लिवरपूल ने अंतिम समय में बचाई लाज, न्यूकैसल के खिलाफ मुकाबला 2-2 से ड्रॉ
पिछले साल अगस्त में जब लिवरपूल की टीम न्यूकैसल के मैदान पर उतरी थी, तो रियो नगुमोहा के 100वें मिनट में किए गए निर्णायक गोल के बाद वहां जश्न का माहौल था। इस बार भी टीम ने देर से गोल दागा, लेकिन डोमिनिक सोबोसलाई की 99वें मिनट में लगाई गई पेनल्टी ने जीत का जश्न मनाने के बजाय टीम को हार से बचाकर एक अंक हासिल करने की राहत दी।
मैच के बाद एंडोनी इराओला ने कहा कि उनकी टीम हारने की हकदार नहीं थी और उन्होंने हार न मानने के जज्बे के साथ 2-2 से ड्रॉ हासिल किया। यदि लिवरपूल यह मुकाबला हार जाती, तो 2012-13 सीजन के बाद यह शुरुआती सप्ताहांत में उनकी पहली हार होती। इस ड्रॉ ने टीम का मनोबल तो बढ़ाया है, लेकिन उनके प्रदर्शन को लेकर चिंताएं बरकरार हैं।
इराओला ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव से बात करते हुए कहा, “मैच से पहले हम ऐसा परिणाम नहीं चाहते थे, लेकिन हम निश्चित रूप से इस अंक के हकदार थे। टीम ने कभी हार नहीं मानी और आखिरी मिनट में गोल करके हमने अंक हासिल किया।”
हालांकि न्यूकैसल के मैदान पर दो बार पिछड़ने के बाद बराबरी करना सकारात्मक है, लेकिन टीम का प्रदर्शन यह दर्शाता है कि लिवरपूल को अभी अपनी टीम में और गहराई लाने की जरूरत है। पूर्व स्कॉटिश विंगर पैट नेविन ने कहा, “आप उम्मीद करते हैं कि लिवरपूल इस सीजन में शीर्ष चार में जगह बनाएगी, लेकिन आज वे वैसी टीम नजर नहीं आए।”
फ्लोरियन विर्ट्ज़ और अलेक्जेंडर इसाक पर सबकी निगाहें थीं। न्यूकैसल के पूर्व खिलाड़ी इसाक को हर बार गेंद छूने पर हूटिंग का सामना करना पड़ा। विर्ट्ज़ ने शुरुआत अच्छी की थी, लेकिन दूसरे हाफ में न्यूकैसल के 2-1 से आगे होने के बाद उन्हें बदल दिया गया।
लिवरपूल की टीम फिलहाल कई सवालों के घेरे में है। कोडी गैक्पो का भविष्य भी चर्चा में है, जो ट्रांसफर विंडो के आखिरी हफ्ते तक खिंच सकता है। यदि लिवरपूल दो और अटैकिंग खिलाड़ियों को साइन करती है, तो गैक्पो टीम छोड़ सकते हैं। हालांकि, इस मैच में गैक्पो का प्रदर्शन शानदार रहा और उन्होंने गोल भी दागा। इसके अलावा, बेंच से आए स्पेनिश फॉरवर्ड विक्टर मुनोज़ ने भी प्रभावित किया।
रक्षात्मक रूप से, मिलोस केर्केज़ और जेरेमी फ्रिम्पोंग का प्रदर्शन निराशाजनक रहा और लिवरपूल काउंटर-अटैक पर गोल खाने के कारण मुसीबत में पड़ी। लिवरपूल पिछले सीजन की शुरुआत से अब तक प्रीमियर लीग में फास्ट ब्रेक (काउंटर-अटैक) के जरिए सबसे अधिक नौ गोल खाने वाली टीम बन गई है।
मैच के बाद इराओला ने कहा, “मुझे टीम में कई चीजें पसंद आई हैं। निश्चित रूप से सुधार की जरूरत है, खासकर गोल करने के मामले में, लेकिन मैंने टीम में अच्छी ऊर्जा देखी है। बेंच से आने वाले खिलाड़ियों ने भी काफी प्रभावित किया।”
डोमिनिक सोबोसलाई ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “हम कभी हार नहीं मानेंगे। हमें हर बार 90 मिनट तक लड़ना होगा। हमें पूरी टीम की जरूरत है और हमें हमेशा तैयार रहना होगा।” न्यूकैसल के मैदान पर टीम का जज्बा तो दिखा, लेकिन लिवरपूल को गुणवत्ता और टीम की संख्या, दोनों के मामले में सुधार करने की सख्त आवश्यकता है।