2026-27 സീസൺ: ആദ്യ പോയിന്റിനായി കാത്ത് പോർട്ടഡൗണും ലിമാവാഡി യുണൈറ്റഡും
വലിയ പ്രതീക്ഷകളോടെയും ആവേശത്തോടെയും 2026-27 സീസണിലേക്ക് കാലെടുത്തുവെച്ച രണ്ട് ടീമുകൾ ഇപ്പോഴും സീസണിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ പോയിന്റിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
ഡേവിഡ് ജെഫ്രിയുടെ വരവ് പോർട്ടഡൗണിന് ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നത്. സീസണിന് മുന്നോടിയായി ടീമിൽ അദ്ദേഹം നിരവധി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു.
പ്രീമിയർഷിപ്പിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് ആഘോഷിക്കുന്ന ലിമാവാഡി യുണൈറ്റഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം 18 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് അവർ ടോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റിൽ എത്തുന്നത്.
ലിമാവാഡി യുണൈറ്റഡ് ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് നേടിയത്. അതേസമയം, പോർട്ടഡൗൺ പ്രതിരോധത്തിലും ആക്രമണത്തിലും ഒരുപോലെ പരാജയപ്പെടുന്ന കാഴ്ചയാണ് കാണുന്നത്. സീസണിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയ ടീമും അവരാണ്.
എന്താണ് ഈ ടീമുകൾക്ക് സംഭവിക്കുന്നത്? ബിബിസി സ്പോർട് എൻഐ ഇരു ടീമുകളുടെയും തുടക്കത്തിലെ ആശങ്കകൾ പരിശോധിക്കുന്നു.
‘ഞാൻ ജീവിതത്തിൽ തോറ്റുകൊടുത്തിട്ടില്ല, ഇനിയും അതിന് തയ്യാറല്ല’
ടീമിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയതിനാലും ഏഴ് പുതിയ കളിക്കാർ എത്തിയതിനാലും പോർട്ടഡൗണിന് താളം കണ്ടെത്താൻ സമയം ആവശ്യമായിരുന്നു.
എങ്കിലും, പരിചയസമ്പന്നനായ ജെഫ്രി സീസണിന് മികച്ചൊരു തുടക്കം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു.
തുടർച്ചയായ നാല് തോൽവികൾ പോർട്ടഡൗണിനെ ഉത്തരം കിട്ടാത്ത ചോദ്യങ്ങളിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. ക്ലിഫ്‌റ്റൺവില്ലുമായുള്ള മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ശരിയായ ഫോർമുല കണ്ടെത്താൻ ജെഫ്രി ശ്രമിച്ചിരുന്നു.
ആരംഭത്തിൽ തന്നെ ടീമിൽ നിരവധി മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. പുതിയ സൈനിംഗായ ബെൻ കെന്നഡി മാത്രമാണ് ക്ലിഫ്‌റ്റൺവില്ലിനെതിരെ കളിച്ചത്. പതിവ് ഗോൾകീപ്പർ ആരോൺ മക്കറെയി ഇല്ലാതിരുന്നതിനാൽ, ബാക്ക് ത്രീയിൽ നിന്ന് ബാക്ക് ഫോറിലേക്ക് അവർ മാറി.
എന്നാൽ, ഈ മാറ്റങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ച ഫലം നൽകിയില്ല. ഒരു മണിക്കൂർ പിന്നിട്ടപ്പോഴേക്കും ടീം 0-3 എന്ന നിലയിൽ പിന്നിലായി. ഈമോൺ ഫൈഫ് ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും അത് പരാജയം ഒഴിവാക്കാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നില്ല.
“സീസണിന് വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞൊരു തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്,” ജെഫ്രി ബിബിസി സ്പോർട് എൻഐയോട് പറഞ്ഞു.
“പ്രീ-സീസൺ മികച്ചതായിരുന്നു, എന്നാൽ സീസൺ തുടക്കത്തിൽ നിരാശപ്പെടുത്തുന്നു.”
“ഒന്നുകിൽ മുന്നോട്ട് പോവുക, അല്ലെങ്കിൽ തോറ്റുകൊടുക്കുക. ഞാൻ ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും തോറ്റുകൊടുത്തിട്ടില്ല, ഇനിയുമതിന് തയ്യാറല്ല.”
ടോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റിൽ പതറി ലിമാവാഡി
ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ പ്രീമിയർഷിപ്പിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ പോൾ ഓവൻസിന്റെ ടീമിന് ടോപ്പ് ഫ്ലൈറ്റ് എത്രത്തോളം കടുപ്പമാണെന്ന് ഇപ്പോൾ ബോധ്യമായി.
ലിമാവാഡിയുടെ അഞ്ച് ഫോർവേഡ് കളിക്കാർ 23 വയസ്സിന് താഴെയുള്ളവരാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ടീം ക്രമപ്പെടാൻ സമയമെടുക്കുമെന്നത് സ്വാഭാവികം.
പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും ചില മത്സരങ്ങളിൽ പോസിറ്റീവായ നിമിഷങ്ങൾ അവർ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, അവസരങ്ങളെ ഗോളുകളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ 43-കാരനായ ഓവൻസ് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടതുണ്ട്.
കോൾറൈനിൽ നിന്ന് ജാമി മക്ഗോണിഗിൾ ടീമിലെത്തിയത് യുവനിരയ്ക്ക് മുന്നേറ്റത്തിൽ വലിയ കരുത്താകുമെന്നാണ് ലിമാവാഡി ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷ.
ശനിയാഴ്ച ഡംഗാനോണിനെതിരായ 2-0 തോൽവിയിൽ മക്ഗോണിഗിൾ ആദ്യ ഇലവനിൽ തന്നെ ഇറങ്ങിയിരുന്നു. എന്നാൽ, ടീമിന്റെ മോശം ഗോൾ സ്കോറിംഗിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല.
“ഇതൊരു ക്രൂരമായ ലീഗാണ്. ഞങ്ങൾ നിലവിൽ അതിന്റെ മറുവശത്താണ് നിൽക്കുന്നത്,” ഓവൻസ് ബിബിസി സ്പോർട് എൻഐയോട് പറഞ്ഞു.
“തുടർച്ചയായ നാല് തോൽവികൾ ഞാൻ മുൻപ് അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല. അതിനാൽ ഈ സാഹചര്യം എനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കുന്നു.”
ഫോമിലേക്ക് മടങ്ങാൻ സമയമുണ്ട്
കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി, സീസൺ തുടങ്ങാൻ വൈകുന്നത് മാത്രം ടീമുകൾക്ക് താഴേക്കിറങ്ങാൻ (റെലിഗേഷൻ) കാരണമായിട്ടില്ല.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ മോശം തുടക്കം ലഭിച്ച ഗ്ലെനാവോണിനും ഡംഗാനോൺ സ്വിഫ്റ്റ്സിനും പിന്നീട് വ്യത്യസ്ത ഫലങ്ങളായിരുന്നു ലഭിച്ചത്.
ഗ്ലെനാവോൺ ആദ്യ 11 മത്സരങ്ങളിൽ പോയിന്റൊന്നും നേടിയില്ല. ഇതിനെത്തുടർന്ന് മാനേജ്‌മെന്റിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയെങ്കിലും അവർ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലേക്ക് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടു.
ഡംഗാനോൺ ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങൾ തോറ്റെങ്കിലും പിന്നീട് മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ ആറാം സ്ഥാനത്തെത്തി ഫിനിഷ് ചെയ്തു.
സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ വലിയ ആശങ്കകൾ ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും പോർട്ടഡൗണും ലിമാവാഡിയും ഈ മുന്നറിയിപ്പുകൾ അവഗണിക്കാൻ പാടില്ല.
അടുത്ത മത്സരത്തിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ലാർനെയാണ് പോർട്ടഡൗണിന്റെ എതിരാളികൾ. ലിമാവാഡി ക്രൂസേഡേഴ്സിനെ നേരിടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു. ആദ്യ പോയിന്റ് ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഇരു ടീമുകളും ഇറങ്ങുന്നത്.
ശനിയാഴ്ചത്തെ ഫലങ്ങൾ