথে আলাপকালে ম্যালেন্ডার জানান, স্টেডিয়ামের উন্নয়ন নতুন মালিকদের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।
তিনি বলেন, “এই স্টেডিয়ামের বিশাল অব্যবহৃত সম্ভাবনা রয়েছে। এটি কেবল একটি ফুটবল স্টেডিয়াম হিসেবে নয়, বরং বৃহত্তর কমিউনিটির কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে নকশা করা হয়েছিল। আমাদের সেই সম্ভাবনাকে কাজে লাগানোর মতো দক্ষতা আছে। বিনিয়োগের পর এটি নন-লিগের অন্যতম সেরা স্টেডিয়ামে পরিণত হবে।”
১৯৪৮ সালে প্রতিষ্ঠিত করবি টাউন তাদের পুরো ইতিহাসেই নন-লিগ ফুটবলে খেলেছে। ক্লাবটি অতীতে দুইবার ষষ্ঠ স্তরের ন্যাশনাল লিগ নর্থে খেললেও কখনোই নন-লিগ ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি।
ম্যালেন্ডার আরও যোগ করেন, “মালিকপক্ষ ন্যাশনাল লিগে উঠতে চায়। আমার মতে, ন্যাশনাল লিগ নর্থ আমাদের একটি লক্ষ্য যা অর্জন করা সম্ভব। এক বছরের মধ্যে এই ক্লাবটিকে আর চেনা যাবে না। আমরা সব দিক থেকে শক্তিশালী হচ্ছি। নতুন খেলোয়াড় সই এবং স্টেডিয়াম উন্নয়নের ঘোষণাগুলো এলে মানুষ আমাদের লক্ষ্য সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পাবে।”