प्रीमियर लीग मुकाबले से पहले न्यूकैसल और लिवरपूल के प्रशंसकों ने केविन कीगन को दी श्रद्धांजलि
न्यूकैसल यूनाइटेड और लिवरपूल के समर्थकों ने प्रीमियर लीग सीजन के पहले सप्ताहांत में अपने पूर्व क्लब के दिग्गज केविन कीगन को भावपूर्ण श्रद्धांजलि दी।
कीगन का जुलाई में 75 वर्ष की आयु में निधन हो गया था। उन्हें चौथे चरण का कैंसर था। कीगन दोनों क्लबों के लिए एक महान हस्ती थे और उन्होंने अपने अंतिम सार्वजनिक उपस्थितियों में से एक में कहा था कि वह “अलविदा” कहने के लिए न्यूकैसल के सेंट जेम्स पार्क में एक मैच में शामिल होना चाहते थे।
किक-ऑफ से पहले सेंट जेम्स पार्क के चारों ओर दो बार के बैलोन डी’ओर विजेता की याद में एक बड़ा मोज़ेक प्रदर्शित किया गया। न्यूकैसल के समर्थकों ने कीगन का जर्सी नंबर काले और सफेद रंग में दिखाया, जबकि लिवरपूल की ओर ‘कीगन’ का नाम लाल और सफेद रंग में प्रदर्शित किया गया।
न्यूकैसल के प्रशंसकों ने कीगन के एक शक्तिशाली उद्धरण वाला बैनर भी लहराया: “मैं चाहता हूँ कि लोग अपने फुटबॉल क्लब के बारे में सपने देखें। उन्हें देखना चाहिए। हम सभी को दिल से सपने देखने वाला होना चाहिए। कुछ लोग इसके विपरीत हैं और कहते हैं ‘हम ऐसा नहीं कर सकते’, लेकिन जब आप उनसे पूछते हैं क्यों, तो वे कोई कारण नहीं बता पाते। खैर, मैं कहता हूँ, ‘क्यों नहीं?'”
दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने वार्म-अप के दौरान ‘कीगन 7’ लिखी विशेष जर्सी पहनी, जबकि किक-ऑफ से पहले समर्थकों द्वारा छोड़ी गई श्रद्धांजलि को सेंट जेम्स पार्क के सेंटर-सर्कल में एक साथ रखा गया।
एक वीडियो श्रद्धांजलि के बाद तालियों के साथ एक मिनट का मौन भी रखा गया। इस दौरान एलन शियरर, लेस फर्डिनेंड और डेविड गिनोला सहित कीगन के न्यूकैसल के कई पूर्व खिलाड़ी और कीगन के परिवार के सदस्य उपस्थित थे।
मैच से पहले की श्रद्धांजलि के दौरान प्रशंसक भावुक दिखे और पूरे मैदान में “देयर इज़ ओनली वन केविन कीगन” (There’s only one Kevin Keegan) के नारे गूंज उठे।
सर केनी डालग्लिश और इयान रश ने लिवरपूल की ओर से श्रद्धांजलि का नेतृत्व किया और स्टेडियम के बाहर लाल फूलों का गुलदस्ता चढ़ाने के लिए सेंट जेम्स पार्क में मौजूद रहे। रविवार को बोर्नमाउथ के साथ मैच से पहले कीगन की पूर्व टीम मैनचेस्टर सिटी में भी उन्हें याद किया गया।
इंग्लिश फुटबॉल इतिहास के एक प्रिय व्यक्ति और देश के पहले सच्चे सुपरस्टार रहे कीगन को लिवरपूल में उनकी उपलब्धियों और बाद में न्यूकैसल के मैनेजर के रूप में उनके नेतृत्व और करिश्मे के लिए जाना जाता है।
लिवरपूल के साथ, कीगन बिल शंकली की महान टीम का हिस्सा थे, जहाँ उन्होंने तीन फर्स्ट डिवीजन खिताब, एफए कप, यूरोपीय कप और दो यूएफा कप जीते। उन्होंने 1977 में लिवरपूल छोड़ा और हैम्बर्ग में शामिल हुए, जहाँ उन्होंने लगातार दो बार बैलोन डी’ओर जीता।
एक मैनेजर के रूप में, कीगन की सबसे बड़ी उपलब्धि न्यूकैसल में रही, जहाँ उन्होंने टीम को अंग्रेजी फुटबॉल के दूसरे स्तर से रेलीगेशन से बचाया और क्लब व शहर में एक नई उम्मीद जगाई।
कीगन ने न केवल न्यूकैसल को प्रीमियर लीग में वापस पहुंचाया, बल्कि 1995-96 में मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ एक यादगार खिताबी दौड़ का नेतृत्व भी किया। उनकी टीम को “द एंटरटेनर्स” के नाम से जाना गया और उन्हें ‘किंग केव’ की उपाधि मिली।
कीगन के निधन पर न्यूकैसल ने कहा: “हम केविन कीगन के निधन के बारे में जानकर बहुत दुखी हैं, जो हमारे क्लब के इतिहास में सबसे प्रतिष्ठित और प्रभावशाली हस्तियों में से एक थे। केविन सिर्फ एक महान फुटबॉलर और मैनेजर से कहीं अधिक थे। वह पीढ़ियों के प्रशंसकों के लिए न्यूकैसल यूनाइटेड का धड़कता दिल थे।”
लिवरपूल ने कहा: “हम महान केविन कीगन के निधन से बहुत दुखी हैं। उनकी अदम्य भावना और उल्लेखनीय योगदान हमेशा हमारे इतिहास में अंकित रहेगा और उनकी विरासत जीवित रहेगी।”