वर्जिल वैन डिक ने संकेत दिया है कि वह डोमिनिक सोबोसलाई को लिवरपूल के कप्तान के रूप में अपना दीर्घकालिक उत्तराधिकारी मानते हैं। साथ ही, उन्होंने कहा कि अलेक्जेंडर इसाक पर न्यूकैसल में वापसी के दौरान हुई तीखी प्रतिक्रिया का कोई असर नहीं पड़ा।

पिछले गर्मियों में 125 मिलियन पाउंड के विवादास्पद सौदे के साथ एनफील्ड जाने के बाद, सेंट जेम्स पार्क में अपने पहले मैच के दौरान इसाक को दर्शकों की हूटिंग और हूटिंग का सामना करना पड़ा था।

लिवरपूल ने सोबोसलाई के 99वें मिनट में लगाए गए पेनल्टी गोल की बदौलत 2-2 से ड्रॉ खेलकर एक अंक हासिल किया। इस पेनल्टी को नए उप-कप्तान सोबोसलाई ने लिया, न कि इसाक ने, जो पूरे मैच के दौरान शांत रहे।

हालांकि, वैन डिक का मानना ​​है कि न्यूकैसल प्रशंसकों की हूटिंग इसका कारण नहीं थी। उन्होंने कहा: “अगर मैं उनकी जगह होता तो मैं इससे प्रभावित नहीं होता। मुझे नहीं लगता कि वह इससे प्रभावित हुए। उन्होंने अपना खेल खेलने की कोशिश की। कुछ अच्छे पल थे और कुछ ऐसे पल थे जहां वह बेहतर कर सकते थे, जैसा कि हम सभी के साथ होता है। मुझे नहीं लगता कि इसका उन पर कोई असर पड़ा।”

सोबोसलाई पिछले सत्र में लिवरपूल के ‘प्लेयर ऑफ द ईयर’ थे और उन्होंने नए सत्र की शुरुआत भी गोल के साथ की। वैन डिक ने दबाव के बीच संयम बनाए रखने के लिए उनकी प्रशंसा की।

“उन्होंने पहले भी कई पेनल्टी ली हैं और गोल किए हैं,” उन्होंने कहा। “यह खराब शॉट नहीं था। उनमें गुणवत्ता है। उन्होंने पिछले वर्षों में ली गई पेनल्टी में यह दिखाया है। यह काफी तनावपूर्ण पेनल्टी थी और यह दर्शाता है कि वह कितने अच्छे खिलाड़ी हैं।”

नए मुख्य कोच एंडोनी इराओला द्वारा उप-कप्तान एंडी रॉबर्टसन और मोहम्मद सलाह के जाने के बाद सोबोसलाई को लिवरपूल के नेतृत्व समूह में शामिल किया गया था।

इस समूह के अन्य तीन सदस्य – 35 वर्षीय वैन डिक, एलिसन और जो गोमेज़ – अपने संबंधित अनुबंधों के अंतिम वर्ष में हैं, जबकि सोबोसलाई ने पांच साल का नया करार किया है।

वैन डिक ने कहा: “हर नेतृत्व समूह महत्वपूर्ण होता है। जाहिर है कि इसमें अनुभव है और डोम जैसे व्यक्ति हैं जो अपने देश के कप्तान रहे हैं, और यह उन्हें इस समूह का हिस्सा बनने में मदद करेगा।”

“उन्हें इस जिम्मेदारी को अपने कंधों पर लेने की जरूरत है और सोबोसलाई के नए अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से हमें लंबे समय में फायदा होगा। वह कमान संभालने के लिए यहां रहेंगे।”

लिवरपूल लगातार सलाह के विकल्प की तलाश कर रहा है और उन्होंने पिछले हफ्ते ब्राइटन के विंगर यांकुबा मिन्तेह के लिए दो बोलियां लगाई थीं, जिन्हें ठुकरा दिया गया था। वैन डिक को और खिलाड़ियों के आने की उम्मीद है।

उन्होंने स्पष्ट किया: “हर कोई चाहता है कि गुणवत्ता वाले खिलाड़ी आएं। मुझे क्लब और बोर्ड पर पूरा भरोसा है कि वे सही फैसले लेंगे। मैं सिर्फ इतना ही कह सकता हूं।”

वैन डिक ने स्वीकार किया कि लिवरपूल को इराओला के तौर-तरीकों और खेलने की शैली के अनुकूल होने में समय लगेगा।

उन्होंने कहा: “मुझे लगता है कि किसी भी पेशे या काम में यह बिल्कुल सामान्य है कि यदि आप नए सिरे से आते हैं और आपके पास नई योजनाएं और विचार हैं, तो इसमें थोड़ा समय लगता है।”

“अब यह हम पर निर्भर है कि हम इसे जल्द से जल्द करें। हम सुधार करना चाहते हैं। हम जीतना चाहते हैं। हम बेहतर करना चाहते हैं। यही हम कल से करने की कोशिश करेंगे।”