ചെൽസി സ്‌ട്രൈക്കർ ജോവോ പെഡ്രോയുടെ കളിശൈലി തന്റെ മുൻ റയൽ മാഡ്രിഡ് സഹതാരം കരീം ബെൻസേമയുടേതിന് സമാനമാണെന്ന് ചെൽസി പരിശീലകൻ സാബി അലോൺസോ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ എർലിങ് ഹാലണ്ടിനോട് കിടപിടിക്കുന്ന നിലവാരമാണ് ഈ ബ്രസീലിയൻ താരത്തിനുള്ളതെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

24 വയസ്സുള്ള ജോവോ പെഡ്രോ ഈ സീസണിലെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടുകയും രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനെത്തുടർന്ന് വെള്ളിയാഴ്ച പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ‘പ്ലെയർ ഓഫ് ദ മന്ത്’ പുരസ്കാരം അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തി.

ജോവോ പെഡ്രോ ആദ്യമായാണ് ഈ പുരസ്കാരം സ്വന്തമാക്കുന്നത്. തന്റെ സഹതാരമായ കോൾ പാമറെ പിന്നിലാക്കിയാണ് അദ്ദേഹം ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. 2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ഈ പുരസ്കാരം നേടിയത് കോൾ പാമർ ആയിരുന്നു.

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ 27 ഗോളുകളുമായി പ്രീമിയർ ലീഗ് ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കിയ ഹാലണ്ടുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് അലോൺസോ മറുപടി നൽകിയത് ഇങ്ങനെയാണ്: “അതെ എന്നാണ് ഞാൻ പറയുക. പ്രീമിയർ ലീഗിലെ മികച്ച സ്‌ട്രൈക്കർമാരുടെ പട്ടിക എടുത്താൽ തീർച്ചയായും ജോവോയും ഹാലണ്ടും അതിലുണ്ടാകും. അതിനാൽ ഞാൻ അവനെ ആ നിലവാരത്തിൽ തന്നെ കാണുന്നു.”

കഴിഞ്ഞ മാസം ചെൽസിയുമായി പുതിയ കരാർ ഒപ്പിട്ട ജോവോ പെഡ്രോ 2034 വരെ സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിഡ്ജിൽ തുടരും. ഈ സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ചെൽസിയുടെ ഒൻപതാം നമ്പർ ജഴ്സിയും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.

ചെൽസിയിൽ എത്തിയതിന് ശേഷം 57 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 25 ഗോളുകളും 11 അസിസ്റ്റുകളും താരം ഇതിനകം സ്വന്തമാക്കി കഴിഞ്ഞു. ഡിയേഗോ കോസ്റ്റയ്ക്ക് ശേഷം ക്ലബ്ബിനായി അരങ്ങേറ്റ സീസണിൽ തന്നെ 20 ഗോളുകൾ തികയ്ക്കുന്ന ആദ്യ സ്‌ട്രൈക്കറായി അദ്ദേഹം മാറി. സിറ്റിക്ക് വേണ്ടി കഴിഞ്ഞ 57 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഹാലണ്ട് 42 ഗോളുകളും ഒൻപത് അസിസ്റ്റുകളും നേടിയിട്ടുണ്ട്.

‘അവൻ ഇപ്പോഴും ചെറുപ്പമാണ്, പക്ഷേ മികച്ച ഗുണങ്ങളുണ്ട്’

വെറും ഗോൾ സ്കോറർ മാത്രമായ ഹാലണ്ടിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, മിഡ്‌ഫീൽഡറായും നമ്പർ 10 ആയും വിങ്ങറായും കളിക്കാൻ ജോവോ പെഡ്രോയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

റയൽ മാഡ്രിഡിൽ ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവായ ബെൻസേമയ്‌ക്കൊപ്പം 195 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച അലോൺസോ, ഫ്രഞ്ച് താരവുമായുള്ള സമാനതകൾ എടുത്തുപറഞ്ഞു. “ബോക്സിനുള്ളിലും പുറത്തും കളിക്കാനുള്ള കഴിവ്, ഇടത് വശത്തേക്ക് കയറി കളിക്കാനുള്ള മിടുക്ക്, ഹെഡറുകൾ, ബുദ്ധിശക്തി എന്നിവയിൽ ബെൻസേമയെപ്പോലെയാണ് ജോവോയും. അവൻ ഇപ്പോഴും ചെറുപ്പമാണ്, വളരാൻ ഇനിയും വഴികളുണ്ട്, എങ്കിലും മികച്ച ഗുണങ്ങൾ അവനിൽ ധാരാളമുണ്ട്,” അലോൺസോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

38 വയസ്സുള്ള ബെൻസേമ ഇപ്പോൾ ഫ്രീ ഏജന്റാണ്. ഫ്രാൻസ്, ലിയോൺ, റയൽ മാഡ്രിഡ്, സൗദി ക്ലബ്ബുകളായ അൽ-ഇത്തിഹാദ്, അൽ-ഹിലാൽ എന്നിവയ്ക്കായി 994 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം 523 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.

ഇത്തവണത്തെ ലോകകപ്പിനുള്ള ബ്രസീൽ ടീമിൽ ജോവോ പെഡ്രോ ഉൾപ്പെടാത്തത് അത്ഭുതമായിരുന്നു. എന്നാൽ സെപ്റ്റംബറിലെ മത്സരങ്ങൾക്കായി ന്യൂസിലൻഡിനും ഇന്ത്യയ്ക്കുമെതിരായ സ്ക്വാഡിലേക്ക് താരത്തെ തിരികെ വിളിച്ചു.

താൻ പരിശീലിപ്പിച്ചിരുന്ന റയൽ മാഡ്രിഡിലെ താരം കാർലോ ആൻസലോട്ടിയായിരുന്നു ബ്രസീലിന്റെ പരിശീലകൻ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീരുമാനം ജോവോ പെഡ്രോയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രചോദനമായോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് അലോൺസോയുടെ മറുപടി: “അവന് ഉള്ളിൽ തന്നെ വേണ്ടത്ര പ്രചോദനമുണ്ടായിരുന്നു. അതൊരു വേദനിപ്പിക്കുന്ന കാര്യമായിരുന്നു എങ്കിലും അത് കഴിഞ്ഞുപോയി. അവൻ ഇപ്പോൾ നല്ല പ്രകടനത്തിലാണ്. അവന്റെ വ്യക്തിത്വത്തിലും പക്വതയിലും കഠിനാധ്വാനത്തിലും മികവുണ്ട്. ഈ സീസണിൽ ഒരുപാട് ഗോളുകൾ നേടുക എന്ന വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യം അവനുണ്ട്.”