लिवरपूल के स्पोर्टिंग डायरेक्टर रिचर्ड ह्यूज ने इस्तीफा दिया, सऊदी क्लब अल-हिलाल से जुड़ेंगे
लिवरपूल फुटबॉल क्लब के स्पोर्टिंग डायरेक्टर रिचर्ड ह्यूज ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है और अब वह सऊदी अरब के क्लब अल-हिलाल के साथ जुड़ने की तैयारी कर रहे हैं। रिचर्ड ह्यूज ने जून 2024 में ही बोर्नमाउथ से आने के बाद इस भूमिका को संभाला था। उनका अनुबंध जून 2027 तक था, लेकिन उनके जाने की संभावना पहले से ही जताई जा रही थी।
अपने कार्यकाल के दौरान उन्होंने गर्मियों में लगभग 200 मिलियन पाउंड की ट्रांसफर राशि खर्च की, जिसमें पेरिस सेंट-जर्मेन से ब्रैडली बरकोला का साइनिंग शामिल है। लिवरपूल द्वारा जारी एक बयान में 47 वर्षीय ह्यूज ने कहा, “मैं हमेशा बड़े लगाव के साथ क्लब का समर्थन करता रहूँगा और इस सीजन व भविष्य के लिए सभी को शुभकामनाएँ देता हूँ।”
रिचर्ड ह्यूज एनफील्ड तब आए थे जब लंबे समय तक मैनेजर रहे जुर्गेन क्लॉप ने क्लब छोड़ा था। उन्होंने क्लॉप के उत्तराधिकारी आर्न स्लॉट की नियुक्ति में अहम भूमिका निभाई थी, जिन्होंने अपने पहले ही सीजन में लिवरपूल को 20वां प्रीमियर लीग खिताब दिलाया। ह्यूज ने पिछली गर्मियों में एलेक्जेंडर इसाक को 125 मिलियन पाउंड के रिकॉर्ड करार और फ्लोरियन विर्ट्ज़ को 116 मिलियन पाउंड में क्लब में शामिल करने का काम देखा था।
हालांकि, आर्न स्लॉट अपनी शुरुआती सफलता को बरकरार नहीं रख सके और पिछला सीजन लिवरपूल पांचवें स्थान पर रहा। इसके बाद डच मैनेजर को हटाकर एंडोनी इराओला को नियुक्त किया गया, जिनके साथ ह्यूज बोर्नमाउथ में काम कर चुके थे।
लिवरपूल के मालिक फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप के अध्यक्ष माइक गॉर्डन ने कहा, “रिचर्ड बदलाव के दौर में हमारे साथ जुड़े थे। उन्होंने फुटबॉल संचालन विभाग का नेतृत्व करके और भर्ती की देखरेख के साथ कोचिंग स्टाफ को मूल्यवान समर्थन देकर अपनी जिम्मेदारी बखूबी निभाई। हम उनके जीवन के फैसलों का सम्मान करते हैं और उनके अगले सफर के लिए उन्हें शुभकामनाएँ देते हैं।”
विश्लेषण: 2022 के बाद से लिवरपूल पांचवें स्पोर्टिंग डायरेक्टर की तलाश में
पिछले एक साल से यह सार्वजनिक रूप से चर्चा में था कि रिचर्ड ह्यूज लिवरपूल छोड़कर अल-हिलाल जा रहे हैं और उनकी आधिकारिक विदाई इस गर्मियों में एनफील्ड में हुए बड़े बदलावों का एक और हिस्सा है।
पिछले सीजन के अंत में लिवरपूल ने स्लॉट की जगह इराओला को रखा था, जिसके बाद जुलाई में एफएसजी (FSG) के फुटबॉल सीईओ रहे माइकल एडवर्ड्स ने इस्तीफा दे दिया। पिछले महीने, एफएसजी ने अमित भाटिया के ‘1892 होल्डिंग्स’ को क्लब में अल्पसंख्यक हिस्सेदारी बेची है। अब क्लब 2022 के बाद से अपने पांचवें स्पोर्टिंग डायरेक्टर की तलाश कर रहा है।
एडवर्ड्स ने 2022 में यह पद छोड़ा था, जिसके बाद जूलियन वार्ड आए, जो अब एफएसजी के टेक्निकल डायरेक्टर हैं। वार्ड की जगह 2023 में जर्ग स्मड्टके ने ली थी और फिर 2024 में ह्यूज आए थे। जुर्गेन क्लॉप के जाने के बाद स्लॉट की नियुक्ति के लिए ह्यूज को श्रेय दिया जाता है, भले ही बाद में उन्हें हटाने का फैसला भी लिया गया।
ह्यूज का कार्यकाल कैसा रहा, इसका सही अंदाजा भविष्य में लगेगा, क्योंकि उन्होंने ही इराओला की नियुक्ति की थी और 2025 में 415 मिलियन पाउंड के रिकॉर्ड खर्च के साथ फ्लोरियन विर्ट्ज़ और एलेक्जेंडर इसाक जैसे खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया था। साथ ही, उन्होंने ब्रैडली बरकोला के 123 मिलियन पाउंड के सौदे के लिए भी आधार तैयार किया था। अब जब वह मध्य पूर्व में एक नई यात्रा शुरू कर रहे हैं, तो निश्चित रूप से उनकी नजर मर्सीसाइड की गतिविधियों पर भी बनी रहेगी।