कीफर मूर ने एक बार फिर साबित कर दिया कि रेक्सहम की सफलता की उम्मीदों में वह कितने महत्वपूर्ण हैं।

नए चैंपियनशिप अभियान के शुरू होने के तीन मिनट के भीतर ही, वेल्स के इस फॉरवर्ड खिलाड़ी ने 2026-27 के अपने पहले गोल का जश्न मनाया।

भले ही सोमवार के मैच के अंतिम क्षणों में कार्डिफ सिटी के रूबिन कोलविल के बराबरी के गोल ने रेक्सहम से जीत का मौका छीन लिया, लेकिन गोल के सामने शानदार शुरुआत के महत्व को समझने वाले इस स्ट्राइकर के चेहरे पर मुस्कान साफ देखी जा सकती थी।

मूर के शुरुआती गोल ने पूर्व वेल्स अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नाथन ब्लेक को प्रभावित किया और मैनेजर फिल पार्किंसन ने उनकी “शानदार” आक्रामक भूमिका की प्रशंसा की।

अब तक सब कुछ सही चल रहा है, जो पिछले सीजन में उनके द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका के समान है।

लेकिन मूर के लिए अब सबसे बड़ी चुनौती पूरे सीजन फिट बने रहने की है।

34 वर्षीय खिलाड़ी ने खुलासा किया है कि उन्होंने रेसकोर्स में अपने पहले साल के दौरान हुई फिटनेस समस्याओं को दोबारा न होने देने के लिए अतिरिक्त सावधानी बरती है।

“चोटों ने मुझे बहुत प्रभावित किया, जिसके कारण मैं वैसा प्रदर्शन नहीं कर पाया जैसा मैं चाहता था। इसने मेरी लय बिगाड़ दी,” मूर कहते हैं।

“मैं पिछले सीजन की तरह ही अच्छा प्रदर्शन शुरू करना चाहता हूं, लेकिन इस बार इन चोटों से दूर रहना चाहता हूं और उम्मीद है कि मैं इस फॉर्म को पूरे सीजन बरकरार रख सकूंगा।”

पिछले साल गर्मियों में शेफील्ड यूनाइटेड से रेक्सहम में शामिल होने के बाद मूर ने शुरुआती महीनों में ही गहरा प्रभाव डाला था।

रेक्सहम के हमलों के लिए एक शारीरिक आधार और मंच प्रदान करने के साथ-साथ, मूर ने 26 दिसंबर तक 12 गोल दागे, जिससे पार्किंसन की टीम ने प्रीमियर लीग में जगह बनाने की अपनी दावेदारी पेश की थी।

लेकिन जैसे-जैसे चोटें आईं, जिसमें हैमस्ट्रिंग की समस्या भी शामिल थी, प्रदर्शन थोड़ा रुक-रुक कर हो गया।

प्रमोशन की दौड़ के सीजन के अंतिम मैच में मिडलसब्रा के साथ 2-2 से ड्रॉ होने तक मूर केवल एक और गोल कर सके।

चोट के कारण मूर वेल्स के विश्व कप प्ले-ऑफ में भी नहीं खेल सके, जिस पर 54 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके इस खिलाड़ी ने कहा कि बोस्निया-हर्जेगोविना द्वारा क्रैग बेलामी की टीम को पेनल्टी पर बाहर होते देखना “काफी दुखद” था।

लेकिन गर्मियों के दौरान खाली बैठने के बजाय, मूर ने क्लब और देश दोनों के लिए पिछली निराशाओं से बचने के लिए कड़ी मेहनत की है।

“मैंने खुद की देखभाल करने और सीजन भर फिट रहने के लिए अतिरिक्त उपाय किए हैं,” उन्होंने समझाया।

“मैंने रिकवरी के लिए कुछ विशेष उपकरण लिए हैं, जिनमें मैंने निवेश किया है ताकि मुझे उस 1% की बढ़त मिल सके जो एक कठिन चैंपियनशिप सीजन के लिए जरूरी है।”

मूर ने अपनी नई दिनचर्या के बारे में ज्यादा खुलासा नहीं किया, हालांकि उन्हें ऑफ-सीजन के दौरान निजी सत्रों में कड़ी मेहनत करते देखा गया था। उनका कहना है कि उनके छोटे बेटे ने भी उन्हें काफी सक्रिय रखा है।

“मैंने आराम भी किया जो जरूरी था, लेकिन मैंने यह सुनिश्चित किया कि मैं खुद को एक अच्छी स्थिति में रखूं,” उन्होंने स्पष्ट किया।

पार्किंसन निस्संदेह इस खबर का स्वागत करेंगे, खासकर जब मूर एक बार फिर टीम के मुख्य स्ट्राइकर के रूप में उभर रहे हैं।

पिछली सर्दियों में चोट के कारण लंबे समय तक बाहर रहने से पहले, मूर ने चैंपियनशिप में किसी भी अन्य स्ट्राइकर की तुलना में सबसे ज्यादा मिनट खेले थे।

कार्डिफ के खिलाफ, हवा में उनकी क्षमता (किसी अन्य खिलाड़ी ने उनसे अधिक द्वंद्व नहीं जीते) और एक शानदार फिनिश ने संकेत दिया है कि वह एक बार फिर महत्वपूर्ण साबित हो सकते हैं, भले ही रेक्सहम ट्रांसफर विंडो बंद होने से पहले और खिलाड़ी खरीदने की तैयारी में हो।

पार्किंसन ने स्वीकार किया है कि टीम को, जिसने जीत की स्थिति से 24 अंक गंवाए थे, अधिक आक्रामक होने की जरूरत है। हालांकि, उन्होंने यह भी याद दिलाया कि पिछले सीजन के शीर्ष स्कोरर जोश विंडैस चोट के बाद जल्द ही वापसी करने वाले हैं।

शनिवार को वाटफर्ड के खिलाफ मैच (15:00 BST) से पहले कोई नया चेहरा आने की उम्मीद न होने पर पार्किंसन ने कहा: “किसी भी अन्य मैनेजर की तरह, हर कोई थोड़ा अतिरिक्त प्रयास चाहता है, लेकिन मुझे लगता है कि हमारे पास इन क्षणों को भुनाने के लिए टीम में पर्याप्त क्षमता है।”

अगर मूर चोटों से दूर रहते हैं, तो वे पार्किंसन की बात को सही साबित कर सकते हैं।