संडरलैंड की ऐतिहासिक जीत: एन्जो ले फी के शानदार प्रदर्शन से यूरोप में वापसी
संडरलैंड फुटबॉल क्लब के लिए यह एक यादगार रात रही। संडरलैंड ने इतने लंबे समय बाद किसी बड़ी यूरोपीय प्रतियोगिता में वापसी की है कि इससे पहले का अनुभव 1973-74 के कप विनर्स कप का था, जहां टीम दूसरे दौर में पुर्तगाली क्लब स्पोर्टिंग से हारकर बाहर हो गई थी।
स्टेडियम ऑफ लाइट में मौजूद अधिकांश घरेलू प्रशंसकों के लिए यह मौका पहली बार आया था, जिसे हर कोई संजोकर रखना चाहता था, चाहे उसका परिणाम कुछ भी हो। मैच की शुरुआत में टीम थोड़ी नर्वस जरूर दिखी, लेकिन उसके बाद खिलाड़ियों ने ऐसा प्रदर्शन किया और परिणाम हासिल किया जिसे प्रशंसक लंबे समय तक याद रखेंगे।
मैच के दौरान कई खिलाड़ियों ने टीम को मजबूती प्रदान की। रॉबिन रोएफ्स ने महत्वपूर्ण बचाव किए, जबकि ग्रैनिट ज़ाका ने गहराई से खेल को नियंत्रित किया। वहीं, फुल-बैक से विंगर बने ट्रे ह्यूम ने विपक्षी टीम के बॉक्स में हलचल मचा दी और एक क्षण में बेहतरीन टैकल कर एजेड (AZ) के हमले को विफल कर दिया।
हालांकि, इन सबके केंद्र में एन्जो ले फी रहे। 26 वर्षीय इस खिलाड़ी ने गेंद के बिना भी अथक मेहनत की और बार-बार अपनी टीम के लिए गेंद वापस छीनी। लेकिन, असली कमाल उन्होंने फाइनल थर्ड में दिखाया, जहां संडरलैंड का यह प्लेमेकर सबसे ज्यादा सक्रिय रहता है।
ब्लैक कैट्स (संडरलैंड) का अधिकांश खतरा उन्हीं के इर्द-गिर्द घूमता रहा। उनके चतुर पास, गेंद को संभालने का कौशल और भीड़भाड़ वाले पेनाल्टी एरिया में जगह बनाने की अद्भुत क्षमता ने एजेड डिफेंस को काफी परेशान किया।
उनका गोल पेनल्टी के जरिए आया, लेकिन यह मौका उन्हें तब मिला जब वे ओपन प्ले से गोल करने के लिए तैयार थे और उन्हें गिरा दिया गया। अंततः, ले फी इस जीत के असली हकदार रहे। मैच के अंतिम सीटी बजने के बाद जब स्टेडियम में “कांट हेल्प फॉलिंग इन लव” गाना बजा, तो संडरलैंड के समर्थकों के लिए यह मायने नहीं रखता था कि गोल कैसे हुआ, बल्कि जीत का जश्न ही सबसे महत्वपूर्ण था।