मॉर्गन रोजर्स का शानदार फॉर्म: चेल्सी के लिए नया ‘क्रिएटिव हार्टबीट’ बनकर उभरे खिलाड़ी
अगस्त 2024 में एस्टन विला और आर्सेनल के बीच हुए मुकाबले में मॉर्गन रोजर्स ने अपने खेल से सबको प्रभावित किया। विला के इस मिडफील्डर ने अपनी गोल के सामने पीठ करके गेंद प्राप्त की, लेकिन उन्होंने अपने दाहिने पैर के बाहरी हिस्से से गेंद को नियंत्रित किया और डेक्लान राइस को पीछे छोड़ते हुए जगह बनाई। जब आर्सेनल के थॉमस पार्टे ने उन्हें रोकने की कोशिश की, तो रोजर्स ने उन्हें भी छका दिया और प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों को अपनी फुर्ती से परेशान कर दिया। मैच के बाद मिकेल अर्टेटा ने उनके प्रदर्शन की सराहना की, जबकि जेमी रेडक्नेप ने ‘स्काई स्पोर्ट्स’ पर उनकी तुलना जोना लोमू से की।
यह तुलना बताती है कि रोजर्स फुटबॉल की दुनिया में कितने खास हैं। शायद यही कारण है कि चेल्सी एफसी ने उन्हें इस गर्मी में £117 मिलियन में साइन किया। रोजर्स ताकत और फुर्ती का एक अद्भुत मिश्रण हैं। उनमें एक तरफ भैंस जैसी मजबूती है, तो दूसरी तरफ गिलहरी जैसी चपलता और पैरों की गति है।
वर्तमान फुटबॉल में एंटनी सेमेन्यो और जूड बेलिंगम जैसे खिलाड़ी भी मजबूत बॉल-कैरियर हैं, लेकिन रोजर्स के पास जो ताकत, संतुलन और रचनात्मक दृष्टि का मेल है, वह उन्हें एक अलग स्तर पर खड़ा करता है। एक ऐसे दौर में जहाँ कोचिंग और खिलाड़ियों का उत्पादन मशीनी होता जा रहा है, रोजर्स एक ‘यूनिकॉर्न फॉरवर्ड’ की तरह नजर आते हैं।
लिंकन सिटी में उनके मैनेजर रहे माइकल एप्पलटन ने रोजर्स की शारीरिक संघर्ष करने की क्षमता को पहचाना था। एप्पलटन ने ‘स्काई स्पोर्ट्स’ से कहा, “वह शारीरिक संपर्क का आनंद लेते हैं। जब आप 6 फीट 2 इंच के हों और इतनी फुर्ती से खिलाड़ियों को पीछे छोड़ सकें, तो यह बहुत बड़ी बात है।” रोजर्स खुद भी मानते हैं कि उन्हें डिफेंडरों के बीच, यानी पिच के केंद्र में खेलना पसंद है।
सीजन के शुरुआती कुछ हफ्तों में यह साफ हो गया है कि रोजर्स का स्किल-सेट जाबी अलोंसो की नई चेल्सी टीम के लिए कितना उपयुक्त है। उन्होंने साढ़े चार मैचों में ही चार असिस्ट और दो गोल किए हैं। यदि जोआओ पेड्रो टीम के गोल स्कोरिंग फोकल पॉइंट हैं और कोल पामर जादुई पलों के लिए जाने जाते हैं, तो रोजर्स टीम के ‘क्रिएटिव हार्टबीट’ बन गए हैं।
अपने करीबी दोस्त पामर के साथ उनकी केमिस्ट्री भी शानदार है। लीड्स पर 6-3 की जीत के बाद उन्होंने मजाक में पामर के मैन ऑफ द मैच अवार्ड को ‘क्रिमिनल’ करार दिया था। मैनचेस्टर सिटी की अकादमी से शुरू हुई उनकी यह दोस्ती अब चेल्सी में भी रंग ला रही है।
चेल्सी के मैनेजर अलोंसो की रणनीति रोजर्स को अधिक आजादी देती है। वह पिच पर दो नंबर 10 खिलाड़ियों में से एक के रूप में खेलते हैं, जिससे उन्हें अपनी पसंद की जगह ढूंढने का मौका मिलता है। अब शनिवार को चेल्सी का सामना हल सिटी से होगा, जो अभी तक लीग में कोई गोल नहीं खा पाई है। हल सिटी के मैनेजर सर्गेज जाकिरोविक ने मजाक में कहा कि वे चेल्सी को रोकने के लिए उन्हें ‘किक’ करेंगे। लेकिन चेल्सी का अटैक जिस तरह फॉर्म में है, उसे रोकना किसी भी टीम के लिए बड़ी चुनौती होगी।