നാല് മത്സരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയ്ക്കായി പ്രീമിയർ ലീഗ് ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചത്തെ അവധിയിലേക്ക് കടക്കുകയാണ്. സീസണിലെ ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് നമ്മൾ എന്താണ് മനസ്സിലാക്കിയത്? ബിബിസി സ്‌പോർട്‌സ് അത് പരിശോധിക്കുന്നു.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ആഴ്‌സണൽ സീസൺ തുടക്കത്തിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.

ശനിയാഴ്ച ബ്രൈറ്റണിനെതിരായ ജയം ആഴ്‌സണലിന് ക്ലബ്ബ് റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്തുന്ന തുടർച്ചയായ എട്ടാം ജയമാകുമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ശനിയാഴ്ച അമെക്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 3-0ത്തിന് തോറ്റതോടെ ആ കുതിപ്പിന് വിരാമമായി.

2024 ഒക്ടോബറിന് ശേഷം ലീഗിൽ ഒരു ഗോളിന്റെ വ്യത്യാസത്തിൽ പോലും ആഴ്‌സണൽ തോറ്റിട്ടില്ലായിരുന്നു. മൂന്ന് ഗോളിന് തോൽക്കുന്നത് ഇതാദ്യമാണ്.

2023 മെയ് മാസത്തിൽ ഇതേ എതിരാളികൾക്കെതിരെ നേരിട്ട 3-0 തോൽവിക്ക് ശേഷം ലീഗിലെ അവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ പരാജയമാണിത്.

“ലോകകപ്പിന് ശേഷം കഴിഞ്ഞ ആറ് ഏഴ് ആഴ്ചകളായി ടീമും താരങ്ങളും ചെയ്ത കാര്യങ്ങളെ ഈ തോൽവി ഇല്ലാതാക്കില്ല,” പരിശീലകൻ മിക്കൽ ആർട്ടെറ്റ പറഞ്ഞു.

“നമ്മൾ നടത്തിയ പ്രകടനം, മത്സരിച്ച രീതി, നേടിയ ജയങ്ങൾ എന്നിവ ശ്രദ്ധേയമാണ്. എന്നാൽ ഈ തലത്തിൽ ജയിക്കാൻ എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനുള്ള വലിയൊരു പാഠമാണിത്.”

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ കളം നിറഞ്ഞ് മറെസ്ക

പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയ്ക്ക് ശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തളരുമോ എന്ന ആശങ്ക പലർക്കുമുണ്ടായിരുന്നു. കമ്മ്യൂണിറ്റി ഷീൽഡിൽ ആഴ്‌സണലിനോട് തോറ്റുകൊണ്ട് എൻസോ മറെസ്കയുടെ കീഴിൽ ടീം മോശം തുടക്കമാണ് കുറിച്ചത്.

എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച സണ്ടർലാൻഡിനെതിരായ 5-3 വിജയത്തോടെ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളും അവർ ജയിച്ചു. എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലുമായി തുടർച്ചയായ ഏഴ് ജയങ്ങൾ സിറ്റി സ്വന്തമാക്കി.

ഇതോടെ ആഴ്‌സണലിനേക്കാൾ മൂന്ന് പോയിന്റ് മുന്നിലാണ് സിറ്റി.

“മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള വാർത്താ സമ്മേളനത്തിൽ തന്നെ കടുപ്പമേറിയ പോരാട്ടമായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പറഞ്ഞിരുന്നു,” മറെസ്ക വ്യക്തമാക്കി. “ഞങ്ങൾ രണ്ട് മൂന്ന് ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയെങ്കിലും കഴിഞ്ഞ എട്ട് ആഴ്ചകളിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു, അത് നല്ലതാണ്.”

ബ്രൈറ്റണും ബ്രെന്റ്ഫോർഡും മികവ് തുടരുന്നു

പ്രീമിയർ ലീഗിൽ വലിയ കിരീടങ്ങളൊന്നും നേടാത്ത ബ്രൈറ്റണും ബ്രെന്റ്ഫോർഡും ഈ സീസണിലും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനമാണ് നടത്തുന്നത്.

ഫാബിയൻ ഹർസെലറുടെ ബ്രൈറ്റൺ ആഴ്‌സണലിനെ 3-0ത്തിന് തോൽപ്പിച്ച് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ആഴ്‌സണലിനേക്കാൾ രണ്ട് പോയിന്റ് മാത്രം പിന്നിലാണ് അവർ.

കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിലും പ്രീമിയർ ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാർക്കെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ ജയിക്കാൻ ബ്രൈറ്റണിനായിട്ടുണ്ട്.

തങ്ങൾ കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിലാണോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ബ്രൈറ്റൺ താരം പാസ്കൽ ഗ്രോസ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് “ഇല്ല” എന്നാണ് മറുപടി നൽകിയത്.

എന്നാൽ ഫുട്ബോളിൽ അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങൾ സംഭവിക്കാറുണ്ട്.

പട്ടികയിൽ തൊട്ടുപിന്നിൽ കീത്ത് ആൻഡ്രൂസിന്റെ ബ്രെന്റ്ഫോർഡുണ്ട്.

കഴിഞ്ഞ വേനൽക്കാലത്ത് തോമസ് ഫ്രാങ്ക് വിട്ടുപോയതോടെ ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് തകരുമെന്നായിരുന്നു പലരുടെയും പ്രവചനം. എന്നാൽ ആൻഡ്രൂസിന്റെ കീഴിൽ അവർ കൂടുതൽ മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തുന്നത്.

ഈ സീസണിൽ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ തോൽവി അറിയാതെ പട്ടികയിൽ നാലാമതുള്ള ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് തങ്ങളുടെ കരുത്ത് തെളിയിക്കുന്നു. ചെൽസിക്കെതിരെ സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ 3-0ത്തിന് ജയിച്ച ആത്മവിശ്വാസവുമായാണ് അവർ ഇടവേളയിലേക്ക് പോകുന്നത്.

ഡാനിയൽ ഫാർക്കിന്റെ കീഴിൽ ലീഡ്‌സും ഒൻപത് പോയിന്റോടെ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യതയ്ക്കായുള്ള പോരാട്ടത്തിലുണ്ട്. ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ ലിവർപൂളും എവർട്ടണും തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്.

കരിക്കിന് മേൽ സമ്മർദ്ദമോ?

ഏഴ് വർഷത്തെ ഇടവേളയിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ഒരേ തെറ്റ് രണ്ട് തവണ ആവർത്തിച്ചു. മുൻപ് പരിശീലന പരിചയമില്ലാത്ത ക്ലബ്ബ് ഇതിഹാസങ്ങളെയാണ് അവർ വീണ്ടും ഏൽപ്പിച്ചത്.

2019-ൽ ഒലെ ഗണ്ണാർ സോൾഷെയറിന് നൽകിയ അവസരം ഇത്തവണ മൈക്കൽ കരിക്കിന് നൽകി.

എന്നാൽ ടീമിനെ ഒരുക്കാൻ വേനൽക്കാലം മുഴുവൻ ലഭിച്ചിട്ടും, ഈ സീസണിൽ ലീഗിൽ ഒരു ജയം മാത്രമാണ് റെഡ് ഡെവിൾസിന് നേടാനായത്.

അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ച് പോയിന്റ് എന്നത് പ്രീമിയർ ലീഗിലെ അവരുടെ ഏറ്റവും മോശം തുടക്കങ്ങളിലൊന്നാണ്.

ഫുൾഹാമിനെതിരെ 1-1 സമനില വഴങ്ങിയാണ് അവർ ഇടവേളയിലേക്ക് പോകുന്നത്. മാത്യൂസ് കുൻഹയുടെ അവസാന നിമിഷത്തെ ഗോൾ കാരണമാണ് ഫുൾഹാമിനെതിരായ തോൽവി അവർ ഒഴിവാക്കിയത്.

ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനെസ് വഴങ്ങിയ സെൽഫ് ഗോളിന് ശേഷം യുണൈറ്റഡ് മുൻ നായകൻ ഗാരി നെവിൽ സ്കൈ സ്പോർട്സിനോട് പറഞ്ഞു: “അഞ്ച് വയസ്സ് മുതൽ ഞാൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ കാണുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ അവസാന 15 മിനിറ്റിലെ പ്രകടനം ഏറ്റവും മോശമായിരുന്നു.”

“ഇത്രയും അലസമായ കളി ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല.”

അടുത്ത മാസം 10-ന് ടോട്ടൻഹാമിനെ നേരിടുന്നതിന് മുൻപായി യുണൈറ്റഡ് ഉടമകൾക്ക് കാര്യങ്ങൾ ആലോചിക്കാൻ ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച സമയമുണ്ട്.

പുതുതായി എത്തിയവർ കടുപ്പക്കാരാണ്

2024-ലും 2025-ലും പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് എത്തിയ മൂന്ന് ടീമുകളും അതേ വർഷം തന്നെ പുറത്തായിരുന്നു.

എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം സണ്ടർലാൻഡ് ഏഴാം സ്ഥാനത്തെത്തി യൂറോപ്യൻ യോഗ്യത നേടിയതോടെ ആ ട്രെൻഡ് മാറി. ലീഡ്‌സ് 14-ാം സ്ഥാനത്തെത്തി.

ഈ സീസണിലെ ആദ്യ ആഴ്ചകളും സമാനമായ സാധ്യതയാണ് കാണിക്കുന്നത്.

ന്യൂകാസിലിനോട് 2-1ന് തോറ്റ ഹൾ സിറ്റി നിലവിൽ എട്ടാം സ്ഥാനത്താണ്. ഇപ്സ്വിച്ച് 11-ാം സ്ഥാനത്തും നിൽക്കുന്നു.

ടോട്ടൻഹാമിൽ മാറ്റങ്ങൾ വൈകുന്നു

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിലും 17-ാം സ്ഥാനത്താണ് ടോട്ടൻഹാം ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.

വലിയ തുക ചെലവഴിച്ച് ടീമിനെ ശക്തിപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും കാര്യമായ മാറ്റമുണ്ടായില്ല. 302 മില്യൺ പൗണ്ടാണ് ടോട്ടൻഹാം മാറ്റങ്ങൾക്കായി ചെലവാക്കിയത്.

എന്നാൽ ഡൊമിനിക് സോളങ്കെ മാത്രമാണ് ടീമിലെ ഏക സീനിയർ സ്‌ട്രൈക്കർ. രണ്ട് വർഷത്തിനിടെ 12 ഗോളുകൾ മാത്രമാണ് താരം ലീഗിൽ നേടിയിട്ടുള്ളത്.

“ഓരോ കളിക്കാരനും അവർ അമിത തുകയാണ് നൽകിയത്. തരംതാഴ്ത്തൽ ഭീഷണി അവരെ വിട്ടുമാറില്ല,” മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് താരം ജോ കോൾ പറഞ്ഞു.

ശനിയാഴ്ച ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് 3-2ന് തോറ്റതോടെ പട്ടികയിൽ 19-ാം സ്ഥാനത്താണ് ടോട്ടൻഹാം.

“നമ്മൾ കൂടുതൽ പോരാടേണ്ടതുണ്ട്,” പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ ഡി സെർബി പറഞ്ഞു.

ചെൽസി മികച്ച വിനോദക്കാർ

ചെൽസിയിൽ സാബി അലോൺസോ എന്ത് ചെയ്യുമെന്ന ആകാംക്ഷയിലായിരുന്നു ആരാധകർ.

ബയർ ലെവർകൂസനെ തോൽവി അറിയാതെ ജർമ്മൻ ഡബിൾ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ച പരിശീലകനാണ് അലോൺസോ.

ഈ വേനൽക്കാലത്ത് ടീമിൽ വലിയ അഴിച്ചുപണി നടന്നു. 117 മില്യൺ പൗണ്ടിന് മോർഗൻ റോജേഴ്സും പുതിയ ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ മാർട്ടിനെസും ടീമിലെത്തി.

ആദ്യ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 22 ഗോളുകളാണ് പിറന്നത്. 10-ാം സ്ഥാനത്താണ് ചെൽസി.

കാരാബാവോ കപ്പിൽ ലീഡ്‌സിനെതിരെ 6-3ന് ജയിച്ചതൊന്നും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല. ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് ആവേശം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനും ആരാധകർക്കും ഇതൊരു വലിയ തലവേദനയാണ്.