“वे मुझे खिलाड़ियों के साथ दयालु और शांत रहने के लिए नियुक्त करते हैं, और फिर जैसे ही रास्ते में परेशानी का पहला संकेत मिलता है, वे उसी विशेषता को समस्या बताते हैं।”

कार्लो एंचेलोट्टी ने जब यह तर्क दिया था कि उन्हें उन्हीं गुणों के लिए निकाला जा सकता है जिनके लिए उन्हें काम पर रखा गया था, तब तक वह तीन चैंपियंस लीग जीत चुके थे। एंचेलोट्टी इसके बारे में दार्शनिक दृष्टिकोण रख सकते थे, जो उनके स्वाभाविक संयम को रेखांकित करता था। रियल मैड्रिड ने उन्हें एक बार बर्खास्त किया, फिर दोबारा काम पर रखा, जिसके बाद उन्होंने दो और चैंपियंस लीग जीतीं, और अंततः उन्हें फिर से बर्खास्त कर दिया गया।

ये शब्द इतालवी कोच की किताब ‘क्विट लीडरशिप’ (शांत नेतृत्व) से आए हैं। यह शीर्षक माइकल कैरिक के दृष्टिकोण का दो शब्दों में वर्णन करने जैसा है।

वह रूबन अमोरिम के करिश्माई नेतृत्व के विपरीत एक विकल्प थे। शनिवार को जब मैनचेस्टर यूनाइटेड का सीजन हल (Hull) में शुरू हुआ, तो एक मैनेजर टचलाइन पर बहुत सक्रिय थे: सिटी के सर्गेज जैकिरोविच। कैरिक एक दाढ़ी सहलाने वाले दर्शक बने रहे या, अक्सर, अपनी टीम की 2-0 की हार के दौरान भावहीन दिखाई दिए।

उनकी टीम भी वैसी ही बेजान महसूस हुई, हालांकि कैरिक ने इससे इनकार किया। उन्होंने तर्क दिया, “सिर्फ इसलिए कि आप हार गए, इसका मतलब यह नहीं है कि आप निष्क्रिय हैं।”

फिर भी, इस छाप को मिटाना मुश्किल था कि यह टीम अपने मैनेजर की तरह ही व्यवहार कर रही है। यूनाइटेड बहुत धीमी और सुस्त दिखी, जिसमें तात्कालिकता या आक्रामकता की कमी थी। उन्होंने सीजन की शुरुआत सुस्ती के साथ की, हालांकि उसमें उस कब्जे की सटीकता की कमी थी जो कैरिक खुद मिडफील्ड के आधार से प्रदान करते थे।

कैरिक का व्यक्तित्व उन्हें पिछले सीजन में सही समय पर सही व्यक्ति बनाता था, जो ड्रामे का एक जवाब था। अब एक सवाल यह है कि क्या वह लंबे समय में एक प्रेरक शक्ति बन सकते हैं। एक सौम्य व्यक्ति ने संकेत दिया कि उनका सार्वजनिक व्यक्तित्व उस चीज को छिपाता है जो अंदर हो रही है: उनके अंदर और ड्रेसिंग रूम के अंदर। फिर भी, शायद ही कभी ऐसा महसूस हुआ कि कैरिक ने अपने पूर्व मैनेजर सर एलेक्स फर्ग्यूसन का कुख्यात ‘हेयरड्रायर’ ट्रीटमेंट अपनाया है। उनमें चिल्लाने वाले व्यक्ति की छवि नहीं है।

“शांत रहने में एक अंतर होता है, आप जानते हैं?” उन्होंने कहा। “मैं आपसे काफी शांत तरीके से बात कर रहा हूं, लेकिन मैं अंदर से पूरी तरह शांत नहीं हूं और दिन का आनंद नहीं ले रहा हूं। इसलिए इसमें बड़ा अंतर है। मैं यहां लंबे समय तक खेला हूं। आप यहां लंबे समय तक सिर्फ दिन-प्रतिदिन के परिणामों, उतार-चढ़ाव से नहीं खेल सकते, लेकिन आप सामान्य रूप से आगे बढ़ते रहते हैं।”

“यह 100 प्रतिशत वैसा नहीं है, और मेरा विश्वास करें, यह ऐसा नहीं है। इसका मतलब यह नहीं है कि हम सभी को चिल्लाना और शोर मचाना चाहिए और सिर्फ इसलिए अराजकता पैदा करनी चाहिए। अंदर से हम आहत हैं, लड़के जानते हैं, और हमें बेहतर करने की जरूरत है। लेकिन शांति का मतलब यह नहीं है कि इसमें कोई भावना नहीं है, निश्चित रूप से।”

उनके खेल करियर का संदर्भ प्रासंगिक लगा। कैरिक ओल्ड ट्रैफर्ड में एक दर्जन वर्षों तक टिके रहे और 464 मैच खेले, जिसका आंशिक कारण उनका भावनात्मक संतुलन था, जो प्रदर्शन के लगातार स्तर में दिखाई देता था। अन्य खिलाड़ी विफल हो गए। फर्ग्यूसन या जोस मोरिन्हो जैसे अपनी नाराजगी के विस्फोटों के लिए जाने जाने वाले मैनेजरों ने भी उनकी सराहना की थी।

कैरिक का तरीका कम से कम प्रतिक्रिया देने का है। मैनचेस्टर यूनाइटेड को लेकर वैश्विक जुनून प्रतिक्रिया की मांग कर सकता है। उनकी प्रतिक्रिया दिखावटी नहीं होगी। “हमारे फुटबॉल क्लब के बाहर बहुत कुछ हो रहा है,” उन्होंने कहा। “मैं अपनी जिम्मेदारी को समझता हूं, लेकिन सिर्फ इसलिए मैं चीजों को अलग तरह से नहीं करता।”

यह फिर भी इस बात का मुद्दा उठाता है कि वह क्या करेंगे। उनकी महंगी नई मिडफील्ड को हल के उस जोड़ी ने मात दी जिनकी कीमत लगभग £1 मिलियन थी, जो कि यूरी टिएलेमैन्स और एंड्री सैंटोस से लगभग £82 मिलियन कम है। बिना किसी स्ट्राइकर वाली टीम गोल करने के करीब नहीं दिखी; कैरिक बहुमुखी फॉरवर्ड होने के लाभों के बारे में बात कर सकते हैं लेकिन हल के खिलाफ उनके पास गलत संयोजन था। यूनाइटेड ने सेट-पीस से दो गोल खाए और इस सिद्धांत को पुनर्जीवित किया कि उन्हें पांच के डिफेंस के खिलाफ खेलने में संघर्ष करना पड़ता है। कैरिक ने बहुत कम संकेत दिए कि वह क्या करेंगे।

इसका मतलब यह नहीं है कि वह कुछ नहीं करेंगे। उनके पूर्णकालिक नौकरी के सफल ऑडिशन के सबसे प्रभावशाली तत्वों में से एक यह था कि यूनाइटेड ने असफलताओं पर कैसे प्रतिक्रिया दी। पिछले सीजन में कैरिक के नेतृत्व में वे केवल दो बार हारे। इसके बाद उन्होंने सीजन के अपने दो सबसे अच्छे परिणाम दिए। न्यूकैसल में 2-1 से हारने के बाद, उन्होंने अंततः यूरोपा लीग विजेता एस्टन विला को 3-1 से हराया। लीड्स से 2-1 से हारने के बाद, उन्होंने स्टैमफोर्ड ब्रिज में चेल्सी पर जीत हासिल की।

फिर भी, नौ वर्षों में अपने पहले टॉप-फ्लाइट गेम में हल की रेलिगेशन की पसंदीदा स्थिति ने इसे कैरिक के कार्यकाल का सबसे खराब परिणाम बना दिया। यह उस दिन आया जो सीजन के लिए टोन सेट कर सकता है, जब वह अपनी नई साइनिंग और अपना विजन पेश कर सकते थे। यूनाइटेड का प्रदर्शन निराशाजनक था। खेल कैरिक के बिना ही चलता रहा।

लेकिन उनकी सूक्ष्मता एक खिलाड़ी के रूप में उनकी ताकत थी। इसे फिर से ऐसा ही होने की जरूरत है। एंचेलोट्टी पर अक्सर कुछ नहीं करने का आरोप लगाया जाता था क्योंकि वे प्रदर्शनकारी नहीं थे। लेकिन उन्हें आमतौर पर पता होता था कि कब कुछ करना है, और क्या करना है। और कैरिक के लिए यही परीक्षा हो सकती है। वह प्रतिक्रिया देने से बचते हैं। महत्वपूर्ण यह है कि कब प्रतिक्रिया दी जाए, और कैसे।