लिवरपूल की शानदार जीत: अलेक्जेंडर इसाक के दो गोल से इप्सविच पस्त
लिवरपूल के स्टार खिलाड़ी ब्रैडली बारकोला के गर्मियों के बड़े हस्तांतरण के बाद, शुक्रवार की रात सफ़ोक में इंग्लिश फुटबॉल इतिहास के सबसे महंगे खिलाड़ियों में से एक ने आखिरकार अपनी छाप छोड़ी। हालांकि, इस जीत के असली नायक अलेक्जेंडर इसाक रहे।
पोर्टमैन रोड पर अलेक्जेंडर इसाक के लिए यह शाम बेहद शानदार रही। स्वीडन के इस खिलाड़ी ने पहले हाफ के तीन मिनट के भीतर दो गोल दागे। न्यूकैसल से 125 मिलियन पाउंड के सौदे के बाद लिवरपूल के लिए यह उनका पहला ‘ब्रेस’ (दो गोल) था और प्रीमियर लीग में उनके कुल पांचवें और छठे गोल थे। इस जीत ने एंडोनी इराओला को लिवरपूल के डगआउट में अपनी पहली प्रीमियर लीग जीत दिलाई। इराओला ने मैच के बाद कहा, “अगर एलेक्स फिट हैं, उपलब्ध हैं और अच्छी फॉर्म में हैं, तो मुझे पूरा भरोसा है कि वह बेहतरीन प्रदर्शन करेंगे।”
यह जीत लिवरपूल के लिए एक नई शुरुआत जैसी है। दो साल पहले इप्सविच के खिलाफ ही आर्ने स्लॉट ने लिवरपूल के प्रबंधक के रूप में अपनी पहली जीत दर्ज की थी। उस समय वह 2-0 की जीत एक खिताब जीतने वाले अभियान की शुरुआत बनी थी। हालाँकि, अभी ऐसी किसी बड़ी सफलता का दावा करना जल्दबाजी होगी, लेकिन इराओला को उम्मीद है कि शुरुआती दो मैचों की अस्थिरता के बाद यह जीत टीम के लिए एक नया मोड़ साबित होगी।
Alexander Isak scored his first Liverpool brace in a comfortable win at Ipswich on Friday night (Reuters)
इसाक के गोल और बारकोला के पदार्पण के अलावा, कोडी गैक्पो का प्रभाव भी महत्वपूर्ण रहा। डच अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने इसाक के दोनों गोलों में अहम भूमिका निभाई। पहले गोल के लिए उन्होंने सटीक पास दिया, जबकि दूसरे गोल के लिए एक शानदार ‘ट्रिवेला’ पास के जरिए मौका बनाया। गैक्पो ने खेल के अंतिम आधे घंटे में नंबर 9 की भूमिका भी निभाई।
इराओला ने गैक्पो की प्रशंसा करते हुए कहा, “मुझे कोडी को लेकर कोई संदेह नहीं था। उन्होंने पूरे प्री-सीजन में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है और सीजन की शुरुआत भी बेहतरीन की है। मैं उनकी बहुत सराहना करता हूँ।”
मैच के दौरान इप्सविच की रक्षापंक्ति काफी कमजोर नजर आई। इप्सविच के कोच गैरी ओ’नील के लिए यह एक निराशाजनक रात रही, क्योंकि उनकी टीम का घरेलू लीग में 18 मैचों का अपराजित रहने का सिलसिला टूट गया।
लिवरपूल के कोच इराओला के लिए अब चुनौती अपने सभी आक्रामक खिलाड़ियों को टीम में समायोजित करने की है। ब्रैडली बारकोला ने भी 63वें मिनट में लिवरपूल के लिए अपना पदार्पण किया और मैदान पर अपनी गति से प्रभावित किया। कुल मिलाकर, यह लिवरपूल के लिए एक आरामदायक जीत, क्लीन शीट और अपने प्रमुख स्ट्राइकर की फॉर्म में वापसी वाली रात रही।
Cody Gakpo notched two more assists at Portman Road (AP)