लिवरपूल के लिए रायन ग्रावेनबर्च का संघर्ष: न्यूकैसल के खिलाफ गलतियां और रणनीतिक चुनौतियां
यह एक प्रकार की हैट्रिक थी, हालांकि ऐसी नहीं जिसने मैच बॉल या किसी जश्न का अवसर दिया हो। लिवरपूल का नया सीजन न्यूकैसल के खिलाफ शुरू हुआ, जहाँ टीम ने केविन कीगन को श्रद्धांजलि दी, जिन्होंने दोनों क्लबों के लिए हैट्रिक बनाई थी। रायन ग्रावेनबर्च का अभियान उन पासों के साथ शुरू हुआ जिनसे तीन गोल हुए। हालांकि, इसमें एक असुविधाजनक विवरण यह था कि उनमें से दो गोल न्यूकैसल के थे।
डच खिलाड़ी के बचाव में यह कहा जा सकता है कि दो गलत पास, जिनमें से एक बैकहील भी था, आसानी से भुला दिए जाते यदि न्यूकैसल के बिजली की गति वाले काउंटर-अटैक इतने सटीक नहीं होते। इसका एक बड़ा कारण यह रहा कि लिवरपूल का कथित रक्षात्मक मिडफील्डर बहुत आगे खेल रहा था। वह गेंद से काफी आगे पकड़ा गया, जबकि नए मैनेजर के आने के बाद यह और भी महत्वपूर्ण है कि वह रक्षा पंक्ति के पीछे रहे।
एंदोनी इराओला ने अपनी टीम द्वारा लिए गए जोखिमों के संभावित पुरस्कार पर प्रकाश डाला। मुख्य कोच ने कहा, “मैं समझता हूं कि रायन ग्रावेनबर्च मूल रूप से नंबर 6 की भूमिका में हैं और बॉक्स के किनारे पर हैं। अगर वह शॉट मारते हैं और गोल कर देते हैं, तो हम कहेंगे कि रायन का क्या शानदार खेल है।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं नहीं चाहता कि हम उनके खेल से वह आक्रामकता छीनें, लेकिन हमें टीम के रूप में इन स्थितियों के अनुकूल होना होगा। हमें पता होना चाहिए कि ऐसा हो सकता है। दूसरे गोल के दौरान हमने बचाव में संख्या बढ़ाने के मामले में बेहतर किया, लेकिन हम फाउल नहीं कर सके या पहले चैलेंज के लिए आगे नहीं बढ़े। यह सिर्फ इसलिए नहीं है कि कोई एक व्यक्ति वहां खेल रहा है। यह कुछ ऐसा है जिसे हमें कई खिलाड़ियों के बीच सुधारना होगा।”
इसके कई पहलू हैं; कई टीमों में सामरिक फाउल करने का कर्तव्य रक्षात्मक मिडफील्डर का होता है। विपक्षी टीम के नंबर 10 को रोकना भी उनका ही काम है, और रविवार को न्यूकैसल के योआने विसा मैन ऑफ द मैच रहे।
यह पूरी तरह से ग्रावेनबर्च की गलती नहीं थी, लेकिन वह कई समस्याओं के केंद्र में महसूस होते हैं। एक समस्या यह है कि पिच के बीच से टीम को इतनी आसानी से नहीं खोला जाना चाहिए। जैसे-जैसे लिवरपूल, इराओला के फुटबॉल के अनुकूल हो रहा है, उम्मीद है कि आगे ऐसा नहीं होगा।
आर्ने स्लॉट के तहत टीम तीन केंद्रीय मिडफील्डरों के साथ सबसे सुरक्षित थी। हालांकि, फ्लोरियन विर्ट्ज़ के आने से वह संतुलन बिगड़ गया है और इराओला ने जर्मन खिलाड़ी को नंबर 10 के रूप में खिलाने का संकेत दिया है। इसलिए अब वहां एक जोड़ी होगी और सोबोस्ज़लाई को बॉक्स में जाने की छूट होगी। इराओला आक्रामक फुटबॉल चाहते हैं, भले ही यह सवाल हो कि क्या विर्ट्ज़ और अलेक्जेंडर इसाक की अगुवाई वाली टीम उस तीव्रता के साथ प्रेस कर सकती है जैसा कोच चाहते हैं।
दो आक्रामक फुल-बैक को जोड़ें जिन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है और रक्षात्मक कमजोरियों को देखें, तो ग्रावेनबर्च की जिम्मेदारियां बढ़ती हुई दिखती हैं। यदि लिवरपूल के पास कब्जे के दौरान तीन खिलाड़ी अपनी स्थिति में रहते हैं, तो वे दो सेंटर-बैक और रक्षात्मक मिडफील्डर होने चाहिए।
यह बहस भी है कि क्या ग्रावेनबर्च वास्तव में एक रक्षात्मक मिडफील्डर हैं। दो साल पहले उनका परिवर्तन स्लॉट की प्रमुख सफलता थी, लेकिन तब भी डच खिलाड़ी का केवल आधा सीजन ही शानदार रहा था।
पिछले साल यह उल्लेखनीय था कि इस तकनीक वाले खिलाड़ी ने अपने खेल का आक्रामक पक्ष अधिक दिखाया। प्रीमियर लीग में लिवरपूल के खराब प्रदर्शन के बावजूद, ग्रावेनबर्च ने पांच गोल और तीन सहायता (असिस्ट) के साथ समापन किया; जो विर्ट्ज़ के समान आंकड़े थे और इसाक से अधिक थे।
शायद लिवरपूल को ग्रावेनबर्च से अधिक नहीं, बल्कि कम गोल की जरूरत है। उन्होंने 2024-25 में टॉप फ्लाइट में 20 शॉट लिए थे, जबकि पिछले साल 38 लिए थे। उन्हें गोल से और दूर रहने की आवश्यकता हो सकती है। या फिर उन्हें वह खिलाड़ी बनने की जरूरत है जो वे हस्ताक्षर किए जाने के समय नहीं थे।
यह भले ही पुरानी बात लगे, लेकिन मार्टिन ज़ुबीमेंडी के 2024 में अपना फैसला बदलने के बाद ग्रावेनबर्च को रक्षात्मक मिडफील्डर में बदला गया, जब उन्होंने आर्सेनल में शामिल होने के बजाय एक और साल रियल सोसिएदाद में रहने का फैसला किया। सच्चाई यह है कि लिवरपूल द्वारा रक्षात्मक मिडफील्डर के रूप में खरीदा गया आखिरी खिलाड़ी 2023 में वतरु एंडो थे।
जापानी खिलाड़ी को वह दर्जा बरकरार रखना चाहिए। जबकि जोन्स जा रहे हैं, किसी विकल्प की कल्पना नहीं की गई है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि ट्रे न्योनी ने प्री-सीजन में अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन यह भी कि लिवरपूल का पैसा कहीं और लगा हुआ है।
उनका धन दाईं ओर मोहम्मद सलाह के उत्तराधिकारी की खोज के लिए बचाया जा रहा है। फिर भी, यह मानते हुए कि किसी पर हस्ताक्षर किए जाते हैं, लिवरपूल का खर्च एक साल में 600 मिलियन पाउंड और शायद 650 मिलियन पाउंड से अधिक हो जाएगा, जिसमें से एक भी पैसा केंद्रीय मिडफील्डर पर खर्च नहीं किया गया है।
यह उस गर्मी में और भी अधिक विसंगतिपूर्ण लगता है जब कई अन्य टीमें मिडफील्डरों को खरीद रही हैं, और अक्सर अत्यधिक कीमतों पर। शायद यह इस निष्कर्ष की ओर ले जाता है कि ग्रावेनबर्च ने लिवरपूल का बहुत पैसा बचाया है। लेकिन सेंट जेम्स पार्क में, जहां गलत पासों के साथ-साथ सुरक्षा की कमी और नई रणनीति की शुरुआती समस्याओं ने लिवरपूल की मिडफील्ड की कमजोरी को उजागर कर दिया।