എക്സെറ്റർ സിറ്റി, ക്രിസ്റ്റൽ പാലസ് മുൻ ഗോൾകീപ്പർ കെവിൻ മില്ലർ അന്തരിച്ചു

എക്സെറ്റർ സിറ്റി, ക്രിസ്റ്റൽ പാലസ്, ബാൺസ്‌ലി, വാറ്റ്‌ഫോർഡ് എന്നീ ക്ലബ്ബുകളുടെ മുൻ ഗോൾകീപ്പറായ കെവിൻ മില്ലർ (57) അന്തരിച്ചു. വിഗാൻ അത്‌ലറ്റിക് ക്ലബ്ബിന്റെ ഗോൾകീപ്പിംഗ് കോച്ചായി പ്രവർത്തിച്ചുവരികയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. ചൊവ്വാഴ്ച രാത്രിയോടെയാണ് മില്ലറിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത വിയോഗം സംഭവിച്ചത്.

കഴിഞ്ഞ ജൂണിൽ എക്സെറ്റർ സിറ്റിയുടെ ഗോൾകീപ്പിംഗ് കോച്ച് സ്ഥാനം ഒഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം, ഈ വേനൽക്കാലത്താണ് മില്ലർ വിഗാൻ അത്‌ലറ്റിക്കിൽ ചേർന്നത്. മുൻ എക്സെറ്റർ മാനേജർ ഗാരി കാൾഡ്‌വെല്ലുമായി വീണ്ടും ഒന്നിച്ചാണ് അദ്ദേഹം അവിടെ പ്രവർത്തിച്ചത്. ബിർമിംഗ്ഹാം സിറ്റി, ബ്രിസ്റ്റോൾ റോവേഴ്‌സ്, സൗത്താംപ്ടൺ, ടോർക്കി യുണൈറ്റഡ്, തന്റെ ജന്മനാടായ കോൺവാളിലെ ബോഡ്മിൻ ടൗൺ എന്നീ ക്ലബ്ബുകൾക്ക് വേണ്ടിയും കെവിൻ മില്ലർ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്.

“വിഗാൻ അത്‌ലറ്റിക്കിൽ കെവിൻ വളരെ കുറച്ചു കാലമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂവെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ ഫസ്റ്റ് ടീം സ്റ്റാഫിലെ ഏറെ ബഹുമാനിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു അംഗമായി അദ്ദേഹം പെട്ടെന്നുതന്നെ മാറി,” എന്ന് ക്ലബ്ബ് ഔദ്യോഗിക വെബ്സൈറ്റിൽ പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. “അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുഭവസമ്പത്തും തൊഴിലിനോടുള്ള ആത്മാർത്ഥതയും ഗോൾകീപ്പിംഗിലുള്ള അഭിനിവേശവും എല്ലാവർക്കും വ്യക്തമായിരുന്നു. കൂടെ ജോലി ചെയ്ത എല്ലാവരിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഊർജ്ജസ്വലമായ വ്യക്തിത്വം വലിയൊരു സ്വാധീനം ചെലുത്തി.”

ഫുട്ബോളിന് കെവിൻ മില്ലർ നൽകിയ സംഭാവനകൾ വലുതാണെന്നും, അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചവർക്ക് മികച്ചൊരു മനുഷ്യനെയാണ് നഷ്ടമായതെന്നും ക്ലബ്ബ് അനുസ്മരിച്ചു. കെവിൻ ഒരു ഭർത്താവും, പിതാവും, ആദരണീയനായ സഹപ്രവർത്തകനും, സമർപ്പണബോധമുള്ള കോച്ചുമാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള വേർപാട് വിഗാൻ അത്‌ലറ്റിക്കിനെ ഒന്നടങ്കം ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഭാര്യ ഫിയോണ, മകൾ എസ്മെ, കുടുംബാംഗങ്ങൾ, സുഹൃത്തുക്കൾ എന്നിവർക്ക് ക്ലബ്ബ് അനുശോചനം അറിയിച്ചു.

മൈതാനത്ത് തനിക്കൊപ്പം നിന്ന ടീമംഗങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ തന്റേതായ ഇടം നേടിയ വ്യക്തിയാണ് മില്ലർ എന്ന് എക്സെറ്റർ സിറ്റിയും അനുസ്മരിച്ചു. “ഒരു കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ കെവിൻ മില്ലർക്ക് മികച്ചൊരു സാന്നിധ്യവും മത്സരബുദ്ധിയുമുണ്ടായിരുന്നു. 57-ാം വയസ്സിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും വലിയ നഷ്ടമാണ്,” എന്ന് എക്സെറ്റർ സിറ്റി അറിയിച്ചു.

ന്യൂക്വേ, ഫാൽമൗത്ത് ടൗൺ എന്നിവയിലൂടെ ഫുട്ബോൾ കരിയർ ആരംഭിച്ച മില്ലർ, 1989-ൽ എക്സെറ്റർ സിറ്റിയിൽ ചേർന്നു. 200 മത്സരങ്ങളിൽ ക്ലബ്ബിനായി കളിച്ച അദ്ദേഹം ടീമിനെ നാലാം ഡിവിഷൻ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 1993-ൽ ബിർമിംഗ്ഹാം സിറ്റിയിലും, പിന്നീട് മൂന്ന് വർഷം വാറ്റ്‌ഫോർഡിലും കളിച്ചു. 1997-ൽ 1.5 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിനാണ് അദ്ദേഹം പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബായ ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിലേക്ക് ചേക്കേറിയത്. 1998-ൽ പാലസ് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ ടീമിന്റെ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഗോൾവല കാത്തു. 2002-ൽ വീണ്ടും എക്സെറ്റർ സിറ്റിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അദ്ദേഹം, ബ്രിസ്റ്റോൾ റോവേഴ്‌സ്, സൗത്താംപ്ടൺ, ടോർക്കി യുണൈറ്റഡ് എന്നീ ക്ലബ്ബുകളിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിലെ ആദ്യ നാല് ലീഗുകളിലായി 738 മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചാണ് അദ്ദേഹം കരിയർ അവസാനിപ്പിച്ചത്.