ফার্নান্দেজ মাঠে প্রবেশের সময় স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের গ্যালারিতে স্পষ্ট দুয়োর শব্দ শোনা যায়, যদিও কিছু সমর্থক তাকে উৎসাহও জানান। এছাড়া প্রি-ম্যাচ ওয়ার্ম-আপের জন্য চেলসি খেলোয়াড়রা মাঠে নামার আগে যখন তার নাম ঘোষণা করা হয়, তখনও গ্যালারিতে উপস্থিত কিছু সমর্থক তাকে দুয়ো দিয়েছিলেন।

আর্জেন্টাইন এই মিডফিল্ডারের ভবিষ্যৎ নিয়ে তীব্র জল্পনা চলছে। চেলসি তার জন্য ১২০ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্য নির্ধারণ করে গত শুক্রবার বিকেল ৫টা পর্যন্ত সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিল। ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান কোচ ও সাবেক চেলসি বস এনজো মারেস্কা ফার্নান্দেজকে দলে নিতে আগ্রহী হলেও শুক্রবারের সেই সময়সীমার আগে তারা কোনো আনুষ্ঠানিক বিড জমা দেয়নি।

চেলসি এখন আশা করছে যে খেলোয়াড়টি আগামী গ্রীষ্ম পর্যন্ত ক্লাবেই থাকবেন। যদিও তাদের সেই ডেডলাইনের কোনো আনুষ্ঠানিক বাধ্যবাধকতা ছিল না। এর অর্থ হলো, দলবদলের জানালা বন্ধ হওয়ার আগে সিটি বা অন্য কোনো ক্লাব যদি রাজি হয়, তবে ফার্নান্দেজকে সই করাতে পারবে।

এটি স্পষ্ট নয় যে, ফার্নান্দেজকে নিয়ে অনিশ্চয়তা নাকি বিশ্বকাপে তার আচরণ—যার মধ্যে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করে কান ধরে উদযাপন করাও অন্তর্ভুক্ত ছিল—কোনটি এই দুয়োর মূল কারণ।

ফার্নান্দেজ যখন মাঠে নামেন তখন দলের অধিনায়ক রিস জেমসকে তুলে নেওয়া হয়। ফলে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার মধ্যেও এই আর্জেন্টাইন তারকা আর্মব্যান্ড পরে বাকি সময়টুকু খেলেন।

চেলসি প্রীতি ম্যাচে রিয়াল সোসিয়েদাদকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। ম্যাচের ১১ মিনিটের মাথায় রজার্স গোল করে দলকে এগিয়ে দেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে জোয়াও পেদ্রো দুটি গোল করেন।

জাবি আলনসোর দল এখন তাদের পরবর্তী প্রস্তুতি নিচ্ছে। আগামী সোমবার (২৪ আগস্ট) প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে তারা পশ্চিম লন্ডনের প্রতিদ্বন্দ্বী ফুলহ্যামের মুখোমুখি হবে।