क्वीन्स पार्क फुटबॉल क्लब की नई राह: युवा प्रतिभाओं को तराशने पर जोर

मार्क ट्वेन ने शायद कभी नहीं कहा था, लेकिन क्वीन्स पार्क फुटबॉल क्लब के खत्म होने की खबरें काफी बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई थीं।

पिछले साल जब ऐसी खबरें आईं कि लॉर्ड विलियम हॉघी स्कॉटलैंड के सबसे पुराने फुटबॉल क्लब के साथ अपना वित्तीय समझौता समाप्त कर रहे हैं, तो आम धारणा यही थी कि ‘स्पाइडर्स’ (क्वीन्स पार्क) आसानी से स्कॉटिश प्रोफेशनल फुटबॉल लीग के निचले पायदानों की ओर फिसल जाएंगे।

हालांकि, ऐसा नहीं हुआ। इसके विपरीत, पिछले सीजन में शॉन क्राइटन की टीम डटी रही। वे प्रमोशन प्ले-ऑफ स्थानों के करीब पहुंचे और सीजन का समापन छठे स्थान पर किया।

भले ही क्वीन्स पार्क की अकादमी अब नहीं रही, लेकिन अंडर-17 और अंडर-19 टीमें अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। पिछले सीजन में दोनों ने अपनी-अपनी लीग जीतीं।

व्यवसायी हॉघी की उपस्थिति अभी भी पर्दे के पीछे बनी हुई है। उनका ‘सिटी चैरिटेबल ट्रस्ट’ ग्लासगो के पोलॉक पार्क के केंद्र में स्थित क्लब के प्रभावशाली लोचिंच ट्रेनिंग ग्राउंड को बदलने में मदद कर रहा है।

मैनेजर क्राइटन कहते हैं, “हमारे पास जो एक चीज है, वह है बेहतरीन ट्रेनिंग सेंटर। और लेसर हैम्पडेन में पिच तो लाजवाब है। हमारे पास सुविधाएं हैं, अब हमें एक अच्छी चैंपियनशिप टीम बनने की जरूरत है।”

क्वीन्स पार्क अब स्कॉटिश फुटबॉल संघ (SFA) के क्रेग मुलहॉलैंड के उस विजन को अपना रहा है, जिसका उद्देश्य वित्तीय संतुलन के साथ युवा स्कॉटिश प्रतिभाओं को विकसित करना है।

क्वीन्स पार्क ने स्कॉटलैंड के कप्तान एंडी रॉबर्टसन और रेंजर्स के कप्तान लॉरेंस शेंकलैंड को सीनियर फुटबॉल में शुरुआती कदम बढ़ाने में मदद की थी। उभरती प्रतिभाओं को निखारने का काम क्राइटन जारी रखना चाहते हैं।

क्राइटन बताते हैं, “जोश फाउलर सेंट जॉनस्टोन चले गए हैं और प्रीमियरशिप में अच्छा कर रहे हैं। सेब ड्रोज़्ड पार्टिक थिसल चले गए हैं और वहां बेहतरीन खेल रहे हैं। हेनरी फील्डसन सेंट मिरेन जा चुके हैं।”

वे आगे कहते हैं, “इस सीजन में हमारे पास ऐसे कई खिलाड़ी हैं। रॉस मैक्लीन पिछले साल टीम में आए थे और इस साल उन्होंने काफी प्रगति की है। वे मैनेजर के लिए एक सपने जैसे खिलाड़ी हैं, वे काफी बहुमुखी हैं; वे मिडिल में खेल सकते हैं, विंग पर खेल सकते हैं और डिफेंस में भी खेल सकते हैं।”

“टायरिस मैकडोनेल भी हैं। मुझे लगता है कि उन्होंने पिछले सीजन में 26 मैच खेले थे।”

मैनेजर ने अपनी बात जोड़ते हुए कहा, “हमें वह क्लब बनना होगा क्योंकि यही क्वीन्स पार्क का इतिहास है। राष्ट्रीय टीम में जो खिलाड़ी हैं, उन्होंने क्वीन्स पार्क से ही शुरुआत की थी। जब मुझे यह काम मिला, तो शुरुआत से ही मेरा लक्ष्य यही था कि क्या मैं खिलाड़ियों को आगे बढ़ने में मदद कर सकता हूं? सिर्फ मैं ही नहीं, बल्कि क्लब का हर व्यक्ति ऐसा करना चाहता है।”

“मुझे इस बात पर गर्व है कि हमने इन खिलाड़ियों को हमारे लिए खेलते देखा और फिर उन्हें आगे बढ़ते हुए देखा।”

‘कोई भी किसी को हरा सकता है’

मैदान पर केंद्रीय मिडफील्डर स्कॉट मार्टिन, जो 29 साल की उम्र में अब एक अनुभवी खिलाड़ी हैं, भी अपने आसपास उभरती स्कॉटिश प्रतिभाओं के स्तर से प्रभावित हैं।

मार्टिन कहते हैं, “युवा एडेन मैक्कालियन (रेंजर्स से लोन पर), जो कि एक केंद्रीय मिडफील्डर हैं, काफी अच्छा कर रहे हैं। जब से वे यहां आए हैं, वे अपने काम में बहुत अनुशासित हैं और गेंद पर नियंत्रण रखते हैं। लुईस स्टीवर्ट (रेंजर्स से लोन पर) के साथ भी ऐसा ही है, उनकी गति कमाल की है।”

“रेंजर्स में, वे गेंद पर अपना दबदबा बनाए रखने के आदी रहे होंगे। लेकिन यहां चैंपियनशिप में खेल पूरी तरह से अलग है। यह तीव्र और चुनौतीपूर्ण है।”

“उनके लिए यह एक बेहतरीन अनुभव होगा क्योंकि वे खेल का एक बिल्कुल अलग पहलू सीख रहे हैं। जिस तरह से उन्होंने टीम में तालमेल बिठाया है, वह शानदार है।”

लीग कप के अच्छे अभियान के बाद, क्वीन्स पार्क के लिए चैंपियनशिप सीजन की शुरुआत थोड़ी चुनौतीपूर्ण रही है। वे फिलहाल तालिका में सबसे नीचे से दूसरे स्थान पर हैं।

हालांकि, मार्टिन को पूरा भरोसा है कि उनके पास इस सीजन में डिवीजन में बने रहने की क्षमता है। वे एयर यूनाइटेड के खिलाफ होने वाले मैच की तैयारी कर रहे हैं, जो उनसे एक स्थान और एक अंक ऊपर है।

मार्टिन ने मैच से पहले कहा, “कोई भी टीम किसी को भी हरा सकती है। हमने कई मुश्किल मैच खेले हैं, लेकिन मुझे लगता है कि पार्टिक थिसल के खिलाफ मैच (0-0 ड्रॉ) हमारे लिए टर्निंग पॉइंट था। हमें विश्वास मिला कि हम चैंपियनशिप में किसी भी जगह जाकर अंक हासिल कर सकते हैं।”

“इस सीजन में हमारी स्थिति के बारे में बात करें, तो मुझे लगता है कि हम ठीक हैं। हमने कुछ मैचों में वास्तव में बहुत अच्छा खेला है। बस हमें सब कुछ बेहतर तरीके से जोड़कर अधिक निरंतरता लानी है।”

“हमारे पास युवाओं से भरी टीम है, इसलिए थोड़ी कठिनाई हो सकती है, लेकिन हम एक अच्छी टीम बनने से ज्यादा दूर नहीं हैं।”