डेजॉन हाना सिटीजन को पता है कि एएफसी चैंपियंस लीग में वापसी पर उनका मुकाबला किन टीमों से होगा, लेकिन पिछली बार उन्होंने किन टीमों का सामना किया था और एशिया में उनका पहला सफर कैसा रहा था?

डेजॉन हाना सिटीजन को 2026-2027 एएफसी चैंपियंस लीग एलीट में घरेलू मैचों में क्योटो सांग, विसेल कोबे, बीजिंग एफसी और काशिमा एंटलर्स के खिलाफ खेलने के लिए ड्रा किया गया है। वहीं, टीम शंघाई पोर्ट, काशिवा रेयसोल, जोहोर दारुल ता’ज़िम और गाम्बा ओसाका के खिलाफ उनके घरेलू मैदान पर खेलेगी।

हालाँकि यह महाद्वीपीय फुटबॉल में उनका पहला कदम नहीं है, लेकिन यह ‘पर्पल्स’ के लिए एएफसी चैंपियंस लीग (एसीएल) में होम और अवे प्रारूप में खेलने का पहला मौका होगा।

डेजॉन ने 2001 में एफए कप जीतने के बाद 2002-2003 सत्र के बाद से पहली बार एएफसी चैंपियंस लीग में जगह बनाई है। उस समय से अब तक पर्पल एरिना और महाद्वीप स्तर पर काफी कुछ बदल चुका है।

2019 में हाना फाइनेंशियल ग्रुप द्वारा अधिग्रहण के बाद डेजॉन सिटीजन ने अपने नाम में “हाना” जोड़ लिया है। उनका लक्ष्य हमेशा से एसीएल क्वालीफिकेशन के साथ-साथ एएफसी चैंपियंस लीग के विस्तार और प्रारूप में बदलाव का हिस्सा बनना रहा है।

2002-2003 संस्करण के बाद से प्रतियोगिता के प्रारूप में बहुत बदलाव आया है। उस समय इसमें केवल 16 टीमें थीं—आठ पश्चिम से और आठ पूर्व से। यह मार्च 2003 के दौरान बैंकॉक (पूर्व के लिए) और अल ऐन (पश्चिम के लिए) में एक हब के रूप में खेला गया था।

क्वालीफाइंग

नवंबर 2002 में क्वालीफिकेशन में बड़ी जीत के साथ सब कुछ बहुत अच्छी तरह से शुरू हुआ। कप विजेता होने के बावजूद, डेजॉन को ग्रुप चरण तक पहुंचने के लिए क्वालीफिकेशन के दो दौर से गुजरना पड़ा। पर्पल्स ने तीसरे दौर में प्रवेश किया, जहां उन्होंने मकाऊ के मोंटे कार्लो को दो चरणों में 8-1 के कुल स्कोर से हराया। इसमें 5-1 की अवे जीत शामिल थी—एक ऐसा मैच जिसमें गोलकीपर चोई यून-सुंग ने गोल किया और वे एसीएल में गोल करने वाले पहले गोलकीपर बने। इसके बाद उन्होंने घरेलू मैदान पर 3-0 से जीत हासिल की। मकाऊ की यात्रा काफी कठिन थी, क्योंकि डेजॉन मैच से एक दिन पहले वहां पहुंचे थे। इसके बावजूद, उन्होंने शुरुआती 20 मिनट के भीतर चार गोल किए और अंततः 5-1 से जीत दर्ज की। इसके बाद सिटीजन ने अगले चरण में भारत के मोहन बागान को कुल स्कोर से हराया—घरेलू मैदान पर 6-0 और अवे मैच में 2-1 से जीत। भारत की यात्रा और भी चुनौतीपूर्ण थी। डेजॉन को दो बार विमान बदलकर कोलकाता पहुंचना पड़ा। किम यून-जंग और ली क्वान-वू मौसम के अनुकूल न हो पाने के कारण गंभीर रूप से बीमार हो गए। इसके बावजूद, डेजॉन ने ली चांग-यूप और कोंग ओह-क्युन के गोल की बदौलत 2-1 से जीत हासिल की।

ग्रुप स्टेज

मार्च 2003 में डेजॉन ग्रुप चरण के लिए तैयार थे और थाईलैंड की राजधानी बैंकॉक पहुंचे। ग्रुप ए में शंघाई शेनहुआ, बीईसी टेरो ससाना और काशिमा एंटलर्स डेजॉन के प्रतिद्वंद्वी थे। बैंकॉक की गर्मी और उमस में पांच दिनों के भीतर तीनों मैच खेले जाने थे।

उस समय डेजॉन के पास न तो बहुत पैसा था और न ही वे ऐसी टीम थे जिसने बहुत सफलता हासिल की हो—एफए कप जीत के अलावा। 2002 में, डेजॉन ने अपने पहले 27 लीग मैचों में से केवल एक जीता था, खिलाड़ियों को कथित तौर पर तीन महीने का वेतन नहीं मिला था, और ऐसी अफवाहें भी थीं कि क्लब बंद हो सकता है। फिर भी, इन सबके बीच, वे चैंपियंस लीग में खेलने के लिए यात्रा कर रहे थे।

शंघाई शेनहुआ 1-2 डेजॉन सिटीजन

डेजॉन ने अपने पहले एसीएल ग्रुप चरण के मैच में शानदार शुरुआत की और आठवें मिनट में हान जंग-कुक के गोल से बढ़त बना ली। किम यून-जंग, जिन्होंने एफए कप फाइनल में विजयी गोल किया था, ने हाफ टाइम से ठीक पहले जैंग चेओल-वू के पास पर गोल करके इसे 2-0 कर दिया। शंघाई शेनहुआ ने खेल खत्म होने से पांच मिनट पहले एक गोल किया लेकिन डेजॉन ने अपनी पकड़ बनाए रखी और तीन अंक हासिल किए।

तारीख: 10 मार्च 2003 स्थान: सुफाचालसाई स्टेडियम, बैंकॉक

डेजॉन सिटीजन 0-2 बीईसी टेरो ससाना

ग्रुप चरण का यह मैच डेजॉन के लिए निर्णायक साबित हुआ। मैनेजर चोई यून-क्युम ने काशिमा मैच पर ध्यान रखते हुए टीम चयन में कुछ बदलाव किए। उदाहरण के लिए, ली सेउंग-जुन ने चोई यून-सुंग की जगह गोलकीपर के रूप में शुरुआत की, लेकिन इस मैच में कोंग ओह-क्युन, किम जंग-सू और कांग जंग-हू चोटों के बावजूद खेलते हुए नजर आए।

पनाई कोंगप्रफान और थेर्डसक चैमन के गोल ने सुनिश्चित किया कि घरेलू लाभ वाली टीम दो में से दो मैच जीते। यह एकमात्र ऐसा मैच था जिसमें डेजॉन इस पूरे एशियाई सफर के दौरान गोल करने में विफल रहा। खिलाड़ी मैच से पहले स्टेडियम पहुंचे और बीईसी टेरो और शंघाई का मैच देखा, यह देखने के लिए कि क्या उनका अपना मैच क्वालीफिकेशन के लिए मायने रखेगा। बीईसी टेरो-शंघाई मैच 85वें मिनट तक 1-1 की बराबरी पर था, जिसका मतलब था कि डेजॉन के पास काशिमा को हराकर आगे बढ़ने का मौका था। लेकिन मैच शुरू होने से पहले ही उनका सेमीफाइनल का सपना टूट चुका था।

तारीख: 12 मार्च 2003 स्थान: सुफाचालसाई स्टेडियम, बैंकॉक

डेजॉन सिटीजन 1-0 काशिमा एंटलर्स

यह जानने के बाद कि वे बाहर हो चुके हैं, खिलाड़ियों ने अपना उत्साह खो दिया था। उन्होंने पिछले कुछ दिन काशिमा के खिलाफ “करो या मरो” वाले मैच की तैयारी में बिताए थे। फिर गोलकीपर चोई यून-सुंग ने ड्रेसिंग रूम में सभी खिलाड़ियों को इकट्ठा किया और कहा: हमने पहले ही कुछ उल्लेखनीय हासिल किया है; आइए जे.लीग कप विजेताओं को हराकर इस सफर का समापन करें।

संसाधनों के अंतर के बावजूद, डेजॉन ने अपने ग्रुप अभियान का अंत काशिमा एंटलर्स पर 1-0 की जीत के साथ किया। यह गोल पापा ओउमर कोली ने खेल समाप्त होने से तीन मिनट पहले किया। जैंग चेओल-वू ने दाएं छोर से शानदार पास दिया जिसे पापा ओउमर कोली ने गोल में बदल दिया। जैंग ने एसीएल में दो विजयी गोलों के लिए असिस्ट किया।

डेजॉन के लिए, 2001 से 2003 के साल काफी उतार-चढ़ाव वाले रहे—2001 की एफए कप जीत की ऊंचाइयों से लेकर लीग में लगातार दो साल अंतिम स्थान पर रहने तक। इन खिलाड़ियों ने जबरदस्त चरित्र दिखाया और काशिमा को हराना यह साबित करता है कि 2001 की एफए कप जीत महज एक इत्तेफाक नहीं थी।