मौके बनाने के मामले में कार्डिफ सिटी सबसे आगे, लेकिन गोल करने में पिछड़ रही टीम
यदि फुटबॉल मैच केवल बनाए गए मौकों (chances created) के आधार पर तय होते, तो कार्डिफ सिटी चैंपियनशिप के शुरुआती दावेदारों में से एक होती। ब्लूबेर्ड्स ने लीग के सात मैचों में 121 शॉट्स लिए हैं। यह प्रति 90 मिनट में 6.4 शॉट्स ऑन टारगेट का औसत है, जो इस डिवीजन में किसी भी टीम द्वारा सबसे अधिक है।
लीग की शीर्ष टीमें वेस्ट हैम (16.1) और नॉरविच सिटी (13.4) ही कार्डिफ (12.7) की तुलना में ‘एक्सपेक्टेड गोल्स’ (xG) के मामले में आगे हैं। दुर्भाग्य से, ब्रायन बैरी-मर्फी की टीम के लिए समस्या यह है कि मैच जीतने के लिए गोल करना जरूरी है, और चैंपियनशिप में कार्डिफ से ज्यादा मौके गंवाने वाली कोई टीम नहीं है।
कार्डिफ ने अब तक लीग में केवल सात गोल किए हैं। इसका मतलब है कि टीम अपने xG रेट से 5.7 गोल कम बना पाई है। ‘एक्सपेक्टेड पॉइंट्स’ (xPTS) तालिका के अनुसार कार्डिफ को 11 अंकों के साथ आठवें स्थान पर होना चाहिए था, लेकिन हकीकत में वे केवल चार अंकों के साथ ड्रॉप जोन के ठीक ऊपर संघर्ष कर रहे हैं और अभी भी अपनी पहली लीग जीत का इंतजार कर रहे हैं।
बोल्टन के खिलाफ शनिवार को मिली 1-0 की हार पूरे सीजन की स्थिति को दर्शाती है। 17 शॉट्स और 10 शॉट्स ऑन टारगेट लेने के बावजूद टीम को हार का सामना करना पड़ा, क्योंकि 90वें मिनट में थिएरी गेल ने गोल कर उन्हें मैच से बाहर कर दिया।
निराश दिख रहे बैरी-मर्फी ने कहा, “हमने आगे बढ़कर गेंद को तेजी से आगे पहुंचाया और जीतने के लिए पर्याप्त मौके बनाए, लेकिन हम उन्हें भुना नहीं सके। अगर मैच 0-0 पर खत्म होता तो मुझे निराशा होती, लेकिन हारना और भी दुखद है। खिलाड़ियों को हमारी खेल शैली पर गहरा विश्वास है। हम जानते हैं कि हमें जीतना है, और मुझे यकीन है कि अगर हम ऐसे ही मौके बनाते रहे तो हम जरूर जीतेंगे। मैं जानता हूं कि हमें जल्दी से मैच जीतने की जरूरत है।”
‘अटैक में आक्रामकता की जरूरत’
यूसेफ सालेह पिछले सीजन में लीग वन से प्रमोशन दिलाने में कार्डिफ के मुख्य गोल स्कोरर थे, लेकिन इस बार वह लीग में अब तक सिर्फ एक गोल कर सके हैं। सालेह को गेंद तक पहुंचाना समस्या नहीं है, लेकिन सांख्यिकी बताती है कि दूसरे दर्जे की लीग में किसी भी अन्य खिलाड़ी ने सालेह (24) से अधिक बड़े मौके नहीं गंवाए हैं।
बैरी-मर्फी को भरोसा है कि सालेह जल्द ही लय में लौटेंगे। उन्होंने कहा, “बॉक्स के अंदर उनकी मूवमेंट और पास बिल्कुल सटीक थे। अगर वह लगातार ऐसी स्थिति में पहुंचेंगे, तो गोल करना निश्चित है।”
पूर्व वेल्स फॉरवर्ड नाथन ब्लेक ने कहा, “कार्डिफ जिस तरह से खेल रही है, उसमें कोई कमी नहीं है, लेकिन फाइनल थर्ड में आत्मविश्वास की कमी दिख रही है। सब कुछ बहुत धीमा और कमजोर लग रहा है। उनमें कोई आक्रामकता (ruthlessness) नहीं दिखती। उन्हें अपने खेल में धार लाने की जरूरत है, वरना वे मुसीबत में पड़ सकते हैं।”
अब कार्डिफ की टीम अंतरराष्ट्रीय ब्रेक से पहले अपने अगले मैच में चार्लटन एथलेटिक की मेजबानी करेगी, जहां उनकी नजरें अपनी पहली लीग जीत पर होंगी।
बैरी-मर्फी ने कहा, “सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हमारे ड्रेसिंग रूम में पूरी एकता है। हमें यह समझ है कि अगर हम अपने प्रदर्शन में सुधार करते हैं, तो हम मैच जरूर जीतेंगे। मुझे इस सीजन में हम जो कर सकते हैं, उस पर पूरा भरोसा है।”