ഇന്റർ മയാമിക്ക് കാംപിയോൺസ് കപ്പ്; ക്രൂസ് അസുലിനെതിരെ ലയണൽ മെസ്സിയുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനം
അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ വീണ്ടും തിളങ്ങാനുള്ള അവസരം മുതലെടുത്ത് ലയണൽ മെസ്സി ബുധനാഴ്ച രാത്രിയിൽ മിന്നുന്ന പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. തന്റെ ക്ലബ്ബ് ടീമായ ഇന്റർ മയാമിക്ക് വേണ്ടി ഗംഭീരമായ ഒരു ഹെഡറും ഒരു അസിസ്റ്റും നൽകിയ മെസ്സി, കാംപിയോൺസ് കപ്പിൽ ക്രൂസ് അസുലിനെതിരായ 2-0 വിജയത്തിന് ടീമിനെ നയിച്ചു.
2018 മുതൽ നടന്നു വരുന്ന വാർഷിക മത്സരമാണ് കാംപിയോൺസ് കപ്പ്. നിലവിലെ എംഎൽഎസ് (MLS) കപ്പ് ചാമ്പ്യൻമാരും മെക്സിക്കൻ ലീഗിലെ (LIGA MX) കാംപിയോൺ ഡി കാംപിയോൺസ് ജേതാക്കളും തമ്മിലാണ് ഈ പോരാട്ടം നടക്കാറുള്ളത്. ഇത്തവണ മെസ്സിയുടെ ഇന്റർ മയാമിയും മെക്സിക്കോയുടെ ക്രൂസ് അസുലുമാണ് ഏറ്റുമുട്ടിയത്.
ഇന്റർ മയാമിയുടെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ 24-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾരഹിത സമനിലയിലായിരുന്ന കളിയിൽ മെസ്സി ടീമിനായി ആദ്യ ഗോൾ നേടി. വലതുഭാഗത്ത് നിന്ന് ലൂയിസ് സുവാരസ് നൽകിയ ക്രോസ്, എതിർതാരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ ഉയർന്നുചാടി മെസ്സി ഹെഡറിലൂടെ വലയിലാക്കി. ഇന്റർ മയാമി കരിയറിലെ മെസ്സിയുടെ നൂറാം ഗോളായിരുന്നു ഇത്.
തുടർന്ന് രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലീഡ് ഉയർത്താനുള്ള അവസരം വീണ്ടും മെസ്സി തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു. 81-ാം മിനിറ്റിൽ കോർണർ കിക്കിലൂടെ ലഭിച്ച പന്ത് മെസ്സി കാസെമിറോയ്ക്ക് നൽകി. ഹെഡറിലൂടെ കാസെമിറോ പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചതോടെ ഇന്റർ മയാമി 2-0 എന്ന നിലയിൽ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
മയാമിയുടെ പ്രതിരോധവും ഗോൾകീപ്പർ ഡെയ്ൻ സെന്റ് ക്ലെയറും ചേർന്ന് ക്രൂസ് അസുലിന്റെ ആക്രമണങ്ങളെ തടഞ്ഞുനിർത്തി. മത്സരത്തിൽ ഇന്റർ മയാമിയേക്കാൾ കൂടുതൽ അവസരങ്ങളും ഷോട്ടുകളും ക്രൂസ് അസുലിന് ലഭിച്ചെങ്കിലും, കൃത്യതയാർന്ന മുന്നേറ്റങ്ങളിലൂടെ മയാമി നേട്ടം കൊയ്തു. മയാമി ഏഴ് ഷോട്ടുകളിൽ മൂന്നെണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചപ്പോൾ രണ്ടെണ്ണം ഗോളായി മാറി.
മറുഭാഗത്ത് ക്രൂസ് അസുൽ 17 തവണ ഗോൾ ലക്ഷ്യമാക്കി ഷൂട്ട് ചെയ്തെങ്കിലും നാലെണ്ണം മാത്രമാണ് ഗോൾകീപ്പറെ പരീക്ഷിച്ചത്. സെന്റ് ക്ലെയർ ഈ പന്തുകളെല്ലാം അനായാസം തടഞ്ഞു. ക്രൂസ് അസുൽ ഗോൾകീപ്പർ കെവിൻ മിയർക്ക് ഈ മത്സരത്തിൽ ഒരു സേവ് പോലും നടത്താനായില്ല.
ഇന്റർ മയാമി വിജയം ല Liga MX-ന്റെ വിജയക്കുതിപ്പിന് തടയിട്ടു
ഈ വിജയത്തോടെ കാംപിയോൺസ് കപ്പിൽ മെക്സിക്കൻ ടീമുകൾ തുടർന്നുപോന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ വിജയപരമ്പരയ്ക്ക് ഇന്റർ മയാമി വിരാമമിട്ടു. ടോലുക്ക എഫ്സി, ക്ലബ് അമേരിക്ക, യുഎൻഎഎൽ എന്നിവരായിരുന്നു കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് തവണ വിജയികൾ.
2022-ൽ അറ്റ്ലസ് എഫ്സിക്കെതിരെ 2-0 വിജയം നേടിയ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി എഫ്സിയാണ് ഇതിനുമുമ്പ് കപ്പ് നേടിയ എംഎൽഎസ് ടീം. നിലവിൽ എംഎൽഎസും ല Liga MX-ഉം നാല് കാംപിയോൺസ് കപ്പ് വിജയങ്ങളുമായി ഒപ്പത്തിനൊപ്പമാണ്. സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ മയാമി ആരാധകർക്ക് മറ്റൊരു ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ആഘോഷിക്കാൻ കൂടി ഈ വിജയം വഴിയൊരുക്കി. അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ തന്നെ കാംപിയോൺസ് കപ്പ് നേടാൻ ഇന്റർ മയാമിക്കായി.