২০ মাস পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে ফিরলেন মার্কাস রাশফোর্ড
এসি মিলানের বিপক্ষে প্রাক-মৌসুমের শেষ ম্যাচে দীর্ঘ ২০ মাস পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে মাঠে ফিরলেন মার্কাস রাশফোর্ড। কোচ মাইকেল ক্যারিকের দলে জায়গা ফিরে পেয়েছেন ২৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। এর আগে গত মৌসুমে তিনি ধারে বার্সেলোনায় খেলেছিলেন এবং তার আগে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে ছয় মাস কাটিয়েছিলেন।
আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, রাশফোর্ড এমন এক ম্যাচে মাঠে নামেন যেখানে প্রতিপক্ষ দলের কোচ ছিলেন রুবেন আমোরিম। এই আমোরিমই ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে তৎকালীন প্রধান কোচ হিসেবে রাশফোর্ডকে প্রথম দল থেকে বাদ দিয়েছিলেন। পোল্যান্ডের রোকল শহরে অনুষ্ঠিত এই প্রাক-মৌসুম ম্যাচে এসি মিলান ৪-২ ব্যবধানে জয় পায়। এই জয়টি এসি মিলানের কোচ হিসেবে আমোরিমের প্রথম সাফল্য। ম্যাচে রাশফোর্ড দ্বিতীয়ার্ধে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন।
ম্যাচে রাশফোর্ড ৯ নম্বর জার্সি পরে খেললেও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড জানিয়েছে, নতুন মৌসুমের জন্য জার্সি নম্বর এখনো চূড়ান্ত হয়নি। মাঠে নামার পর তাকে বাম প্রান্তে খেলতে দেখা যায়। শনিবার হাল সিটির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচেও তিনি দলের অংশ হতে পারেন। মাইকেল ক্যারিক তাকে ‘আমাদের খেলোয়াড়’ উল্লেখ করে বলেন, তাকে ফিরে পাওয়াটা বেশ উত্তেজনার।
মে মাসে খবর বেরিয়েছিল যে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রাশফোর্ডকে বিক্রি করতে আগ্রহী। তার চুক্তির মেয়াদ এখনো দুই বছর বাকি। রাশফোর্ড বার্সেলোনাতেই থেকে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বার্সা তাকে স্থায়ীভাবে কেনার সিদ্ধান্ত নেয়নি। মিলানের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে রাশফোর্ডকে বিক্রির বিষয়ে জানতে চাইলে ক্যারিক বলেন, “সে আমাদের খেলোয়াড় এবং একজন ভালো খেলোয়াড়। দলের মধ্যে সে নতুন কিছু যোগ করতে সক্ষম। মার্কাস আমাদের অনেক কিছু দেওয়ার সামর্থ্য রাখে এবং ভবিষ্যতেও তা পারবে, যা বেশ আশাব্যঞ্জক।”
এদিকে, হাল সিটির বিপক্ষে লিগের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে মাইকেল ক্যারিককে দলের রক্ষণভাগ নিয়ে আরও কাজ করতে হবে। কারণ মিলানের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র ১৫ মিনিটে ইউনাইটেড তিনটি গোল হজম করে বড় ব্যবধানে হেরেছে।
ম্যাচের শুরুতে হ্যারি ম্যাগুয়্যার গোল করে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে এগিয়ে দিয়েছিলেন। এরপর স্যামুয়েল চুকউয়েজে মিলানকে সমতায় ফেরান এবং বিরতির ঠিক আগে ব্রুনো ফার্নান্দেস পেনাল্টি মিস করেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে প্যাট্রিক ডোরগু গোল করে পুনরায় ইউনাইটেডকে লিড এনে দিলেও আলফাদজো সিসে, গনসালো রামোস এবং রুবেন লোফটাস-চিক গোল করে মিলানের জয় নিশ্চিত করেন।
অন্যান্য প্রাক-মৌসুম ম্যাচে চেলসির এনজো ফার্নান্দেজ রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে মাঠে ফিরে চেলসি সমর্থকদের দুয়োর মুখে পড়েছেন। ম্যাচটি রিয়াল সোসিয়েদাদ ৩-১ ব্যবধানে জিতেছে। টটেনহ্যাম ৩-০ গোলে হফেনহেইমকে হারিয়েছে এবং ব্রেন্টফোর্ড ফ্রাঙ্কফুর্টের বিপক্ষে সাত গোল করেছে। এছাড়া লিডস ইউনাইটেড ৪-০ গোলে অগসবার্গকে পরাজিত করলেও অ্যাস্টন ভিলা, বোর্নমাউথ এবং ক্রিস্টাল প্যালেস নিজ নিজ ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। নিউক্যাসল ইউনাইটেড ২-১ গোলে বায়ার লেভারকুসেনের কাছে হেরেছে, তবে সান্ডারল্যান্ড রেনেসকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। ইপসউইচ টাউন জয় পেলেও হাল সিটি নিসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে। এভারটন ১-১ ড্র করেছে লিলের সঙ্গে এবং ব্রাইটন ও ফুলহ্যাম ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে প্রাক-মৌসুম শেষ করেছে।