साउथेम्प्टन के लिए खराब शुरुआत: वॉटफोर्ड के खिलाफ मिली हार
विभिन्न मीडिया माध्यमों में गर्मियों के दौरान ‘स्पाइगेट’ (Spygate) का साउथेम्प्टन के सीजन पर पड़ने वाले नकारात्मक प्रभावों को लेकर काफी चर्चा रही। ऐसे में चैंपियनशिप अभियान की शुरुआत करना, पहला मैच जीतना और लोगों को चर्चा करने के लिए कोई नया विषय देना अच्छा होता।
हालाँकि, साउथेम्प्टन के लिए पहले दिन का खेल हमेशा चुनौतीपूर्ण रहा है। कई लोगों के लिए वॉटफोर्ड से मिली हार एक आश्चर्य हो सकती है, लेकिन अगर आप पिछले वर्षों के पहले दिन के रिकॉर्ड पर नजर डालें, तो यह बिल्कुल भी चौंकाने वाला नहीं है।
1990 से अब तक, संत्स (Saints) ने पहले दिन 37 मैच खेले हैं, जिनमें से केवल पांच में जीत हासिल की है, 14 मैच ड्रॉ रहे और 18 में हार का सामना करना पड़ा है – यह रिकॉर्ड काफी निराशाजनक है। इनमें से दो जीत पिछले दो चैंपियनशिप सीजन में मिली थीं, जब हमने 96वें मिनट में गोल करके जीत हासिल की थी।
वॉटफोर्ड के खिलाफ हार निराशाजनक जरूर है, लेकिन इसे उस सकारात्मक सीजन से ध्यान नहीं भटकना चाहिए जिसकी हम उम्मीद कर रहे हैं। वर्तमान में टीम में कुछ खिलाड़ियों की कमी है, लेकिन ट्रांसफर विंडो के अभी कुछ हफ्ते बाकी हैं जिनमें इन कमियों को दूर किया जा सकता है।
शाय चार्ल्स की जगह एक मिडफील्डर और एक सेंट्रल डिफेंडर को शामिल करना प्राथमिकता बनी हुई है, उम्मीद है कि सेंट्रल डिफेंडर टेलर हारवुड-बेलिस के साथ जोड़ी बनाएगा, न कि उनकी जगह लेगा।
यह एक बड़ी हार थी, क्योंकि वॉटफोर्ड पिछले सीजन के अंत में डिवीजन की सबसे खराब फॉर्म वाली टीम थी। हमें बेहतर शुरुआत करनी चाहिए थी, खासकर यह देखते हुए कि हमारी टीम लगभग वही थी जिसने 2025-26 सीजन का समापन 21 मैचों की अजेय बढ़त के साथ किया था।
क्या यह आत्मसंतुष्टि थी? शायद। क्या प्री-सीजन तैयारी कमजोर थी? शायद। लेकिन जब आपके दो सबसे अनुभवी खिलाड़ी गोल करने का मौका विपक्षी टीम को दे देते हैं, तो स्थिति मुश्किल हो जाती है। इसमें कोई शक नहीं कि वॉटफोर्ड जीत की हकदार थी।
संत्स के लिए अभी भी सीजन के अंत में प्रमोशन हासिल करने की उम्मीद बरकरार है। 46 मैचों में से पहले मैच की हार और चार अंकों की कटौती इसे नहीं बदलती। चैंपियनशिप में हमारे प्रतिद्वंद्वी फिलहाल हमें अंक तालिका में सबसे नीचे देखकर आनंद ले सकते हैं; मेरी सलाह है कि वे इसका पूरा फायदा उठा लें।