चेल्सी ने अपनी युवा टीमों का नाम बदलकर ‘कोभम नेक्स्ट जेन’ किया
चेल्सी फुटबॉल क्लब ने नए सीजन से पहले अपनी आयु-वर्ग की टीमों से क्लब का नाम हटा दिया है। अब अंडर-21 और अंडर-19 टीमों को ‘कोभम नेक्स्ट जेन’ (Cobham Next Gen) के नाम से जाना जाएगा।
ये टीमें प्रीमियर लीग 2 में सीएनजी (CNG) के रूप में प्रतिस्पर्धा करेंगी। क्लब का मानना है कि यह बदलाव उनकी अकादमी की आयु प्रोफाइल को बेहतर ढंग से दर्शाता है, क्योंकि पिछले सीजन में अंडर-21 टीम में ज्यादातर खिलाड़ी 19 साल से कम उम्र के थे।
यह नाम क्लब के सरे स्थित कोभम प्रशिक्षण केंद्र से लिया गया है। हालांकि युवा टीमें कभी-कभी यहीं मैच आयोजित करती हैं, लेकिन अधिकांश घरेलू मैच किंग्समीडो में खेले जाते हैं, जो पहले चेल्सी की महिला टीम का घरेलू मैदान था।
क्लब ने एक बयान में कहा: “यह नया नाम हमारी अग्रणी अकादमी टीम की आयु प्रोफाइल और वरिष्ठ स्तर के खेल के लिए खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को तैयार करने की चेल्सी की लंबी विरासत को अधिक सटीक रूप से दर्शाता है।”
“पिछले सीजन में जब टीम प्रीमियर लीग 2 में अंडर-21 के रूप में प्रतिस्पर्धा कर रही थी, तब उनकी औसत आयु अंडर-18 समूह के करीब थी, जिसमें 16 साल तक के कई खिलाड़ी नियमित रूप से शामिल थे।”
“कोभम नेक्स्ट जेन अकादमी के भीतर टीम की भूमिका के साथ भी बेहतर फिट बैठता है।”
“यह उन युवा खिलाड़ियों के समूह को मान्यता देता है जो अपनी विकास प्रक्रिया में अगला कदम उठा रहे हैं। यह सीनियर फुटबॉल के रास्ते में आखिरी पड़ाव है, जहाँ खिलाड़ी कोभम से होते हुए पुरुषों की मुख्य टीम तक का अपना सफर जारी रखते हुए उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते हैं।”
पिछली बार अंडर-21 टीम ने नियमित प्रीमियर लीग 2 तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया था, लेकिन प्ले-ऑफ क्वार्टर फाइनल में टोटेनहम से हार गई थी।
नियमित विंगर जेसी डेरी ने मई में नॉटिंघम फॉरेस्ट के खिलाफ प्रीमियर लीग हार के दौरान सीनियर लीग में डेब्यू किया था, हालांकि पहली छमाही में ही गंभीर चोट के कारण उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा था।
वर्तमान में मैनेजर जाबी अलोंसो की पहली टीम में दो अकादमी स्नातक शामिल हैं – क्लब के कप्तान रीस जेम्स और लेवी कोल्विल।
इस सिस्टम से कई प्रमुख पूर्व युवा खिलाड़ी निकले हैं, जिनमें आर्सेनल और इंग्लैंड के मिडफील्डर डेक्लन राइस और मैनचेस्टर यूनाइटेड के मेसन माउंट शामिल हैं।
ब्लूज़ के सबसे सफल कप्तान जॉन टेरी, जिन्होंने चेल्सी को उनके सभी पांच प्रीमियर लीग खिताब जिताए, वे भी कोभम की ही देन थे।
नया सीजन अब बस कुछ ही दिन दूर है, जिसमें चेल्सी अगले सोमवार को क्रेवेन कॉटेज में होने वाली लंदन डर्बी में फुलहम का सामना करेगी।